Chapitre 3

J'ai revu Rachel deux jours plus tard. J'avais vérifié auprès de Jake s'il se passait quelque chose. Il n'y avait pas de missions - nous avions beaucoup travaillé récemment, en nous occupant de l'affaire terrifiante de David, le premier nouvel Animorphe.

David avait fini comme moi, ce que les Andalytes appellent un nothlit. Une personne piégée dans une morphose. Mais David avait été piégé dans le corps d'un rat. Pas de vol pour lui. C'était un animal de proie.

Et contrairement à moi, David n'avait pas, et ne retrouverait jamais, son pouvoir de morphose.

Jake a dit que bien qu'il n'y ait pas de mission, Rachel voulait me voir. Il a dit que c'était important. J'ai dit, <D'accord.>

Je suis allé chez Rachel cette nuit-là, après que les lumières dans les chambres de ses sœurs et de sa mère aient été éteintes. Elle avait laissé la fenêtre ouverte, comme elle le faisait souvent. Parfois, je passais et faisais ses devoirs pour elle. Je ne sais pas pourquoi. Un étrange désir de rester en contact avec ma vie passée, je suppose.

Je suis entré silencieusement, avec la facilité de la longue pratique, par sa fenêtre ouverte et j'ai atterri sur son bureau.

Elle était assise dans le noir avec une de ces petites lampes de lecture allumée pour pouvoir lire. Elle a posé son livre.

"Salut, Tobias," a-t-elle chuchoté.

<Salut, Rachel. Écoute, à propos de l'autre jour ->

"Il s'est passé quelque chose," m'a-t-elle interrompu.

<Quoi?>

"Quelqu'un est venu poser des questions sur toi."

Mon cœur a raté une douzaine de battements. Quand il a recommencé, j'ai dû aspirer de l'air. <Qu'est-ce que tu veux dire par quelqu'un pose des questions sur moi?>

Rachel s'est roulée hors de son lit. Elle portait un long maillot de sport de je ne sais quelle sorte. C'est ce qu'elle portait pour dormir, je suppose. Je n'ai pas reconnu les couleurs de l'équipe ni le numéro. Je n'ai jamais été très intéressé par le sport, et maintenant tout cela n'a plus aucune importance pour moi.

Elle a allumé la lampe tamisée à côté de son lit et est venue vers moi. "Un avocat. Il dit qu'il était l'avocat de ton père. Et il représente aussi une femme. Elle dit qu'elle s'appelle Aria. Elle dit qu'elle est ta cousine."

<Aria? Ce n'est pas une chanson qu'on chante dans un opéra?>

Rachel a haussé les épaules avec cette impatience, "Qu'est-ce que tu es, un idiot ? Fais attention !" façon qu'elle a. "Peu importe ce que son nom signifie."

<Ma cousine ? Elle dit être liée à qui ? Je veux dire, qui est sa mère ou son père?>

"Je ne l'ai pas exactement interrogée," a dit Rachel sèchement.

J'ai ri. Ne me demandez pas pourquoi, mais Rachel quand elle est grincheuse me fait toujours rire.

"Cela vient de seconde main," a précisé Rachel. "De Chapman."

Cela a tué toute l'amusement que je ressentais. Chapman est le directeur adjoint de mon école. Ou de ce qui était mon école. Il est aussi un Contrôleur de haut rang. Un humain infesté et totalement asservi par le Yeerk dans sa tête.

<Chapman?> ai-je demandé vivement. <Comment a-t-il deviné ? T'a-t-il demandé spécifiquement?>

Elle a secoué la tête, un mouvement qui a fait frissonner ses longs cheveux blonds sur ses épaules. "Non. Il demandait à sa fille Melissa si elle savait quelque chose sur Tobias. Je me trouvais justement là."

<Je n'ai pas confiance.>

« Personne n'a confiance en quoi que ce soit à ce sujet », dit Rachel. « Marco est en mode paranoïa totale. Mais pour ce que ça vaut, ça me semblait réel. Je veux dire, peut-être que Chapman en sait plus qu'il ne le dit à sa fille, mais je n'ai pas eu l'impression qu'il s'intéressait à moi. »

<Ça pue toujours. Marco a raison d'être paranoïaque. Ça sent mauvais.>

Rachel a ri. « Définitivement. Chapman a dit quelque chose comme : ‘Tobias n'a pas été à l'école depuis des mois. J'ai contacté sa dernière adresse et son tuteur dit qu'il pensait qu'il était avec une autre tante.’ »

<Ouais, eh bien, c'est ma famille, c'est sûr,> dis-je, essayant de paraître léger. Mes deux parents sont probablement morts. J'étais en quelque sorte baladé entre un oncle et une tante. L'un était un ivrogne et l'autre ne pouvait tout simplement pas être dérangé.

Personne ne voulait de moi. Je ne dis pas ça pour susciter la pitié ; c'est juste la réalité. Je ne pouvais pas leur en vouloir, je suppose. Je veux dire, ils n'ont pas demandé à avoir un enfant tout d'un coup. Et quand j'ai disparu, je ne pense pas que l'un d'eux ait passé beaucoup de temps à me chercher.

« Écoute, je sais où cet avocat séjourne », dit Rachel. « Jake dit que nous sommes tous disponibles pour enquêter là-dessus. »

<C'est forcément un piège,> dis-je. <L'avocat de mon père ? Ça n'a aucun sens. Quand ma mère a disparu et que mon père est mort, il n'y avait ni testament ni rien.>

« Je ne sais pas quoi te dire », dit Rachel.

<L'avocat de mon père. Et une femme nommée Aria qui serait ma cousine. C'est un piège. Quelqu'un a découvert qui je suis.>

Rachel hocha la tête, mais pas comme si elle était complètement d'accord. « Peut-être. Probablement. Mais je suppose que cette femme a été en Afrique pendant tout ce temps. Elle vient de revenir et a découvert que personne ne savait où tu étais. Je suppose qu'elle a contacté cet avocat de ton père. Elle lui a dit et à Chapman qu'elle voulait te prendre en charge. »

<Me prendre en charge?>

« Te donner un foyer, Tobias. Un foyer. »

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