Chapitre 23

Le store de la cuisine luisait de rose dans le soleil du matin. Je repris ma forme humaine. Préparai une cafetière. Me versai une tasse. Comme si j'avais besoin de caféine. Je m'assis à la table de la cuisine. Et j'attendis.

Ma mère était une lève-tôt. Dieu merci. Je ne suis pas sûr combien de temps j'aurais pu rester là avant de soit mouiller mon pantalon soit de m'autocombuster spontanément. J'entendis son lit grincer. Entendis ses pieds nus se diriger vers la cuisine.

Elle s'arrêta devant la porte et resserra sa robe autour d'elle. "Qui est-ce ?" Elle ne semblait pas effrayée. Juste perplexe. Je suppose qu'elle pensait qu'un cambrioleur ou un meurtrier à la tronçonneuse ne s'arrêterait pas pour préparer un café.

"C'est Tobias." Ma voix se brisa. Oh, oui, j'étais vraiment prêt pour ça. "Ton fils."

Elle attrapa une chaise de cuisine. S'effondra dedans. "Tobias." La douleur envahit son visage. "Je me demandais si tu finirais par me retrouver."

Je la fixai. "Tu te souviens de moi. Tu sais qui -"

"Non." Elle secoua la tête. "Pas comme tu le penses. Je sais que j'ai un fils. Je sais qu'il s'appelle Tobias. Mais c'est tout ce que je sais. Ils ont amené un petit garçon vers moi après l'accident, Un bébé en réalité. Ils m'ont dit qu'il était à moi. Je ne me souvenais pas de lui. Je voulais m'en souvenir. J'ai essayé. Mais je ne me souvenais pas. Je ne me souviens de rien de ma vie avant l'accident."

J'avalai avec difficulté. "Même maintenant ? Je veux dire, ça fait longtemps. Rien de tout cela n'est jamais revenu ?"

Elle fronça les sourcils. Resta silencieuse pendant un long moment. "Il y avait des images. Vagues. À moitié formées. Un garçon blondinet."

Ma main se leva, presque involontairement, et toucha mes cheveux blonds.

Elle hocha la tête. Comme si elle avait lu dans mes pensées. "Ça aurait pu être toi. Je ne sais pas. Tout cela est si lointain. Les autres images étaient terrifiantes. Des extraterrestres."

Des extraterrestres ? Je restai très immobile.

"Ça semble fou," dit-elle. "Je sais. Mais c'est la seule façon dont je pouvais les décrire. Ce qui, bien sûr, a poussé mes médecins à faire plus de tests et a convaincu ma sœur, ou qui qu'elle soit, que j'étais complètement folle. Mais c'est ce que j'avais dans la tête. Des extraterrestres. Sortis tout droit d'un cauchemar."

Ouais. J'avais vécu ce cauchemar.

"Regarde." Elle se leva de la chaise et se dirigea vers le comptoir à tâtons. "Je pense savoir pourquoi tu es ici. Tu crois que je t'ai abandonné. Et je suppose que d'une certaine manière, je l'ai fait." Elle prit une tasse dans le placard et la remplit de café. "Mais je ne pouvais pas élever un petit garçon seule. J'étais aveugle. Définitivement. En face de plusieurs années de rééducation physique. Tu avais besoin de quelqu'un qui pouvait prendre soin de toi. Quelqu'un qui, au moins, se souvenait de toi."

"J'avais besoin d'une mère." Ma voix résonna dans la cuisine. Je voulais l'attraper et la ramener dans ma gorge. Mais c'était trop tard. Elle était déjà là. Suspendue.

Loren remua son café. Sa cuillère tinta contre la tasse. Elle se rassit à la table.

"Quand j'ai perdu la mémoire," dit-elle, "je n'ai pas seulement oublié les gens que je connaissais et les choses que j'avais faites. J'ai perdu des choses bien plus basiques. Comme me brosser les dents. Quelqu'un a dû m'apprendre à me brosser les dents. Mais d'abord, ils ont dû m'expliquer ce qu'était une dent. Je n'avais aucune idée de comment s'appelaient ces petites choses dures dans ma bouche." Elle laissa échapper un souffle. "Il n'y avait aucun moyen que je puisse t'élever."

Je hochai la tête. Ça faisait sens. Dans ma tête. Mon cœur demandait un peu plus de conviction. "Mais tu n'as même pas, je veux dire, tu n'as pas -"

"Visité ? Je sais. J'étais à l'hôpital pendant longtemps. Quand je suis sortie, je ne savais pas où tu étais. Ils t'ont envoyé chez ma sœur, mais je ne connaissais pas son adresse. Je ne connaissais même pas son nom de famille. L'hôpital ne l'avait pas dans ses dossiers. Peut-être que j'aurais pu essayer plus fort. Je pensais juste - espérais - que tu étais heureux. Avec des gens qui se souciaient de toi. Qui au moins savaient qui tu étais. Tu n'avais pas besoin d'une femme folle et aveugle dans ta vie."

Oui, j'en avais besoin. Oui. J'en avais besoin.

J'en avais encore besoin.

"Ce genre de choses n'a plus d'importance maintenant," dis-je. "Ce qui compte, c'est que tu es en danger. Je ne peux pas l'expliquer maintenant, et tu ne me croirais pas de toute façon, mais je dois te sortir d'ici."

"Sortir d'ici ?" Elle leva les mains. "Whoa. Doucement. De quoi parles-tu ?"

"Tu n'es pas en sécurité ici," dis-je. "Je dois te sortir. Bientôt. Je vais trouver comment. Mais pour l'instant, nous devons aller nous promener dans le parc pour que tu puisses récupérer ton vrai chien."

« Mon vrai chien ? » Elle fronça les sourcils. « Champ ? »

« Oui. Ne t'inquiète pas. Il est en sécurité. Le, euh, chien de remplacement te conduira à lui. Ensuite, tu devras revenir à la maison et y rester. Ne pars pas. Ne sors même pas. Promets-moi ça. Mes amis et moi allons veiller. Nous devrons couper ta ligne téléphonique, juste pour être sûrs. Je ne laisserai rien t'arriver, mais nous devons nous assurer que tu n'es pas un Contrôleur. »

« Un quoi ? » Soit elle était une actrice incroyable, soit elle n'avait aucune idée de ce dont je parlais. « Écoute, je ne sais pas ce que tu penses faire, mais - »

« Reste simplement à l'intérieur, » dis-je. « Pendant deux jours. Ensuite, fais une autre promenade dans le parc. »

« Ok, là c'est toi qui parles de façon folle. Tu dis que tu es mon fils, et peut-être que tu l'es. Je n'ai aucun moyen de le savoir. Mais je ne vais nulle part. C'est ici que je vis. C'est ma vie. Et tu ne couperas pas ma ligne téléphonique. »

Elle avait raison. Ça sonnait fou.

Je pris une profonde inspiration. « Ces étranges images d'aliens dans ta tête. Énormes, non ? Cuirassées. Avec des lames. Comme des rasoirs, jaillissant de leur peau. »

Elle fronça les sourcils. « Qui t'a dit ça ? »

« Personne. Personne n'avait besoin de le faire. Je les ai vus. Je ne sais pas ce que les médecins ont dit après l'accident, mais ces images n'ont pas été causées par tes blessures à la tête ou par des médicaments. Et tu n'es pas folle. Ce sont de vrais souvenirs de vrais aliens. »

Elle resta immobile. Ne dit rien.

« Tu les as décrits comme des cauchemars, » dis-je. « Mais y avait-il d'autres images ? Une qui n'était pas un cauchemar ? Une qui semblait gentille ? Honorable, peut-être ? »

Elle hocha la tête. Lentement. « C'est si vague. Aucune forme. Rien de reconnaissable. Je n'en ai jamais parlé à personne. C'est juste un... un sentiment, presque. Un éclair. »

« Un éclair de bleu ? » dis-je.

Elle hocha de nouveau la tête. Elle se leva de la table et posa sa tasse dans l'évier. « Dans deux jours ? Dans le parc ? »

« Oui. »

Elle repoussa ses cheveux derrière son oreille. Mordilla le bord de sa lèvre. « J'y serai. »