Chapitre 18

Je ressentis le début d'une douleur atroce à mon oreille. Mais le Yirk sécréta un produit chimique qui engourdit mon oreille. Et puis, je le sentis s'enfoncer dans mon conduit auditif, comme on ressent encore un peu la fraise du dentiste même après l'injection de Novocaïne.

Je ressentis le premier contact du Yirk avec mon esprit. Il n'y avait plus de douleur maintenant. Il y avait juste une sensation de... je ne sais pas comment la décrire. Une sensation que j'étais paralysée, petit à petit.

Il toucha mon cerveau, et tout à coup je réalisai que je ne pouvais plus bouger ma jambe droite.

Il s'étendit plus loin, et mes mains ne m'appartenaient plus.

Il s'étendit plus loin, et la faim que je ressentais était désormais la faim de quelqu'un d'autre.

Il s'étendit de plus en plus loin, se glissant dans les crevasses. Se faufilant entre les contours en chou-fleur de la masse gélatineuse grise qu'était mon cerveau.

Je regardai Karen. La simple, humaine Karen. Elle pleurait.

"Je veux rentrer à la maison," sanglota-t-elle.

Et puis mes yeux bougèrent et détournèrent le regard. Ils se fixèrent sur Marco alors qu'il agitait ses ailes grises et blanches et s'élevait du sol.

Je n'avais pas bougé mes yeux.

Tout était fini si vite. Si vite que je perdis tout contrôle de mon propre corps.

Et puis le Yirk ouvrit ma mémoire. C'était aussi facile que pour n'importe quelle personne de lire un livre. Je sentis mes secrets, toutes mes petites hontes et embarras, étalés pour que le Yirk les inspecte, pour qu'il en rie.

Mais en même temps, des parties de son esprit semblaient s'imprégner dans ma conscience. Je pouvais la voir. Pas aussi bien qu'elle pouvait me voir, car je ne pouvais pas contrôler quelles parties de sa mémoire je regardais. Mais tout de même, l'esprit du Yirk semblait se brouiller avec le mien.

J'étais là, dans la piscine des Yirks, aveugle, nageant. J'avais un nom et une désignation : j'étais Aftran-Neuf-Quatre-Deux de la piscine Hett Simplat.

J'étais là, dans les souvenirs d'Aftran, ouvrant pour la première fois les yeux d'un Gedd et voyant la couleur ! Oh, le choc ! Oh, la gloire de cela ! Même de seconde main, même d'aussi loin, la beauté de la couleur vue pour la première fois était écrasante.

J'étais là quand le Yirk ressentit pour la première fois son hôte Hork-Bajir. Ressenti la grâce et la puissance que le Gedd n'aurait jamais.

J'étais là quand le nouveau Contrôleur Hork-Bajir était dans son premier combat de lames. La peur qu'il avait ressentie !

Et après la bataille, après la bataille suivante, et la suivante, et la suivante, un autre souvenir grandissait et grandissait. Un souvenir de tristesse. Un souvenir de regret.

Aftran était attristée par les batailles.

Puis l'hôte humain. Karen.

Aftran s'était portée volontaire pour cette tâche. Elle avait voulu quitter le corps de Hork-Bajir. Elle voulait quitter la guerre. Quoi de plus sûr, de plus paisible qu'une petite fille humaine comme hôte ?

La mission était de surveiller son père. Il était le milliardaire propriétaire d'UniBank. Être proche de lui donnait à Aftran accès à toutes sortes d'informations et à de vastes sommes d'argent utiles. Les Yeerks voulaient faire du père un Contrôleur, mais n'avaient pas encore réussi. Alors Karen avait été prise, et transformée en Contrôleuse pour surveiller la véritable cible : son père.

Aftran avait accepté ce travail pour éviter de devoir tuer. Mais son frère de bassin, Estril, était resté en tant que Hork-Bajir. Estril avait été chargé de la sécurité de secours pour une réunion de The Sharing. Un boulot sans importance. Aucun problème. Rester à bord d'un vaisseau protégé, juste au cas où...

Le "juste au cas où" avait été la bataille. Et j'ai vu, avec la mémoire d'Aftran, l'image d'un loup, les dents découvertes dans un grognement féroce...

Moi.

Et maintenant Aftran ouvrait cette même mémoire. Je pouvais la sentir absorber mes images d'une clarté cristalline : Le moment où j'ai bondi vers la gorge du Hork-Bajir et entendu Jake crier, <D'accord, c'est fini pour eux, reculez ! Reculez !>

<Son nom était Estril-Seven-Three-One, de la piscine Hett Simplat,> m'a dit Aftran.

<Oui,> ai-je dit. Et alors que la culpabilité montait en moi, je pouvais dire qu'Aftran observait l'émotion, solennellement curieuse.

Maintenant le Yeerk ouvrait le secret que j'avais gardé pendant des mois. Elle a crié de surprise. <Juste cinq enfants humains et un aristh andalite ?!> Elle a ri. <Toute la force d'invasion Yeerk est en émoi à cause de cinq enfants humains et d'un cadet andalite ?>

Un par un, elle a regardé à l'intérieur des souvenirs que j'avais formés depuis que je suis devenu un Animorph.

Elle a vu le chantier de construction où le vaisseau d'Elfangor s'était écrasé.

Elle a vu le moment où j'ai appris que Tobias était piégé pour toujours dans sa morphose de faucon.

Elle a vu la première fois que j'ai morphosé un dauphin, l'incroyable, vertigineuse joie de cela, et je jure qu'elle a ri dans ma tête, appréciant aussi le souvenir.

Elle a vu que le frère de Jake, Tom, était un Contrôleur, que le leader des Animorphs vivait sous le même toit qu'un Yeerk.

Elle a vu que la mère de Marco était Visser One et le fait que c'était Visser One qui nous avait libérés des griffes de Visser Three pour ses propres raisons maléfiques.

<Politique et pouvoir,> a raillé Aftran. <Les Vissers passent plus de temps à s'attaquer entre eux qu'à attaquer nos ennemis. Tout ce qui les intéresse, c'est leur propre pouvoir.>

Elle a vu le parc souterrain caché où les Chee s'occupent des chiens errants qui leur rappellent leurs maîtres morts depuis longtemps.

Elle a vu, comme je l'avais vu, à travers les yeux du loup, du dauphin, de la moufette, du cheval, du balbuzard, même du Tyrannosaurus. Elle a expérimenté l'univers distordu et étrange de la mouche, du cafard, de la puce, de la fourmi.

Et elle s'attarda longuement sur la termite. En rouvrant ce souvenir, c'était comme y être à nouveau, profondément enfouie dans les minuscules tunnels du bois pourri. Un monde sans lumière, sans vue, défini par les odeurs, peuplé d'automates sans conscience.

Elle m'a vue détruire la reine des termites.

<Tu te sentais coupable d'avoir tué un insecte?> s'étonna-t-elle.

Elle découvrit, à travers moi, le secret de la Zone 91 et en rit aux éclats. <Des toilettes portables andalites ! Haha ! Le Vissor Trois est obsédé par la découverte du secret de la Zone Quatre-vingt-onze.>

Et elle revint, enfin, aux derniers jours. De retour au présent. Là où elle pouvait se voir à travers mes yeux. Ressentir mon propre mélange complexe d'émotions.

Puis il y eut le silence, et plus aucun souvenir ne s'ouvrit. Pas pendant longtemps. Et l'esprit d'Aftran s'en alla, se refermant sur lui-même.

J'ai essayé de bouger mes yeux, mais ils étaient toujours hors de mon contrôle. Je voulais crier. C'était comme être paralysé. J'étais complètement impuissant. Complètement.

Je suis resté là, à attendre. Incapable de bouger, incapable même de contrôler ma propre mémoire. Tout ce qui me restait, c'était mes propres émotions.

Et celles-là... je n'arrivais pas à les comprendre. Tout ce que je savais avec certitude, c'est que j'avais trahi tous ceux auxquels je tenais. Jake. Rachel. Tobias. Ax. Marco.

Et puis, j'ai senti Aftran ouvrir un souvenir précis. Je l'ai sentie me faire concentrer et focaliser mon attention.

Comme elle-même dirigeait mes yeux, j'ai vu les motifs gris des plumes commencer à apparaître sur ma peau, comme des dessins prenant lentement vie.

Le Yirk déploya mes ailes. Et elle s'envola.