Chapitre 21

Ce n'était pas un plan facile à élaborer. Nous devions entrer dans le bassin Yeerk lui-même. Nous devions être capables de fonctionner sous l'eau. Aldrea devait être en morph Hork-Bajir pour pouvoir ouvrir l'arbre.

Ensuite, si elle l'ouvrait, nous devions être capables d'entrer, entrer dans le vaisseau et comprendre comment le faire sortir du milieu d'une bûche de trente mètres de diamètre.

Le plan que nous avons élaboré était de la pure folie. Je le savais, non pas parce que Marco l'avait déclaré insensé, il pense que tout est insensé. Mais je savais que nous étions dans le pétrin quand Aldrea a dit que c'était insensé.

"Tu as un meilleur plan ?" demanda Rachel. "Parce qu'on est tout ouïe, ici."

"Ce que vous proposez, c'est du suicide !" rétorqua Aldrea, parlant à travers moi.

Marco a ri. "Tu as mon vote."

"Nous avons besoin d'une baleine," dit Jake. Il me regarda, regarda Rachel.

"Je vais le faire," dit Rachel. "Hé, ce sera -"

"Non," interrompis-je. "Un cachalot a une bouche très étroite. Et je suis meilleure pour contrôler une morphose. Plus rapide."

Rachel a argumenté. Jake a baissé la tête. Il savait que ça devait être moi. J'ai glissé ma main dans la sienne et il l'a brièvement serrée.

"Ce n'est pas ainsi que les pouvoirs de morphose sont utilisés," dit Aldrea. "Prenons notre temps, attaquons les Yeerks, prenons des armes, peut-être capturons quelques Hork-Bajir et affamons les Yeerks en eux, puis, quand nous aurons une armée -"

<Tu et Dak Hamee, encore une fois?> dit Ax.

"Je veux que cette attaque réussisse !" cria Aldrea. "Je ne veux pas d'un effort vain et futile. Vous, les humains, n'êtes que des enfants ! Que savez-vous du combat contre les Yeerks ?"

"Ils en savent pas mal, arrière-grand-mère," dit Toby.

Jake leva la main, coupant court au débat. "Les Chee ne peuvent pas nous couvrir indéfiniment. Nous devons faire ça et partir d'ici. Aldrea, oui, c'est fou. Mais nous faisons du 'fou' depuis que le frère d'Ax est apparu."

Il y a eu un vote. Aldrea m'a suppliée de voter contre.

<Je fais confiance à Jake,> dis-je. <S'il pense que nous pouvons le faire, nous pouvons le faire.>

C'est ce que je lui ai dit. Ce que je ressentais était une tout autre histoire.

<Cassie, ne sois pas stupide,> insista Aldrea. <c'est toi qui mourras. Les autres survivront, mais tu seras la cible.>

<Je sais.>

<Si ton timing est décalé de quelques secondes... trop de vitesse... trop de masse trop tôt... Cassie, tu ne te tueras pas seulement, je suis ici aussi ! Si tu es tuée... je n'aurai pas l'option de retourner dans une bouteille et attendre une nouvelle chance de vivre.>

<Je le sais,> dis-je.

Elle argumentait encore alors que je me transformais en balbuzard. Elle argumentait encore alors que les autres se transformaient tous en puce ou en mouche, aussi petits qu'ils pouvaient l'être. Seule Toby ne viendrait pas.

Une fois que j'étais complètement balbuzard, j'ai ramassé les insectes, un par un. Ils se sont accroupis à l'intérieur de mon bec. Pas très spacieux ou agréable peut-être, mais assez sûr.

Je pris mon envol, lâchai ma prise sur une branche haute et flottai au-dessus de la vallée, dans la nuit des Hork-Bajir. La vallée étroite canalisait la chaleur vers le haut, une thermique presque continue qui rendait le vol facile. Je tournais en spirale, battais des ailes, me reposais, battais encore, de plus en plus haut.

J'ai volé jusqu'à pouvoir voir les terres désolées au-delà du gouffre. Là, la thermique a échoué, dissipée par des vents horizontaux. J'étais aussi haut que je pouvais aller.

<C'est tout, les gars, les filles, et cetera.> ai-je dit. <Je peux voir la piscine des Yirks. Le barrage est vivement éclairé. Il y a un chasseur Bug plus ou moins en vol stationnaire à l'autre bout. Des Hork-Bajir patrouillent le barrage, marchant le long du sommet. Les deux rives de la piscine. Ils ont des gardes partout. Alors. Vous avez besoin de quelque chose avant que je commence?>

J'essayais de paraître nonchalant. J'étais mort de peur. J'étais si haut, mais pas assez loin.

<Je pourrais utiliser un soda,> a dit Marco.

<Nous ne sommes pas le problème, Cassie,> a dit Jake. <Ne t'ouvre pas la bouche et tout ira bien. Nous commencerons à dé-morphoser dès qu'il y aura de la place.>

<D'accord.>

J'ai pris une profonde inspiration. J'ai choisi mon point de visée : près du barrage, mais pas trop près. Je ne voulais pas heurter le bois. Je ne voulais pas non plus heurter en tant que baleine à part entière. Une baleine à cette vitesse serait écrasée par l'impact.

La vitesse. Tout était une question de vitesse.

J'ai commencé à dé-morphoser.