Chapitre 2

"Une soucoupe volante ?" a dit Marco. Il a ri. C'est-à-dire, jusqu'à ce qu'il lève les yeux.

Je pouvais sentir mon propre cœur battre dans ma poitrine. Je me sentais bizarre, excité et effrayé, tout à la fois.

"Ça vient par ici," a dit Rachel.

"C'est difficile à dire." Je pouvais à peine murmurer, ma bouche était tellement sèche.

"Non, ça vient par ici," a dit Rachel. Elle a une façon très déterminée de parler. Comme si elle était totalement sûre de tout ce qu'elle disait.

Rachel avait raison. Quoi que ce soit, ça se rapprochait. Et ça ralentissait. Maintenant, je pouvais voir assez clairement à quoi cela ressemblait.

"Ce n'est pas exactement une soucoupe volante," dis-je.

Tout d'abord, ce n'était pas si grand. C'était à peu près aussi long qu'un bus scolaire. L'avant était une capsule, presque en forme d'œuf. À l'arrière de la capsule s'étendait un long axe étroit. Il y avait deux sortes d'ailes tordues et trapues, et à l'extrémité de chaque aile se trouvait un long tube qui brillait d'un bleu vif à l'arrière.

Le petit vaisseau spatial avait presque l'air mignon. Vous savez, un peu inoffensif. Sauf qu'il avait une sorte de queue - une queue qui avait l'air menaçante, qui se courbait vers le haut et vers l'avant, se terminant en une pointe qui semblait aussi aiguisée qu'une aiguille.

"Ce truc, la queue," dis-je. "Ça ressemble à une arme."

"Définitivement," approuva Marco.

Le petit vaisseau continuait de se rapprocher, en allant de plus en plus lentement.

"Il s'arrête," dit Rachel. Elle avait le même ton étrange, pas tout à fait réel, que moi. Comme si nous ne pouvions pas croire ce que nous voyions. Comme si nous ne voulions peut-être pas y croire.

"Je pense qu'il nous voit," dit Marco. "Devrait-on courir ? Peut-être qu'on devrait courir à la maison et prendre une caméra. Tu sais combien d'argent on pourrait obtenir pour une vidéo d'un vrai OVNI ?"

"Si on court, ils pourraient... je ne sais pas, nous zapper avec des phasers à pleine puissance," dis-je. Je le disais comme une blague. Plus ou moins.

"Les phasers, c'est seulement dans Star Trek," dit Marco, en roulant des yeux comme il le fait quand il pense que je suis un idiot. Comme s'il était un expert en vaisseaux spatiaux extraterrestres. Bien sûr.

Le vaisseau s'arrêta et se mit à planer presque directement au-dessus de nos têtes, peut-être à une centaine de pieds dans les airs. Je pouvais sentir les cheveux sur ma tête se dresser. Quand j'ai regardé Rachel, c'était presque drôle. Elle a ces longs cheveux blonds et ils se dressaient dans toutes les directions. Seule Cassie avait l'air normale.

"Qu'est-ce que tu penses que c'est ?" demanda Marco. Il semblait un peu moins sûr de lui, pas si décontracté maintenant que la chose était si proche. Pour être honnête, j'étais un peu effrayé aussi. Un peu effrayé, au point d'être tellement terrifié que je ne pouvais pas bouger. Mais en même temps, c'était tellement cool au-delà de tout ce qui peut être cool. Je veux dire, c'était un vaisseau spatial ! Juste là au-dessus de ma tête.

Tobias avait en fait un sourire, mais ça, c'est Tobias pour vous. Il n'a jamais peur des trucs bizarres. C'est les trucs normaux qu'il ne supporte pas. "Je pense qu'il va atterrir," dit-il, un énorme sourire sur son visage. Ses yeux étaient brillants et excités, et ses cheveux blonds se dressaient en mèches.

Le vaisseau commença à descendre. "Il vient droit sur nous !" criai-je.

Je devais lutter contre l'envie de traverser le champ en hurlant jusqu'à la maison, où je pourrais ramper dans mon lit et tirer les couvertures sur ma tête. Mais je savais que c'était une chose importante, incroyable. Je savais que je devais rester et tout voir.

Je suppose que les autres ressentaient la même chose, car nous sommes tous restés là, alors que le vaisseau bourdonnait, brillait et se posait lentement dans un espace ouvert entre des tas de déchets et des murs effondrés. J'ai remarqué qu'il y avait des marques de brûlures noires le long du dessus de la section de la capsule. Une partie de la coque de la capsule avait fondu. Il a touché le sol et instantanément les lumières bleues se sont éteintes. Les cheveux de Rachel sont retombés sur sa nuque.

"Ce n'est pas très grand, n'est-ce pas ?" chuchota Rachel.

"C'est à peu près - " j'essayais de réfléchir - , "environ trois ou quatre fois plus grand que notre minivan."

"On devrait le dire à quelqu'un," dit Marco. "Je veux dire, c'est plutôt important, tu sais ? Les vaisseaux spatiaux ne se posent pas tous les jours sur le chantier. On devrait appeler la police ou l'armée ou le président ou quelque chose. On serait totalement célèbres. On passerait sûrement chez Letterman."

"Oui, tu as raison," j'ai acquiescé. "On devrait appeler quelqu'un." Mais aucun de nous ne bougeait. Aucun de nous n'allait juste s'éloigner d'un vaisseau spatial.

"Je me demande si on devrait essayer de lui parler," suggéra Rachel. Elle se tenait là, les mains sur les hanches, regardant le vaisseau spatial comme si c'était un puzzle qu'elle devait résoudre. "Je veux dire, on devrait communiquer. Si c'est même possible."

Tobias acquiesça. Il s'avança et tendit les mains. Je suppose qu'il montrait à celui qui était dans le vaisseau qu'il ne portait aucune arme ou quoi que ce soit. "C'est sans danger," dit-il d'une voix forte et claire. "Nous ne vous ferons pas de mal."

"Tu crois qu'ils parlent anglais ?" me suis-je demandé.

"Eh bien, tout le monde parle anglais dans Star Trek," dit Cassie avec un rire nerveux.

Tobias essaya de nouveau. "S'il vous plaît, sortez. Nous ne vous ferons pas de mal."

<Je sais.>

Je me suis figé. D'accord, j'avais définitivement entendu quelqu'un dire "je sais," seulement... il n'y avait pas eu de son. Je veux dire, je l'ai entendu, mais je ne l'ai pas vraiment entendu.

Peut-être que tout cela n'était qu'un rêve. J'ai regardé Cassie un peu de côté. Elle m'a regardé en retour. Nos yeux se sont rencontrés. Elle l'avait entendu aussi. J'ai regardé Rachel. Elle tournait la tête de gauche à droite, comme si elle cherchait d'où ce son - qui n'était pas un son - pouvait provenir. J'ai commencé à avoir une sensation de malaise dans l'estomac.

"Est-ce que tout le monde a entendu ça ?" chuchota Tobias.

Nous avons tous hoché la tête en même temps, très lentement.

"Pouvez-vous sortir ?" demanda Tobias d'une voix forte, comme s'il s'adressait à des extraterrestres.

<Oui. N'ayez pas peur.>

"Nous n'aurons pas peur," dit Tobias.

"Parle pour toi," murmurai-je. Les autres gloussèrent nerveusement.

Un mince arc de lumière apparut, une porte, s'ouvrant lentement sur le côté lisse de la partie capsule du vaisseau. Je restais là, totalement hypnotisé. Je fixais, attendant.

L'ouverture grandit, comme une lune croissante d'abord, puis un cercle complet et lumineux.

Et puis il est apparu.

Ma première réaction fut que quelqu'un avait cloné une personne et un cerf ensemble. La créature avait une tête, des épaules et des bras qui étaient plus ou moins là où ils devaient être, bien que la peau fût d'une teinte pâle de bleu. Mais en dessous, il avait de la fourrure, un mélange de bleu et de beige, couvrant un corps à quatre pattes qui ressemblait vraiment à celui d'un cerf, ou peut-être d'un petit cheval.

Il a passé la tête par la porte et j'ai pu voir que même les parties de lui qui semblaient assez normales n'étaient pas si normales que ça. Pour commencer, il n'avait pas de bouche, juste trois fentes verticales. Et puis, il y avait ses yeux. Deux d'entre eux étaient là où ils devaient être, bien qu'ils soient d'une couleur vert brillant assez choquante. Mais la vraie surprise était les autres yeux. Il avait ce qui semblait être des cornes, mais au sommet de chaque corne, il y avait un œil. Les cornes pouvaient bouger, se tordant pour orienter les yeux vers l'avant et l'arrière ou vers le haut et le bas.

Je pensais que les yeux étaient terribles, jusqu'à ce que je voie la queue. Elle ressemblait à celle d'un scorpion, épaisse et puissante. À l'extrémité se trouvait une corne ou un dard incurvé de façon inquiétante et très aiguisé. Cela me rappelait le vaisseau spatial de l'alien. Il semblait un peu mignon et inoffensif, jusqu'à ce que vous remarquiez la queue. L'alien semblait aussi inoffensif au premier abord. Puis vous voyiez sa queue et vous pensiez, ouah, ce type pourrait faire des dégâts s'il le voulait.

"Bonjour," dit Tobias. Sa voix était douce, comme s'il parlait à un bébé. Il souriait. J'ai réalisé que je souriais aussi. Et en même temps, j'ai réalisé que j'avais des larmes aux yeux. Je ne peux pas vraiment décrire ce que je ressentais, sauf que c'était comme si l'alien était quelqu'un que je connaissais depuis toujours. Comme un vieil ami que je n'avais pas vu depuis longtemps, très longtemps.

<Bonjour,> dit l'alien, de cette manière silencieuse que vous n'entendiez qu'à l'intérieur de votre tête.

"Salut," avons-nous tous répondu.

À ma surprise, l'alien vacilla. Il tomba du vaisseau sur le sol. Tobias tenta de l'attraper et de le soutenir, mais l'alien échappa à sa prise et retomba sur la terre.

"Regardez !" s'écria Cassie. Elle pointa une brûlure qui couvrait la moitié du côté droit de l'alien. "Il est blessé."

<Oui. Je suis en train de mourir,> dit-il.

"Peut-on vous aider ? On peut appeler une ambulance ou quelque chose," proposa Marco.

"On peut bander cette blessure," dit Cassie. "Jake, donne-moi ta chemise. On peut la déchirer pour faire des bandages." Les parents de Cassie sont tous les deux vétérinaires et elle est totalement passionnée par les animaux. Bien que ce n'était pas un animal. Pas exactement, en tout cas.

<Non. Je vais mourir. La blessure est mortelle.>

"NON !" m'écriai-je. "Tu ne peux pas mourir. Tu es le premier alien à venir sur Terre. Tu ne peux pas mourir." Je ne sais pas pourquoi j'étais si bouleversé. Je savais juste qu'au fond de moi, ça me faisait mal de penser qu'il mourait.

<Je ne suis pas le premier. Il y en a beaucoup, beaucoup d'autres.>

"D'autres aliens ? Comme toi ?" demanda Tobias.

L'alien secoua lentement sa grosse tête, d'un côté à l'autre. <Pas comme moi.>

Puis il cria de douleur, un son silencieux qui résonna horriblement dans mon esprit. Pendant un instant, j'avais réellement ressenti sa mort.

<Pas comme moi,> répéta-t-il. <Ils sont différents.>

"Différents ? Comment ?" demandai-je.

Je me souviendrai de sa réponse pour toujours.

Il dit : <Ils sont venus pour vous détruire.>