Chapitre 11

Il y eut un bruit distinct de pop et soudainement, instantanément, je n'étais plus un moustique tapant dans la veine d'un humain.

J'étais dans l'espace. Un espace blanc, vide, Zero-espace !

<Whaa . . . ? Quoi ? Z-espace ?> J'ai crié. Peut-être pas le commentaire le plus brillant. Mais j'étais confus.

J'ai donné un coup de pied instinctivement. Mes jambes d'Andalite. J'étais de retour dans mon propre corps. Mais il n'y avait rien contre quoi donner un coup de pied.

Je ne sentais aucune sensation de mouvement, aucun air ne passait sur moi. Déjà, le manque d'oxygène commençait à obscurcir mon cerveau. Mes yeux devenaient aveugles. Mes membres étaient engourdis.

Zero-espace ! C'était impossible. Et pourtant, j'étais là.

J'ai regardé autour de moi frénétiquement. J'ai tourné mes yeux sur tige dans toutes les directions. J'ai vu mon propre corps, à l'intérieur et à l'extérieur. Un puzzle n-dimensionnel, tordu de manière à ce que je puisse voir à l'intérieur de mon propre corps.

Et là, à côté de moi, il y avait quatre corps humains étalés de la même manière - des coupes transversales étranges. J'ai vu le visage du Prince Jake, mais aussi son cœur battant, les tissus musculaires de ses jambes et l'intérieur de son cerveau. De même pour les autres.

Ils se tordaient tous de douleur.

Et il y avait un oiseau, très immobile.

<Prince Jake ! Tobias !> J'ai crié. Mais bien sûr, ils ne pouvaient pas répondre. Il n'y avait pas d'air pour porter leurs sons de bouche. Il n'y avait rien, pas même les quelques atomes et molécules errants qui flottent librement dans l'espace régulier. Il n'y avait pas d'étoiles ni de planètes. Rien n'existe dans le Zero-espace.

J'ai eu la chance d'apercevoir une création argentée, gracieuse, peut-être à un demi-mille de distance. Un vaisseau ! Comme pour les corps, j'ai vu l'intérieur et l'extérieur du vaisseau en une seule image. Je pouvais voir des individus déformés à l'intérieur, vaquant à leurs occupations.

Mais même avec l'esprit engourdi et béant devant une vision cauchemardesque confuse, je savais de quel type de créatures il s'agissait.

Andalites. C'était un vaisseau andalite !

Ses moteurs de l'espace Zéro brûlaient intensément, mais il ne s'éloignait pas.

La compréhension me frappa d'un coup. Je savais ce qui s'était passé. Comme tout Andélite le sait, lorsque vous morphosez quelque chose de beaucoup plus petit que votre propre corps, l'excès de masse est extrudé dans l'espace Zéro. Il reste là, une masse de matière disposée de manière aléatoire.

Ou du moins, c'était la théorie. Il n'y avait rien de vraiment aléatoire ici. Parce que nous étions en dehors de l'espace tridimensionnel normal, je pouvais voir l'intérieur de tout et de tout le monde. Mais les corps étaient encore définitivement des corps humains et andalites. Ils n'étaient pas juste des masses informes.

Une fois, il y a quelque temps, j'avais expliqué à mes amis humains que l'excès de masse était poussé dans l'espace Zéro. Ils avaient demandé si un vaisseau voyageant à travers l'espace Zéro ne risquait pas de heurter ces bulles de matière.

J'avais ri. Après tout, les chances étaient...

Eh bien, de toute évidence, il semblait maintenant que les chances étaient assez bonnes. Le vaisseau andalite était venu trop près et nous avait attirés dans son champ magnétique. Il nous traînait maintenant dans son sillage alors qu'il traversait l'espace Z.

<À bord du vaisseau andalite !> criai-je avec toute la force qu'il me restait. <Vaisseau andalite ! Vaisseau andalite ! Nous sommes piégés dans votre sillage et mourons. Aidez ! Vaisseau andalite, aidez !>

L'énergie qu'il me fallut pour crier épuisa ma force restante. Il n'y avait pas d'air. Je pouvais littéralement voir mes propres poumons s'effondrer à l'intérieur de moi. Je pouvais voir mes cœurs battre frénétiquement, essayant de me garder en vie.

Mais maintenant, les cœurs ralentissaient... ralentissaient.

<Vaisseau andalite ! Aidez ! Aidez !> criai-je. <Aidez...>

Je ne peux pas décrire la douleur de voir mes propres compagnons andalites si près. Les premiers andalites que j'avais vus depuis si, si longtemps.

Mais bien sûr, ils ne pouvaient pas me voir. À l'intérieur du vaisseau, ils préservaient l'espace tridimensionnel normal. Les andalites dans le vaisseau ne voyaient que les cloisons et les ponts autour d'eux.

Et puis je vis littéralement, comme si j'étais en dehors de moi-même, les derniers battements de mon cœur. Je vis le flux sanguin dans mon cerveau ralentir et s'arrêter.

Je savais que j'allais mourir. J'allais mourir en vue de mon propre peuple.

Mourir...

Ma conscience s'éteignit.

Et puis soudainement, je n'étais pas mort. Je n'étais pas étalé dans des dimensions multiples. J'étais en un seul morceau, vivant, allongé sur le côté sur une table façonnée qui s'ajustait doucement pour soutenir ma queue et mes jambes confortablement.

<Quoi ?> dis-je, sans raison particulière.

<Je ne pense pas que "quoi" soit la question,> dit une voix andalite. <Je pense que "pourquoi" et "comment" et surtout "qui" sont les questions.>

Je tournai mes yeux sur tige et là, à côté de moi, se tenaient trois guerriers andalites.