Chapitre 21

La chenille devint immobile. Elle cessa de se tortiller. La plupart des animaux deviennent calmes et silencieux lorsqu'ils sont acquis.

"Maintenant, fais-le," dit Karen.

Je voulais argumenter. Je voulais dire, "Oublie ça !" Je pouvais morphoser en loup à la place et la tuer. Cela sauverait mes amis. Cela me sauverait.

Mais cela ne libérerait pas la petite fille nommée Karen du Yeerk dans sa tête. Et ce serait juste plus de la même chose : violence et force brute et une autre victime innocente.

Je regardai autour de moi tout ce que je perdais. Et je concentrai mon esprit comme je l'avais fait des centaines de fois auparavant.

Lentement, les transformations commencèrent. Je suis normalement une morphose rapide. Même Ax le dit. Mais je ne me pressais pas cette fois. Je voulais m'accrocher à chaque dernière seconde de ma vie en tant qu'humaine.

Mais les changements continuaient.

Mes jambes commencèrent à rétrécir. Je tombais, tombais vers le sol. Le visage de Karen, qui était plus bas que le mien, devint à mon niveau, puis plus haut que le mien.

Le sol se précipitait vers moi, les aiguilles de pin s'épaississant pour devenir des brindilles, les brins d'herbe ressemblant à de jeunes pousses. La cheville enflée et plâtrée de Karen semblait aussi épaisse qu'un séquoia.

À mesure que mes jambes rétrécissaient, mes bras rétrécissaient aussi. Je les observais se flétrir, se tordre et se recroqueviller comme un papier jeté sur le bord d'un feu. Les doigts se recroquevillaient et disparaissaient.

Mon corps s'épaississait, s'allongeait. Le tronc de mon corps était maintenant énorme comparé à mes bras et mes jambes. Et ma tête rapetissait aussi. Mon champ de vision était déformé par le fait que mes yeux se rapprochaient.

Soudainement, tout le long de mon dos, de minuscules poignards acérés surgirent - les épines de la chenille.

Et tout le long de mon devant, des ensembles de pattes minuscules commencèrent à émerger. C'était au-delà de l'effrayant. Je ressemblais à un Taxxon ! Trois paires de petites pattes acérées poussèrent de ma poitrine. Quatre autres ensembles de pattes d'apparence légèrement différente poussèrent de mon ventre. Mes deux jambes fondirent ensemble, et tout à coup j'étais dans le corps d'un ver.

Je voulais pleurer. Se métamorphoser est toujours terrifiant. Se métamorphoser en une nouvelle créature est la chose la plus terrifiante. Mais se métamorphoser en un insecte hideux et savoir que l'on passera le reste de sa vie dans ce corps !

Je ressentis un resserrement, comme si quelqu'un serrait une série de ceintures tout le long de mon corps. Je baissai les yeux et vis la chair jaune et verte gonflée devenir une douzaine de segments. C'était comme ces petits blocs de plastique qui s'emboîtent avec lesquels jouent les bébés.

Je tombai en avant, impuissant. Cela semblait être une longue chute, mais je ne mesurais plus que quinze centimètres et je rétrécissais encore.

Je vis des aiguilles de pin aussi grandes que des poteaux téléphoniques se précipiter vers moi. Je vis un scarabée passer, aussi grand qu'un chien. Je vis un éclat de couleur - des fleurs tout autour, le ciel, et les yeux verts de Karen. Et puis je ne vis plus rien.

J'atterris avec un doux "poof !"

Mes rangées de pattes absorbèrent le léger choc, je pouvais encore sentir les vibrations. Je pouvais sentir mes pièces buccales bouger. Je savais que l'esprit extrêmement simple et basique de la chenille montait en moi. C'était urgent. Pressé. Faim ? Non, autre chose. Quelque chose qu'elle devait faire.

Je pouvais combattre l'esprit de la chenille. Je pouvais résister. Mais quel en serait le but ?

Démorfose ! Démorfose ! Je criais. Ne le fais pas ! Je me suppliais.

Mais il était déjà trop tard. Si je me démorphosais, Karen saurait que notre accord était annulé. Et je serais totalement vulnérable en revenant lentement à ma forme humaine.

Je criais en silence, suppliant, implorant, hurlant.

Mais il n'y avait pas de réponse.

J'étais seul. J'étais plus seul que n'importe quel être humain ne l'a jamais été.

Je me suis abandonné à la chenille, et elle a commencé à grimper sur la tige d'une fleur qu'elle ne pouvait pas voir.