Chapitre 10

"Vous ne pouvez pas vous échapper. Alors, faites-nous tous une faveur et n'essayez même pas."

Une humaine-Contrôleur se fraya un chemin à travers la ligne des Hork-Bajir aux brassards bleus. Des chaussures orthopédiques crissèrent sur le sol en métal. Des lunettes de lecture pendaient à une chaîne autour de son cou. Elle ressemblait à la grand-mère de quelqu'un. Joues roses et ridées. Une touffe de cheveux blancs. Un cardigan lavande par-dessus sa robe à fleurs.

Mais au lieu d'offrir une assiette de cookies faits maison, elle pointa un rayon Dracon sur nous. Et dit : "Rendez-vous maintenant, ou mourez."

<Ax,> dit Jake en pensée privée. <Travaille vite. Efface la mère de Tobias de la base de données. Le Contrôleur ne tirera pas. Elle ne peut pas risquer de toucher les ordinateurs.>

<Oui, Prince Jake.> Les yeux sur tige d'Ax passèrent du Contrôleur à Jake, puis revinrent au Contrôleur. Ses doigts couraient sur le clavier.

Jake tenait toujours l'arme du garde inconscient. Il soutint le regard de l'humaine-Contrôleur, puis visa le rayon Dracon sur la banque d'ordinateurs.

Le Contrôleur ricana. "Eh bien, quel plan bien pensé. Détruisez la base de données, et je n'aurai aucune raison de retenir mon feu. Je vous faucherai. Vous et vos petits amis. Le Visser One sera ravi. Les soi-disant bandits andalites seront morts, et il n'aura plus besoin de détourner du temps et des ressources pour ce projet. Allez-y, cher. Appuie sur la détente."

<Euh, Jake, puis-je faire une suggestion ? NE TIRE PAS.>

<Merci, Marco. Je vais prendre ça en considération.> Jake resserra sa prise sur le rayon Dracon. <Ax? Comment ça se passe?>

<Pas bien, Prince Jake. J'ai rencontré un second niveau de sécurité inattendu. Je peux le percer, mais cela prendra quelques instants.>

<Bien. Continue de travailler.> Jake étudia le Contrôleur. Puis, en pensée publique, il demanda : <Nous avez-vous comptés?>

Le Contrôleur plissa les yeux. "Que voulez-vous dire?"

<Êtes-vous sûr que nous sommes tous là?> La pensée de Jake était plus profonde que d'habitude. Plus précise, comme celle d'Ax. Comme un Andalite. Cela la tromperait-il?

Cela avait-il de l'importance?

<Si je détruis les ordinateurs, dit-il, <vous pourriez nous tuer. Mais combien d'Andalites seraient encore dehors? Combien de "bandits" échappés devriez-vous signaler à Visser One?>

Le visage du Contrôleur se durcit. Son regard balaya Marco, Ax, moi, puis Cassie. Puis vers la carte. Vers le point rouge, et le plus petit point à côté.

Elle se figea.

Sourit.

Elle avait vu le point orange clignoter.

Elle savait qu'ils avaient trouvé une correspondance.

Elle se tourna vers Jake. "Sois raisonnable. Rends-toi pacifiquement et tu ne seras pas blessé. Beaucoup. Avec tes capacités de morphing, tu feras d'excellents hôtes. Bien mieux que cet humain épuisé dans lequel je vis. En fait, Visser One sera tellement content qu'il me promouvra probablement, et je finirai dans l'une de vos têtes. Ça ne sera pas confortable ?"

<Je mourrai avant de devenir un Contrôleur.> prononça Jake.

Granny secoua la tête. "Quel dommage. Mais c'est ton choix." Elle se tourna vers le Hork-Bajir. "Tuez-les."

Les Bandes Bleues étaient restées au garde-à-vous. Ne bougeant pas, ne clignant pas des yeux, respirant à peine. Maintenant, ils bondirent en un mouvement précis. Comme des armes automatiques.

Jake tourna sur lui-même et tira.

Tsssssssssseeeeeeeeeew!

"AAAAAARRRRGGGGGGGGHHHH!"

Deux Hork-Bajir tombèrent, leurs jambes sectionnées aux genoux. Le sang bleu-vert des Hork-Bajir se répandit sur le sol métallique.

Un autre Hork-Bajir bondit sur Jake. Et un autre.

THUMP!

Jake s'écrasa contre le mur. Le rayon Dracon glissa sur le sol. Sous la rangée d'ordinateurs. Si je pouvais l'attraper -

SWOOP!

Une lame de poignet passa près de ma poitrine. Je m'écartai brusquement. Trébuchai. Une Bande Bleue donna un coup de pied. Me repoussa en arrière.

WHUMP!

Ma tête heurta un ordinateur. Je glissai au sol. La Bande Bleue se jeta sur moi. Je levai le bras.

Les lames plongèrent à travers la peau, le muscle, l'os.

Les yeux de la Bande Bleue me fixèrent. S'obscurcirent alors que son corps devenait mou et s'effondra contre ma poitrine. J'arrachai mes lames de bras de son ventre.

Autour de moi, la bataille faisait rage. Une forêt de Hork-Bajir frappant, bondissant, griffant.

<Jake! Derrière toi.>

<Cassie, attention!>

Fwwwap! Fwwap-fwwap!

La lame de queue d'Ax frappa, et frappa encore.

Mais j'étais coupé du combat. Pour l'instant. Le cadavre de la Bande Bleue reposait sur moi, me cachant. Son sang bleu-vert suintait sur moi.

Je pouvais voir l'humaine-Contrôleur. Elle contournait le périmètre, arme au poing, sans tirer. Ils avaient trouvé une correspondance ADN, et elle le savait. Elle ne pouvait pas compromettre les recherches. Elle ne pouvait pas tirer.

Mais moi, je pouvais. Je me faufilai vers l'arme tombée de Jake. Si je pouvais détruire la base de données... Je glissai ma main sous l'ordinateur. Elle devait être là. Elle -

Oui! Mes griffes touchèrent quelque chose de solide, métallique.

<MARCO!>

Cassie cria. Je tournai la tête.

Marco était coincé entre deux Bandes Bleues. Son bec avait été arraché de son visage et gisait à ses pieds dans une mare de sang.

Une Bande Bleue tenait Marco par derrière. Tirait sa tête en arrière, exposant son cou.

Et l'autre Bande Bleue leva sa lame de poignet au-dessus de la gorge de Marco.

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