Chapitre 25

CCCRRRRAAAACCCKKKK !

Le son aigu déchira la nuit.

Mon père et Tom levèrent les yeux, choqués, alors que le quai en bois penchait et s'effondrait dans un grincement.

Ils s'accrochaient pour ne pas tomber, mais les planches étaient comme un accordéon qu'on pressait. Tout le quai était replié sur lui-même par une force massive.

Tom et mon père glissèrent tous deux dans l'eau.

« Hé ! » cria mon père, en s'enfonçant.

Il refit surface, haletant, se débattant, et disparut à nouveau.

Je m'arrêtai net dans l'ombre, surpris, émerveillé, attendant de voir ce qui se passait.

Mon père nageait comme un poisson. Pourquoi refaisait-il surface et replongeait-il ?

« Glou », croassa-t-il, refaisant surface à plusieurs mètres du quai ruiné et disparaissant presque immédiatement à nouveau.

C'était presque comme si quelque chose le tirait vers le bas et l'éloignait de Tom...

Tom était frénétique, éclaboussant et se tournant dans l'eau, n'essayant pas de sauver mon père, juste de le garder en vue. Pourquoi ? Pour le voir mourir ? Pour le rattraper et utiliser le poignard ?

Une colère silencieuse rugit dans mes oreilles.

Mon pelage ondula et se hérissa.

Ma bouche encore humaine se crispa en un grognement.

Je me remis en mouvement.

« Gak », gargouilla mon père, refaisant surface à une dizaine de mètres du quai.

Tom se retourna dans l'eau, le cherchant.

Soudain, un aileron perça la surface du lac derrière Tom.

Requin ? pensai-je bêtement. Un requin dans un lac de montagne ?

Non, pas un requin.

Un dauphin !

Avant que je puisse bouger, l'aileron fendit l'eau et quelque chose percuta violemment le dos de Tom.

« Ouf ! » Tom se cambra, les yeux écarquillés de surprise, et fut projeté en avant, plongeant face contre terre dans le lac ondulant.

Il ne bougea plus après cela.

L'aileron - non, il y en avait plus d'un - les ailerons glissèrent silencieusement sous la surface.

« Tom ! Tom, ça va ?! » cria mon père, grimpant sur la rive. Il avait été traîné à une vingtaine de mètres en aval du lac et revenait en titubant à travers les broussailles épaisses et couvertes de vignes.

Tom flottait face contre terre, immobile dans l'eau.

Mon père n'arriverait jamais à temps pour le sauver.

Je le pouvais. Le tigre peut nager. Je pouvais le sauver.

Mais je ne bougeai pas. Figé. Le cerveau verrouillé sur le simple fait que si Tom mourait, il serait enfin libre. Que si le Yeerk mourait, j'aurais eu ma revanche. Que nous serions plus sûrs, plus forts, plus libres avec le Contrôleur nommé Tom mort et disparu.

Je ne savais pas quoi faire.

<Jake ! Démorphose !> ordonna une voix. <Tu es à découvert. Démorphose !>

J'obéis, heureux pour une fois de recevoir des ordres plutôt que d'en donner. Soulagé que la décision soit prise pour moi.

Les autres m'avaient suivi jusqu'à la cabane.

Ils m'avaient soutenu même si j'avais dit de ne pas le faire. Ils avaient pris la décision à ma place.

Je fis un pas en avant. Mes pieds avaient repris forme humaine.

Je me redressai. Ma fourrure avait disparu.

Tom se noierait à moins que je ne le sauve.

Le sauver pourrait encore signifier la mort de mon père.

Aidez-moi ! J'avais envie de crier. Dites-moi quoi faire !

L'eau du lac ondulait. Se soulevait.

Et soudain, le corps inerte et inconscient de Tom glissait à la surface de l'eau comme une planche de surf, poussé rapidement vers le rivage.

Je courus jusqu'au bord de l'eau. Mon reflet dans les ondulations éclairées par la lune était humain.

Haletant, je traînai le corps de Tom sur la terre ferme.

Je le retournai.

L'eau ruisselait de son visage immobile.

Sa jambe droite pendait et tournait à un angle fou, écœurant, et anormal.

"Aidez-moi," croassai-je, me levant d'un bond. "Aidez-moi !"

Tom gémit. Toussa.

Il s'étouffa et vomit des litres d'eau de lac nauséabonde.

"Ne bouge pas," bredouillai-je, essayant de le maintenir immobile alors qu'il se débattait. Quelque chose n'allait pas avec sa jambe. Il y avait une charnière là où il ne devrait pas y en avoir. "Je pense que ta jambe est cassée."

"Jake !" cria mon père en arrivant en titubant. Ses vêtements étaient trempés, déchirés, et couverts de boue sombre et gluante. "Est-ce que Tom va bien ?"

"Non," dis-je, secouant la tête. "Il vaut mieux appeler une ambulance. Papa, dépêche-toi !"

Mon père courut jusqu'à la cabane.

Je regardai Tom. Dans sa tête se trouvait un tueur. Il avait failli tuer mon père.

Mais ce que je voyais, les yeux dans lesquels je regardais, ceux-là appartenaient à mon grand frère.

Je m'installai dans la boue à côté de lui.

Son visage était blanc et tendu par le choc, ses yeux remplis d'une sombre agonie. Ses dents claquaient et des larmes coulaient dans ses cheveux.

"Va-t'en, nabot," haleta-t-il, se tortillant. "Va-t'en et laisse-moi tranquille !"

"Non," dis-je, en me rapprochant. "Je... ne pense pas."

Et je ne partis pas avant d'entendre un profond THWOK THWOK THWOK pulsant et un hélicoptère médical descendre du ciel étoilé pour emmener Tom.