Chapitre 14

Nous n'avançâmes pas très vite avec la cheville blessée de Karen. Cela me donna l'occasion de regarder autour de moi.

"Regarde ! Des cerfs !" dis-je. Je m'accroupis et Karen s'assit sur un tronc, reconnaissante de pouvoir se reposer.

"C'est une mère et son faon," dis-je. "Regarde comme elle est alerte. Elle nous sent."

"Bambi," murmura Karen sous son souffle.

"Oui," dis-je. "J'ai adoré ce film."

"Cet humain... ce corps hôte à moi, il... elle l'adorait aussi. C'était sa cassette préférée quand elle était plus jeune. Vous, les humains, vous rendez tout sentimental. C'est un animal. Et alors ?"

Je haussai les épaules. "Pour dire la vérité, je me sens un peu comme ça moi-même ces derniers temps."

Je me levai et les deux cerfs s'enfuirent en nous montrant leurs queues.

"Je pensais que tu tenais aux animaux."

"Je tenais. Enfin, je tiens toujours. C'est juste que dernièrement... je ne sais pas. Les choses ont été confuses pour moi dernièrement. Les trucs normaux comme l'école ou ma famille ou même les animaux dont je m'occupe, tout a commencé à sembler ennuyeux ou quelque chose comme ça."

Karen acquiesça. "Bien sûr."

« Que veux-tu dire par 'Bien sûr' ? »

« Je veux dire, regarde ce que tu fais, qui tu es, ce que tu vis. Tu combats. Tu tues. Tu as du pouvoir et tu l'utilises. Bien sûr que c'est plus intéressant que ta vieille vie normale. »

Je secouai la tête et grignotai un peu du champignon que j'avais cueilli. « Ce n'est pas ça. Je veux dire... je ne sais pas ce que c'est. »

Karen rit. « Tu étais juste un enfant moyen, ordinaire, n'est-ce pas ? Avant d'avoir le pouvoir de morphing. »

« À peu près, » dis-je.

« Maintenant, quand tu morphes, ou quand tu es en combat, tu te sens tellement vivant ! Tellement intensément vivant ! La vie normale semble ennuyeuse maintenant. »

« C'est ça, être dans un combat pour toi ? » demandai-je. « Pas pour moi. Je déteste ça. Je suis juste tout confus. Comment puis-je aller faire les choses que je fais et croire encore que la vie est sacrée ? Que chaque vie est sacrée ? Parfois, je suis un prédateur. Parfois, je suis une proie. Je ne sais pas... c'est déroutant. »

Pendant un moment, Karen ne dit rien. Puis, comme si ce n'était pas important, elle dit, « Nous avons aussi des gens comme toi. »

« Des gens comme moi ? »

« Bien sûr. Des Yeerks qui s'opposent aux guerres, qui pensent que c'est mal de prendre des hôtes non consentants. »

J'étais tellement stupéfait que je m'arrêtai de marcher. « Quoi ? Il y a des Yeerks qui sont contre tout ça ? »

« Ne fais pas semblant d'être surpris. Nous ne sommes pas tous pareils. » Son visage prit une expression amère, pleine de ressentiment. « Tu vois ? Tu crois à la propagande andalite sur nous. Selon les Andalites, nous ne sommes que des limaces maléfiques. Nous ne méritons pas d'être libres, de voler à travers la galaxie. Nous sommes juste des parasites. »

« Ce sont les Andalites qui vous ont aidés à atteindre le vol spatial, » dis-je. « Seerow, c'était son nom, n'est-ce pas ? L'Andalite qui a aidé votre peuple ? »

C'était maintenant au tour de Karen d'avoir l'air surprise. « Tu en sais beaucoup. » Ses yeux se plissèrent. « Vous n'êtes pas tous des humains, n'est-ce pas ? Il doit y avoir des Andalites avec vous. »

« Sans les Andalites, vous seriez toujours piégés sur votre monde d'origine, n'est-ce pas vrai ? »

« Oui. Sans Seerow, nous le serions. C'était le seul bon Andalite. »

Je souris. « Donc il y a au moins un bon Andalite. »

« Et beaucoup de bons Yeerks, » dit-elle.

« Peut-être bien. »

Une fois de plus, aucun de nous ne dit rien pendant un moment alors que nous avancions lentement. Nous sortîmes de l'ombre des arbres pour entrer dans une petite prairie.

C'était à couper le souffle. La pluie avait déclenché une explosion de fleurs, toutes levant leurs pétales vers le soleil. Dorées, blanches et bleues, toutes encore scintillantes de rosée matinale.

« Sais-tu à quoi ressemble la vie pour nous ? » demanda Karen. « Dans la piscine Yeerk, je veux dire ? »

« Non. »

« Nous naissons avec une centaine ou plus de sœurs et de frères. Nous n'éclorons pas d'œufs. Et nous ne naissons pas comme le font les mammifères non plus. Trois Yeerks s'unissent. Ils s'unissent littéralement, avec trois corps devenant un. Puis ce corps commence à se fragmenter. Il se divise en morceaux plus petits, des larves, comme on les appelle. Peu à peu, le corps se désintègre, et chaque larve qui se détache devient un autre Yeerk. Parfois, il y a des jumeaux, deux Yeerks à partir d'une seule larve. Les Yeerks parents meurent, bien sûr. »

Elle me regarda pour voir ma réaction. "Tu n'es pas horrifié ? Tu n'es pas choqué ?"

En fait, je l'étais. "J'ai étudié beaucoup d'animaux différents, donc je suppose que je suis un peu difficile à choquer."

Karen regarda de nouveau la prairie, "À l'état naturel, nous avons un excellent sens de l'odorat. Nous avons un bon sens du toucher. Nous pouvons entendre. Nous pouvons communiquer, en utilisant un langage de couinements ultrasoniques. Mais nous ne pouvons pas voir. Nous sommes aveugles, jusqu'à ce que nous entrions dans un hôte. Au fil des millénaires, nous avons évolué vers des hôtes de plus en plus avancés. Finalement, les Gedds sont devenus nos corps hôtes de base.

"Ils sont des créatures maladroites et lentes. Mais ils ont des yeux. Oh, tu ne peux pas imaginer ! Tu ne peux pas imaginer la première fois que tu entres dans un cerveau de Gedd, que tu prends le contrôle et que soudainement, tu vois ! Voir ! Les couleurs ! Les formes ! C'est un miracle. Être aveugle et puis voir !"

Soudain, elle se pencha et attrapa une chenille sur une feuille. "Tu vois ça ? C'est ce que je suis, sans un corps hôte. Impuissante ! Faible ! Aveugle !" Elle se tourna et désigna la prairie. "Tu vois ces fleurs ? Tu vois la lumière du soleil ? Tu vois les oiseaux voler ? Tu me détestes parce que je veux ça ? Tu me détestes parce que je ne passerai pas ma vie aveugle ? Tu me détestes parce que je ne passerai pas ma vie à nager sans fin dans une mer de boue, tandis que les humains comme toi vivent dans un monde d'une beauté indescriptible ?"

Elle reposa doucement la chenille sur sa feuille.

"La plupart d'entre vous, les humains, ne savez même pas ce que vous avez. Vous avez la plus belle planète de la galaxie. Nulle part ailleurs il n'y a autant de vie. Nulle part ailleurs il n'y a autant d'arbres, autant de fleurs, autant de créatures étonnantes. Vous vivez dans un palais. Vous vivez au paradis, et vous me détestez parce que je veux y vivre aussi."

"Je ne te déteste pas."

Elle m'ignora. Elle parlait pour elle-même maintenant. "Quel choix avons-nous ? Retourner aux bassins de Yeerk ? Retourner sur notre planète d'origine, avec des vaisseaux amiraux andalites en orbite au-dessus de nous, attendant que l'un de nous essaie de sortir de la boue, pour ensuite nous détruire ? Laisser l'univers aux tout-puissants Andalites et aux espèces qu'ils aiment bien ?"

Karen me lança un regard sombre et dur. "Il y a ceux d'entre nous qui souhaiteraient qu'il puisse en être autrement. Qu'il y ait un choix intermédiaire entre être des limaces sous les sabots andalites, et être... et être..."

"Des maîtres esclavagistes ?" suggérai-je.

Je m'attendais à ce qu'elle me crie dessus. Au lieu de cela, elle approcha son visage du mien. Sa voix était basse. Ses yeux verts si immenses que j'avais presque l'impression de pouvoir voir à travers eux jusqu'au Yeerk à l'intérieur. "Que ferais-tu, Cassie ? Que ferais-tu, si tu étais l'un de nous ? Voudrais-tu vivre ta vie comme une limace aveugle et impuissante ?"

Je n'avais pas de réponse. Au lieu de cela, je détournai le regard.

Un regard par hasard.

Fauve et noir ! Se déplaçant rapidement !

« Aaaahhh ! » ai-je crié.

Le léopard fit deux pas liquides et silencieux et, au troisième pas, ouvrit ses mâchoires meurtrières, visant la gorge de Karen.

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