Chapitre 17

16h23

Je ne pense pas avoir jamais réalisé à quel point les Hork-Bajir sont forts jusqu'à ce que nous les suivions alors qu'ils dévastaient la forêt tropicale.

Ils utilisaient les lames de leurs bras pour tailler la végétation, laissant derrière eux un chemin de destruction. Ils taillaient et taillaient sans sembler se fatiguer.

Il y avait un humain-Contrôleur avec eux. Un gars qui semblait avoir dix-neuf ou vingt ans. Il était en bonne forme, mais il haletait, transpirait et peinait à suivre les puissants et infatigables Hork-Bajir.

Bien au-dessus d'eux, nous nous balancions, volions, attrapions et nous balancions à nouveau.

<Est-ce qu'ils vont quelque part ou ils errent juste?> grogna Rachel. <Tic-tac, tic-tac. On est à court de temps.>

"Là! Là!" le Contrôleur humain râla faiblement, pointant vers la base de l'arbre où nous étions. "Cet animal! Cette chose qui ressemble à un cochon, je ne pense pas qu'elle appartienne à cet endroit."

Je pense que le type était juste fatigué. Il cherchait une excuse pour s'asseoir et se reposer. Mais sans même prendre le temps de réfléchir, le chef Hork-Bajir sortit son rayon Dracon et tira.

TSEEEWWW!

Le cochon sauvage, ou quoi que ce soit, grésilla et disparut. Le rayon Dracon continua sa course. Il frappa et trancha le tronc de notre arbre.

<Bougez!> criai-je alors que l'arbre commençait à trembler et osciller.

Nous bondîmes sauvagement vers l'arbre suivant. Je me lançai dans les airs. L'arbre tombait trop vite. Pas le temps de planifier un atterrissage!

Je volais dans les airs pendant deux très longues secondes. Je tombai. Le sol se précipitait vers moi. Je pouvais voir le visage du Contrôleur humain me regardant, se demandant...

Une branche! Je tendis la main. Raté!

Non, attendez! Soudain, je m'arrêtais, balançant en cercle fou. J'ai presque ri en réalisant ce qui s'était passé. Ma queue avait attrapé la branche que ma main avait manquée.

"Je n'aime pas ce singe," dit le Contrôleur humain.

Le chef Hork-Bajir tira à nouveau son rayon Dracon et visa sur moi.

Mais j'étais déjà parti. Je courus le long de la branche, m'accrochant avec mes orteils. Et je contournai l'arrière du tronc une fraction de seconde avant...

TSEEWWW!

ZZZZAAAPPP! Le tronc de l'arbre explosa juste devant moi alors que le rayon Dracon transformait sa sève en vapeur. La chaleur brûla mon visage. Je perdis ma prise et commençai à tomber.

Puis... une main m'attrapa.

<Tiens bon!> dit Rachel en me balançant vers une nouvelle branche.

"Ça suffit! Ce n'est pas un vrai singe," cria le Contrôleur humain. "Les singes! Tuez tous les singes! Tuez chaque singe que vous voyez!"

Cinq Hork-Bajir dégainèrent leurs armes.

<Non!> cria Cassie. <Jake! Nous devons les arrêter!>

<Cassie, dégage d'ici! Va!> criai-je.

TSEEEWWW! TSEEEWWW! TSEEEWWW!

Les rayons Dracon tirèrent leur lumière mortelle. Les branches d'arbres tombaient comme si quelqu'un taillait un rosier. Et l'un des rayons toucha un singe.

<Cassie! Marco! Ax!> criai-je.

<Ce n'était pas l'un de nous,> répondit Marco.

Des singes furent détruits. Des oiseaux dans les arbres furent détruits. Un paresseux et son bébé, suspendus à une branche, furent détruits. Les Hork-Bajir étaient en furie. Ils ne se contentaient plus de tirer sur les singes. Ils tiraient sur tout ce qui bougeait dans les hautes branches.

<Ils tuent tout!> cria Cassie, outrée. <Nous devons les arrêter!>

<Ce n'est pas le moment de jouer à sauver la forêt tropicale, Cassie,> répliqua Marco. <C'est le moment de sauver ta peau!>

<Jake!> cria Tobias d'en haut. <Je vois des rayons Dracon être tirés!>

<Ouais, on avait un peu remarqué,> répondit Rachel.

Nous nous étions éloignés de la plupart des massacres. Mais nous étions encore assez près pour entendre le rire sauvage et haletant des Hork-Bajir et les cris délirants et insensés de l'humain-Contrôleur.

Je sais qu'il y a une différence entre la vie humaine et celle des autres animaux. Enfin, je suppose qu'il y en a une. Et je sais définitivement qu'il y a une différence entre la vie humaine et celle des arbres. Mais malgré tout, ce massacre insensé et inutile des arbres et des animaux qui y vivaient me rendait malade.

Les Hork-Bajir abattaient tout. Des souches fumantes se tenaient là où des arbres avaient été coupés. La forêt hurlait de colère et de confusion.

HOU ! HOU ! HOUHOUHOU !

Ke-RAW ! Ke-RAW ! Ke-RAW !

Puis quelque chose d'étrange se produisit.

Alors que les Hork-Bajir continuaient à piétiner la forêt tropicale, quelque chose tomba d'un arbre. C'était très long, et cela s'enroula autour du Hork-Bajir en tête.

<Un serpent !> cria Rachel.

<Hé, je ne savais pas que les serpents pouvaient être aussi gros !> dit Marco.

Le serpent s'enroula rapidement autour du Hork-Bajir et serra. Les autres Hork-Bajir commencèrent à le taillader. Puis...

<Reculez, imbéciles, et soyez heureux que je ne vous tue pas tous,> dit une voix moqueuse en pensée.

Les Hork-Bajir cessèrent soudainement d'essayer de libérer leur ami piégé. Ils reculèrent. Et se contentèrent de regarder le Hork-Bajir en difficulté.

Je connaissais cette voix en pensée. Nous la connaissions tous. D'une certaine manière, l'entendre dans votre cerveau vous faisait sentir peur.

Une fois que le Hork-Bajir cessa de lutter, le serpent commença à se transformer. Du corps de serpent incroyablement long, un Andalite apparut.

Un corps d'Andalite, en tout cas. Mais pas un véritable Andalite. Parce que dans cette tête d'Andalite vivait la limace Yeerk qui détenait le grade de Visser Trois.

C'est étrange, comme deux choses presque identiques peuvent être totalement différentes. Voyez-vous, Visser Trois ressemblait presque exactement à Ax, ou à n'importe quel autre Andalite. Et pourtant, il n'y avait jamais un moment de doute quand vous le voyiez que c'était une créature maléfique.

Les quatre Hork-Bajir restants et l'humain-Contrôleur tremblaient de terreur devant le Visser.

<Que faites-vous, imbéciles?> demanda le Visser d'un ton faussement calme. Il regarda l'humain-Contrôleur.

Visser Trois n'est jamais très prudent avec sa pensée-communication. La pensée-communication est comme un E-mail : vous pouvez décider à qui cela s'adresse. Ou vous pouvez simplement la diffuser pour que tout le monde l'entende. Je suppose que si vous êtes aussi puissant que Visser Trois, vous pouvez vous permettre de crier.

L'humain-Contrôleur devint de plusieurs teintes plus pâle que sa couleur naturelle. "Nous... nous... nous suivions vos ordres, Visser. Détruire tous les animaux qui n'appartiennent pas ici parce qu'ils pourraient être les bandits Andalites."

<Et vous avez pensé que peut-être les arbres étaient aussi des Andalites?>

"Non... c'était... euh..."

Le Visser avança sa queue d'Andalite et appuya la lame contre la gorge de l'homme. <Vous êtes-vous dit que le chasseur Bug est à moins de cent mètres d'ici? Vous êtes-vous dit que les rayons Dracon parcourent une longue distance? Vous êtes-vous dit que nous ne pouvons pas retourner à notre propre époque sans ce chasseur Bug? Et vous êtes-vous dit que je POURRAIS ÊTRE EN MORPHOSE et que vous pourriez finir par me tirer dessus?>

Le Contrôleur humain tomba à genoux. "Je n'ai pas... nous n'avons jamais... c'était eux !" Il pointa un doigt accusateur vers les Hork-Bajir.

Je murmurai à Ax. <Qu'est-ce qu'il a dit à propos du Bug fighter pour revenir à son époque?>

Ax haussa ses épaules de singe.

<Je ne sais pas. Je pense... peut-être qu'il faut recréer exactement l'intersection des deux faisceaux Dracon pour annuler la déchirure Sario. Je me souviens de quelque chose comme ça à l'école.> Il leva le petit disque de l'ordinateur du Bug fighter. <Mais ils ne peuvent pas piloter le Bug fighter sans ça.>

C'est alors que cela m'apparut, comme une révélation : j'avais fait une terrible erreur. J'avais risqué la vie d'Ax pour obtenir l'ordinateur, pour rendre impossible aux Yeerks de piloter le Bug fighter. Mais maintenant, nous savions qu'ils devaient piloter le Bug fighter pour nous ramener chez nous.

On pourrait dire que nous avions une carte à jouer. On pourrait penser que nous pourrions échanger l'ordinateur avec Visser Trois contre un retour à la maison. Mais je savais mieux. Une fois qu'il aurait l'ordinateur, le Visser nous tuerait simplement.

Nous étions piégés. Piégés, à cause de ma propre erreur.