Chapitre 4

< Marco ! Occupe-toi de M. King ! > a ordonné le prince Jake. < Rachel ! Reste avec nous. Tobias ! Si tu es toujours là-bas, prépare-toi à couvrir Marco ! >

Nous avons dévalé le couloir, titubant, saignant, effrayés. Pas assez vite. Les Hork-Bajir se précipitaient derrière nous, tranchant, coupant dans les muscles et les tendons.

J'en ai tué un d'un coup de queue chanceux. Il est tombé et a fait trébucher un de ses frères. Les deux se sont étalés, retardant la ruée d'une fraction de seconde.

Dans un couloir sombre, des murs tout autour, nous encerclant, un tunnel, et avec des Hork-Bajir rugissant après nous. S'ils étaient aussi devant nous...

Escalier descendant. Monte-charge juste devant. Le couloir tournait juste après l'ascenseur. Quelle direction ? La décision de Prince Jake, mais Prince Jake faiblissait, trébuchant. Combien de temps encore pourrait-il continuer sur trois jambes ?

Je n'étais pas en bien meilleur état. Saignant. Titubant. Blessé.

« Sssree ! Sssree ! »

Un frénétique couinement venant d'en bas !

Taxxons !

D'énormes mille-pattes voraces. Attirés par le carnage. Forçant leur passage dans l'escalier étroit. Escaladant les Hork-Bajir tombés, arrachant des membres et des morceaux de chair de leurs corps encore vivants.

Visser Trois est apparu dans le couloir juste devant. Comment ? Un passage secret. Nous étions encerclés.

<L’ascenseur,> haleta Prince Jake.

J'ai frappé le bouton, espérant qu'il arrive rapidement.

Où était Marco ? Il était descendu dans le couloir où le Visser était maintenant apparu. Avait-il échappé ? Ou était-il déjà prisonnier ?

<Je savais qu'un article en première page sur The Sharing attirerait les bandits andalites hors de leur cachette,> ricana Visser Trois. À ses troupes, il dit : <Je ne les veux pas morts. Réglez sur la puissance la plus basse. Visez soigneusement.>

Les Hork-Bajir levèrent leurs Dracon beams.

Ma poitrine était serrée de panique. Je pouvais à peine respirer.

Mon cœur souffrait pour mes parents. Ils avaient perdu un fils sur cette planète lointaine. Je craignais qu'ils ne perdent bientôt un deuxième.

DING !

Les portes du monte-charge s'ouvrirent. Les Hork-Bajir hésitèrent, distraits.

<BAS !> rugit Jake.

<FEU !>

Tseeewww ! Tseeewww ! Tseeewww !

Les faisceaux Dracon brûlaient. À quelques centimètres au-dessus de nous.

Et maintenant...

Tseeew ! Tseeew !

Feu de Shredder ! Le son, si semblable à un faisceau Dracon, était suffisamment différent pour qu'un aristh andalite le reconnaisse.

Tseeew ! Tseeew !

Feu de Shredder, à bout portant sur le mur de Hork-Bajir tassés.

<Encore des andalites ?!> cria Visser Trois, sa voix de pensée partagée entre l'indignation, la peur et la simple incrédulité.

Quatre andalites sautèrent de l'ascenseur comme des cerfs franchissant une clôture. Ils étaient partout à la fois. Tirant. Fouettant leurs lames de queue avec une précision mortelle.

Ils étaient magnifiques.

Je combattais aux côtés d'une jeune femelle.

Elle avait un timing impeccable. Elle était dangereuse.

Elle était belle.

CRASH !

Le mur du couloir s'effondra et la bataille se déversa à l'intérieur des bureaux de l'immeuble.

La femelle continua un feu soutenu alors que nous repoussions la ligne des Hork-Bajir.

Les fenêtres éclatèrent. Les bureaux se fendirent. Plâtre, enchevêtrements de fils et débris tombèrent du plafond.

Les Yeerks perdaient.

Soudain, le son strident des sirènes de police perça le bruit de la bataille.

<Hé, les flics arrivent,> annonça Tobias. <Sortez !>

<Marco est-il sorti ?> demanda Prince Jake, refusant de s'enfuir tant qu'il n'était pas sûr que nous étions tous en sécurité.

<Ouais. Il a sauté par une fenêtre et le Chee a lancé un hologramme, faisant croire qu'ils étaient une voiture garée.>

<Visser,> dit le prince Jake d'un ton sec. <Peut-être que ces flics sont de ton côté, ou peut-être pas. Pars et tu vivras, pour l'instant.>

Le visser ne daigna pas répondre. Il bouscula un Taxxon pour passer, laissant la créature répandre de la bave visqueuse d'une profonde entaille.

La bataille était terminée.

Les Hork-Bajir sous le choc commençaient à rassembler leurs morts. Les Taxxons retournaient en bas de l'escalier en traînant les morceaux de viande qu'ils pouvaient emporter, pour disparaître dans quelque cachette secrète au sous-sol.

Puis, à travers un nuage de poussière de plâtre, je vis l'un des guerriers andalites sauter par-dessus le corps d'un Hork-Bajir tombé et se retrouver face à face avec le Visser Trois.

Bien sûr! Ces Andalites n'étaient pas sous les ordres du prince Jake.

L'Andalite leva son déchiqueteur. Ce serait un assassinat à bout portant.

Je ressentis une joie brûlante dans mon cœur.

Visser Trois regarda l'Andalite. <Arbat!>

Les yeux de l'Andalite vacillèrent et son doigt hésita sur le déchiqueteur.

Fwapp!

Avec le plat de sa lame de queue, le visser frappa l'arme de la main de son assaillant.

<Tu n'as jamais pu anticiper celle-là, n'est-ce pas, Arbat?> Visser Trois rit. <C'est ce qui arrive quand on réfléchit trop et qu'on se bat trop peu avec la queue.>

Celui qu'il avait appelé Arbat laissa échapper un juron andalite.

Visser Trois sauta en sécurité derrière une phalange de Hork-Bajir.

Le prince Jake dit, <Je ne sais pas qui vous êtes, mais premièrement : Merci. Deuxièmement : Partez d'ici. Si les flics débarquent, ce sera un massacre de policiers innocents.>

<Retirez-vous. Maintenant!> commanda l'un des Andalites.

<Tout le monde dehors!> ordonna le prince Jake.

<Attendez!> criai-je alors que les Andalites galopaient dans ce qu'il restait du couloir. <Qui êtes-vous? Où puis-je vous trouver?>

La femelle se retourna. <Je suis Estrid-Corill-Darrath. Ne t'inquiète pas. Nous te trouverons, Aximili-Esgarrouth-Isthill.>