Chapitre 9

20h42

C'était bondé à l'intérieur du chasseur Bug. Surtout parce qu'Ax prend beaucoup de place.

Mais nous nous sommes regroupés et avons regardé par-dessus les épaules d’Ax pendant qu’il manipulait les commandes. Et nous avons regardé au-delà d'Ax, à travers les panneaux transparents à l'avant du chasseur Bug.

<Ce vaisseau est très difficile à manœuvrer,> dit Ax. <La conception est étrange. Certaines commandes sont psychotroniques. Mais d'autres nécessitent une manipulation physique. Malheureusement, ces commandes sont conçues pour les Taxxons. Ils ont plus de mains que je n'aime.>

« Pouvons-nous faire quelque chose pour aider ? » demandai-je.

<Quelqu'un devrait prendre la station d'armes,> dit Ax.

« Cool, » dit Marco. Il sauta en avant, mais j'étais plus près.

Je me glissai dans la zone à côté d'Ax. Le "siège" du pilote d'Ax n'était bien sûr pas un siège du tout. Les Taxxons sont comme d'énormes mille-pattes, donc ils ne peuvent pas vraiment s'asseoir. Ce qui était bien, car Ax ne s’assoit pas non plus.

Mais la station d'armes était construite pour des Hork-Bajir. Les Hork-Bajir mesurent sept pieds de haut et ont des queues épaisses et pointues, mais ils s'assoient.

« Pas question que tu manies les armes, » dit Marco, se penchant par-dessus mon épaule. « Je te bats à plates coutures aux jeux vidéo. »

« Ouais, c'est ça, » dis-je. « Dans un univers parallèle, peut-être. »

« Prends le joystick, » suggéra Marco. Aussi étrange que cela puisse paraître, il y avait en effet un joystick. Il était destiné à des mains bien plus grandes que les miennes, et les deux boutons dessus étaient maladroits à atteindre. Mais c'était un joystick.

« Peut-être que je devrais tester les armes, » dis-je à Ax.

<Oui,> dit-il sèchement, distrait.

Nous montions à travers l'atmosphère. Nous étions déjà au-dessus des nuages. Je pouvais voir de brèves lueurs des lumières de la ville en bas, mais c’était surtout des nuages et encore des nuages.

Mais nous ne montions pas aussi vite que je l'aurais imaginé. Ax travaillait visiblement pour contrôler le vaisseau.

J'ai regardé devant moi, n'ai rien vu sur le chemin, et j'ai appuyé sur l'un des boutons du joystick.

Rien.

Ax a jeté un coup d'œil. <C'était la sécurité. Le rayon Dracon devrait être armé maintenant. Tu vois l'écran devant toi ? Le cercle rouge est ta cible. Utilise une combinaison de mouvements du joystick, mais aussi utilise ton esprit.>

Marco a posé sa main sur mon épaule. "Phasers à pleine puissance !" a-t-il dit avec l'accent anglais du Capitaine Picard. "Armez les torpilles à photons ! Si les Borgs veulent un combat, nous leur en donnerons un ! Exécution !"

J'ai déplacé le joystick et regardé le cercle cible se déplacer à travers l'écran. Il ne montrait toujours rien d'autre que le ciel étoilé. Ça devrait être assez sûr.

J'ai appuyé sur le deuxième bouton.

TSEWWWW ! TSEWWWW !

Deux faisceaux rouges jumeaux ont été tirés vers l'avant, convergeant trop loin pour que je puisse les voir.

"Oui ! Très splendide !" a crié Marco.

"D'accord, c'était cool," ai-je admis, essayant de ne pas glousser comme un idiot avec son premier jeu vidéo.

"Les garçons avec leurs jouets," Cassie a taquiné doucement.

<Prince Jake?> a dit Ax. <Je dois m'excuser.>

"Pourquoi ?"

<Je n'avais pas réalisé au début : Le champ de camouflage de ce chasseur Bug ne fonctionne pas.>

Il m'a fallu quelques secondes pour comprendre. "Tu veux dire... que les gens peuvent nous voir ?"

<Les nuages nous cacheront des gens au sol,> a dit Ax. <Mais le radar humain nous observera. En fait, ils nous ont déjà observés.>

"Euh-oh. Il vaudrait peut-être mieux monter plus haut," ai-je suggéré.

<Oui. Mais nous montons lentement. Je ne sais pas pourquoi. Et il y a deux objets qui s'approchent de nous.>

"Probablement juste des avions de ligne," a dit Rachel.

<Les objets se déplacent à une fois et demie la vitesse du son,> a dit Ax.

"D'accord, ce n'est pas un avion de passagers," a dit Marco.

J'ai grogné. "Des jets militaires. Oh, mec, c'est l'Armée de l'air après nous. Ce sont des "gentils". Ils sont de notre côté. On ne peut pas les abattre."

Soudainement...

SWOOOOOSH !

SWOOOOOSH !

Deux jets gris pâle sont passés en trombe. Le souffle a secoué le chasseur Bug.

<Je peux accéder à leurs signaux radio,> a dit Ax. Et une seconde plus tard, nous avons entendu la voix de l'un des pilotes.

"Euh... Contrôle de la base, je... euh... le bogie est d'un type inconnu. Répétez, type inconnu."

"Définitivement inconnu," a dit l'autre pilote. "Très inconnu."

"Nous revenons pour un autre passage."

J'ai regardé Ax. "Nous ne voulons vraiment pas nous faire abattre par une paire de F-seize."

<Non, Prince Jake. Ce serait embarrassant. Je crois que je sais maintenant comment augmenter ->

FAH-WHOOOOOOOM !

Soudainement, nous étions partis. Hors des nuages. Hors de l'atmosphère.

"Oui ! Cette chose peut bouger !" a exulté Marco. "Nous devons acheter ce jeu."

Nous avons entendu une voix plus faible, crépitante à la radio. "Avez-vous vu ça ? Avez-vous vu ce truc bouger, Colonel ? Avez-vous vu ça ? Qu'est-ce que -"

Puis nous étions hors de portée, continuant de monter tout droit dans l'espace noir. En dessous de nous, je pouvais voir la courbure de la terre. Cela ressemblait exactement à l'une de ces photos que les astronautes de la navette prennent depuis l'orbite.

« C'est tellement beau », dit Cassie. « Regarde ça ! Tu peux voir le jour se lever sur la mer Rouge. »

<Excusez-moi,> dit Tobias, <mais je ne pense pas que la mer Rouge soit exactement sur le chemin de Washington, DC.>

« Oui, je suppose que non », dis-je. Bien que ce soit une vue si magnifique que je ne voulais presque pas m'inquiéter de notre destination. « Ax, on devrait peut-être ralentir, se faire une idée d'où se trouve Washington et - »

<Non ! Non !> Ax s'exclama.

J'étais choqué. Ax est toujours poli.

<Non, Prince Jake,> dit-il, un peu plus calmement. <Nous ne pouvons pas ralentir.>

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Cassie.

Ax pointa l'un des écrans devant lui. Sur l'écran, je vis des étoiles. Puis la lune apparut, une immense ampoule grise et blanche.

Et silhouettée contre la lune éclatante se trouvait une forme. C'était comme une hache de guerre médiévale. La moitié arrière était une lame à deux têtes. Du milieu, comme le manche d'une hache, s'étendait un long manche. À l'extrémité du manche se trouvait une tête triangulaire, très semblable à la pointe d'une flèche.

C'était noir sur noir. Et même si vous ne l'aviez jamais vu auparavant et n'aviez aucune idée de ce que c'était, vous sauriez tout de suite que c'était la mort.

Je l'avais vu. Je savais ce que c'était.

« Le Vaisseau Lame, » murmurai-je.

Le Vaisseau Lame de Visser Trois.