Chapitre 13

"E.T. téléphone maison." Quand j'ai trouvé cette phrase dans le livre de citations humaines de Cassie, cela m'a surpris. Pour être honnête, cela m'a presque effrayé. C'était comme si cela avait été écrit juste pour moi. Je pensais que peut-être, d'une manière ou d'une autre, mes amis humains avaient découvert mon plan et l'avaient écrit là.

- Du journal terrestre d'Aximili-Esgarrouth-Isthill

Le soleil se levait juste sur la planète Terre.

J'accomplissais le rituel du matin, comme je le faisais toujours. Mais j'étais particulièrement impatient ce matin. Je savais que Tobias chassait un repas du matin et reviendrait dès qu'il aurait fini de manger quelque malheureuse souris ou musaraigne.

<La liberté est ma seule cause. Le devoir envers le peuple, mon seul guide. L'obéissance à mon prince, ma seule gloire.>

Quand Tobias reviendrait de la chasse, nous partirions. Il me conduirait à l'observatoire, au grand radiotélescope. Et, avec un peu de chance, je pourrais appeler chez moi.

<Je, Aximili-Esgarrouth-Isthill, guerrier Andalite, offre ma vie.>

Avec mes yeux sur tige, je vis un faucon plonger au-dessus de ma tête. Tobias se posa sur une branche. Il fixa sur moi ses yeux de faucon perçants. <Tu as fini?>

<Oui. Le rituel est complet.>

<Parfait. Parce que c'est une belle journée pour voler. Des courants thermiques que tu n'imaginerais pas. Et une douce petite brise au sol pour un décollage facile.>

<Tobias, tu comprends que tu n’es pas obligé de faire ça,> dis-je. <Il pourrait y avoir du danger.>

<Ouais, ouais. Allez, Ax. Allons-y, déjà.>

Je vais souvent voler avec Tobias. La morphose d'oiseau que j'ai est appelée busard Saint-Martin. C'est un type de faucon, à peu près de la même taille que la queue rousse de Tobias. Les plumes de Tobias sont principalement brunes et beige clair, tandis que celles du busard sont principalement grises et blanches.

Je contrôlais mon excitation et mon inquiétude, et je me concentrais sur la transformation.

La morphose en busard est toujours étrange. D'une part, il y a une grande différence de taille entre un Andalite et un oiseau, même un grand oiseau.

La première sensation fut celle d'une chute, alors que je rétrécissais rapidement.

Mes yeux sur tige devinrent aveugles et des ailes poussèrent à partir de mes pattes avant, ce qui est très maladroit. Cela me fait tomber en avant sur le sol, car je ne peux pas me tenir debout uniquement sur mes pattes arrière.

De plus, mes pattes arrière étaient occupées à se réduire en petites pattes d'oiseau jaunes et écailleuses. Et ma queue rétrécissait et se divisait en dizaines de longues plumes de queue.

Les busards ont également des bouches, comme les humains. Seulement, ces bouches sont inutiles pour parler et ont très peu de capacité de goût. D'un autre côté, ce sont de merveilleuses armes naturelles. Elles sont tranchantes comme des rasoirs et courbées en un crochet déchirant.

Et les serres sont excellentes. J'avais longtemps admiré l'utilisation que Tobias faisait de ses serres. Il peut fondre rapidement et bas, à quelques pieds seulement au-dessus du sol, et attraper une souris ou un petit lapin avec ces serres.

Tandis que je regardais, la fourrure bleue et fauve de mon propre corps fut remplacée par des plumes grises argentées. La fourrure fondit pour révéler la chair sous-jacente, puis la chair se couvrit des millions de côtes individuelles des plumes.

J'étais habitué à l'esprit du busard, donc j'avais appris à contrôler ses instincts. Ses instincts étaient plus puissants que ceux des cerveaux humains.

<Je voulais te demander, Ax,> dit Tobias. <Sans vouloir t'offenser ou quoi, mais pourquoi est-ce que Cassie est meilleure en morphose que toi? Je veux dire, tu es un Andalite. Mais tu as l'air tout aussi bizarre que Jake ou Rachel quand tu le fais.>

<Cassie a du talent,> dis-je un peu grognon. <La morphose n'est pas mon talent.>

<Oh. Tu es prêt à voler?>

J'ai vérifié. J'ai déployé mes ailes jusqu'à leur envergure maximale de trois pieds et demi. J'ai agité mes plumes de queue. J'ai concentré mes yeux perçants de faucon sur un arbre lointain et j'ai pu voir les fourmis individuelles grimper sur son tronc.

J'ai écouté la forêt avec l'ouïe supérieure du busard. Je pouvais entendre les insectes sous les aiguilles de pin. Je pouvais entendre un écureuil en train de ronger une noix. Je pouvais entendre le cœur de Tobias battre.

Je me suis tourné vers la brise et j'ai ouvert mes ailes. J'ai battu des ailes plusieurs fois et j'ai soulevé mes pattes du sol. La brise m'a attrapé et j'étais parti.

Même avec la brise, j'ai dû battre des ailes vigoureusement pour atteindre la hauteur des cimes des arbres. Tobias était déjà à plusieurs dizaines de pieds au-dessus de moi. Mais alors, Tobias a eu beaucoup d'entraînement.

J'ai volé juste au-dessus des cimes des arbres, battant des ailes et planant. Le soleil frappait les cimes des arbres et des vagues de chaleur montaient. J'ai attrapé le courant ascendant et je suis monté plus haut. J'étais à deux cents pieds en quelques secondes.

Je pouvais maintenant voir la ferme de Cassie. Et en tournant pour utiliser le courant ascendant pour plus d'altitude, je pouvais voir tous les repères familiers : les maisons des autres. Le centre commercial. L'école.

<Reste avec moi,> dit Tobias. <Nous suivrons le bord de l'eau. L'observatoire est au nord le long de la côte. Environ une heure de vol.>

Nous avons atteint l'océan. Il y avait des falaises le long du rivage, et c'est ici que les véritables thermiques montaient. Un thermique est un courant ascendant d'air chauffé. Voler dans l'un d'eux est comme entrer dans un ascenseur ou une cage de chute. Le courant ascendant attrape vos ailes et vous soulève de plus en plus haut.

C'est une sensation fantastique, vertigineuse, sauvage.

J'ai viré et tourné pour rester dans le thermique, suivant Tobias de plus en plus haut.

<Nous devons passer au-dessus des mouettes,> instruisit Tobias. <Parfois, les mouettes deviennent désagréables. Elles attaqueront un faucon si elles sont de mauvaise humeur.>

C'était exaltant. Nous étions à des milliers de pieds au-dessus du sol. En bas, les humains étaient allongés sur la plage, portant moins de vêtements que d'habitude. Les vêtements sont une habitude humaine étrange. Ils doivent en porter tout le temps. Sauf à la plage, où ils peuvent en porter moins.

Je ne comprends pas cela. Le World Almanac n'avait aucune explication. Bien que je sache que les États-Unis ont importé pour 36,7 milliards de dollars de vêtements.

<Garde un œil sur ce gars là-haut,> dit Tobias.

<Où? Quoi?> demandai-je, sorti de mes pensées rêveuses.

<Un faucon pèlerin. Il cherche probablement à attraper quelques mouettes savoureuses. Mais il pourrait décider que nous avons l'air plus tendres. Il est petit mais rapide. Méchant, aussi.>

J'ai décidé de garder un œil sur le faucon. La Terre est un endroit dangereux et sauvage. Du moins, si vous êtes un oiseau.

Je pensais que ça devait parfois être terrible pour Tobias. Il vit dans la peur de choses qu'aucun humain n'aurait besoin de craindre. Il a perdu sa position au sommet de la chaîne alimentaire de la Terre. Les faucons sont des prédateurs, mais ils sont aussi des proies. Pourtant, il semblait avoir accepté son sort. Était-il possible qu'il préfère même être un faucon? Est-ce pour cela qu'il ne m'a jamais demandé ce que je savais sur le fait qu'il soit un nothlit?

Ou pensait-il que je refuserais de répondre, ou pire encore, que je mentirais ?

Heureusement, le faucon nous ignora et nous continuâmes notre vol, suivant la côte. Bientôt, nous avions laissé la ville derrière nous. Les plages avaient disparu également. Le littoral devenait plus accidenté, avec des vagues qui se brisaient en explosions d'écume contre des rochers déchiquetés.

Une seule route serpentait le long de la côte en dessous de nous.

Il y avait des voitures dessus, mais peu de bâtiments. Puis, au loin, j'aperçus une grande structure blanche.

En fait, plusieurs structures. Il y avait un grand bâtiment avec un dôme au sommet. Et autour de lui, disposées à divers endroits, il y avait plusieurs grandes coupelles blanches aplaties. Il me fallut quelques secondes pour comprendre leur utilité.

<C'est le radiotélescope ?> J'ai ri. <Vous utilisez encore des réseaux de paraboles ?>

<Ne fonctionneront-ils pas pour... pour ce que tu fais ?> demanda Tobias.

<Oh, oui, ils devraient fonctionner. Si je peux accéder aux ordinateurs, ils devraient très bien fonctionner. C'est juste qu'ils sont si primitifs.>

<Je suppose que tu ne veux pas me dire ce qu'on fait, hein ?>

<Ce qu'on fait ? On vole,> dis-je.

<Très drôle. Tout à coup, tu as le sens de l'humour. Super.>