Chapitre 11

<Aaaaaahhhhh ! Tu veux ralentir un peu ?> hurla Marco.

<Je ne vais pas si vite. En plus, comment peux-tu savoir à quelle vitesse je vais ? Tu es une puce. Tu ne peux rien voir,> fis-je remarquer.

<Je peux sentir le vent de tes ailes ! C'est comme un ouragan. Si on tombe, on va devoir se détransformer en plein milieu de la plage.>

J'étais encore en morphose de libellule. La vue le long de mon corps montrait mon long abdomen bleu-vert. Et accroupies sur mon abdomen, assises comme des passagers étranges en rangs désordonnés, il y avait cinq puces.

<Hé, je veux y arriver, d'accord ?> dis-je. <Tu crois que ça me plaît d'avoir cinq puces avec leurs pièces buccales suceuses de sang plantées en moi ?>

<Tu te plains ?> cria Marco. <Nous sommes ceux qui restons assis ici pendant que tu te balades en jouant à Top Gun.>

<Aww, tais-toi, Marco,> dit Rachel avec bonne humeur. <C'est plutôt amusant. Le vent qui siffle à travers les brèches de mon armure corporelle, bruissant les pointes sur mes jambes...>

<Vous êtes tous fous,> dit David.

<À un certain niveau, c'est fascinant, tu sais ?> dit Cassie. <Je veux dire, quelqu'un a-t-il déjà lu les livres de Miss Spider ? Miss Spider's Tea Party, Miss Spider's New Car ? Ça pourrait être Miss Spider Goes Flying.>

<Vous êtes tous fous,> répéta David.

<Dragonfly Airlines,> dit Rachel en riant.

<Nous ne pouvons pas aller plus lentement,> fit remarquer Ax. <Il a fallu beaucoup de temps pour que nous montions tous à bord de cet insecte. Ajouté au temps qu'il a fallu à Tobias pour nous amener ici, il ne nous reste pas plus de vingt minutes en morphose.>

Il avait raison. Ça semblait facile, faire monter cinq puces sur une libellule. Ça avait fini par ressembler à un film des Trois Stooges. Les puces ne sautent pas très précisément. Il avait fallu une heure de puces catapultées comme des trapézistes lunatiques à travers les airs pour les faire toutes monter à bord.

<Comment ça va, Tobias ?>

Tobias était à quelques centaines de pieds au-dessus, faisant tout son possible pour ressembler à un faucon qui s'occupe de ses propres affaires. Malheureusement, les buses à queue rousse ne traînent pas habituellement près de l'eau. J'avais besoin que Tobias nous guide dans le complexe du resort. Les yeux de la libellule étaient très bons pour un insecte, mais toujours pas assez bons pour voir les mille mètres qui nous séparaient du mur extérieur du Marriott. Alors que Tobias pouvait facilement suivre une libellule de deux pouces de long.

<Tu dérives un peu sur la gauche,> dit Tobias. <Redresse-toi. Ouais. C'est bien. Tu es sur la bonne voie et tu te rapproches vite.>

<C'est comme regarder des vidéos de la guerre du Golfe,> dit Rachel. <Tu sais, comme si Tobias était le pilote de chasse, et nous l'arme "intelligente" qui vise la cible.>

<Vous diffusez vos guerres à la télévision pour que les gens les regardent?> demanda Ax. Il semblait choqué. <Humains !>

<Mur en approche,> signala Tobias.

<Je vois les arbres,> dis-je.

<Je ne vois rien,> dit Marco. <Mais je suis gonflé de jus de libellule.>

Les arbres se dressaient, plus rouges que verts dans mon monde de libellule. D'énormes branches s'étendaient vers moi. J'ai filé à travers.

<D'accord, je monte plus haut,> dit Tobias. <Je veux sortir de portée de ce type chauve avec les yeux de tueur.>

J'ai vu le bâtiment principal de l'hôtel devant moi. Il était soudainement psychédélique rouge et orange, mais c'était bien le bâtiment que nous visions.

Juste un problème.

<Tobias. Vois-tu des fenêtres ouvertes?>

<C'est ce que je cherchais et non, je n'en vois pas.>

<On peut descendre et entrer par la porte d'entrée,> suggéra Rachel.

<Le hall sera plein de monde,> dis-je. <Nous sommes petits, mais nous ne sommes pas invisibles.>

<J'ai une idée folle,> dit Tobias. <Les portiers et tout ça ? Ils ont ces sortes de hauts chapeaux comme partie de leur uniforme. Et ils n'arrêtent pas de saluer les invités en soulevant leurs chapeaux avant de prendre leurs sacs.>

<C'est très poli de leur part. Qu'est-ce que ça peut faire?> demanda Marco.

<Eh bien, ils soulèvent leurs chapeaux de leur tête . . .>

<Ne dis pas ça !> protesta Marco.

<Tu veux qu'on se glisse sous le chapeau de quelqu'un?> demanda David. <Il faudrait un timing au quart de seconde. Et puis il faudrait qu'il ne remarque pas cet insecte de cinq centimètres sur sa tête.>

<Les libellules peuvent faire du surplace,> fit remarquer Cassie.

<Faisons-le !> dit Rachel.

<Qu'est-ce qu'un chapeau?> demanda Ax.

Je n'avais pas de meilleure idée. Personne d'autre non plus. Croyez-moi, j'étais très ouvert à une autre suggestion.

<D'accord, essayons ça,> dis-je.

Je piquai vers le bas à vitesse maximale de libellule vers la porte principale de l'hôtel. Les limousines faisaient la queue. Les agents de sécurité étaient partout. Les employés en uniforme du Marriott essayaient de se faufiler à travers les agents de sécurité pour faire leur travail.

<Encore une fois, je dois demander : qu'est-ce qu'un chapeau?>

<Un chapeau est quelque chose que les gens portent sur la tête,> expliqua Rachel à Ax. <Un type de vêtement.>

<Ah, oui, les vêtements,> dit Ax avec désapprobation. <Vêtements pour la tête. Bien sûr. Y a-t-il une partie d'un humain qui ne peut être vêtue?>

<Ouais, le visage, ce qui est dommage quand on considère le visage de Marco,> dit Rachel.

<Hé, tu sais que je suis la plus mignonne des puces que tu aies jamais vues,> répondit Marco. <Personne n'a de plus jolies pièces buccales suceuses de sang que moi.>

J'ignorai tout cela et me concentrai sur la foule de gens devant et en dessous de moi. Il était assez facile de repérer les portiers affairés. Et leurs chapeaux étaient faciles à repérer. Le truc était de trouver un portier qui était sur le point de . . .

« Whoa ! » s'écria Cassie.

Je venais de passer à la vitesse supérieure. J'ai vu le chapeau. J'ai vu la main se tendre vers le chapeau. Le dos du chapeau se soulevait... plus haut... plus haut... une ouverture !

Zoooooom !

Sous le bord ! Soudain, une ombre. Mes yeux ne pouvaient pas s'adapter. Je ne voyais rien -

Bumpf !

Je me suis heurté à une paroi courbe de feutre. C'était l'intérieur du chapeau. J'ai lutté pour maintenir mon altitude. Si j'atterrissais sur la tête du gars, il le remarquerait sûrement.

Et puis les lumières se sont éteintes. Le bord était de nouveau baissé. Je restais en vol stationnaire, mes ailes bourdonnant comme des folles.

La paroi arrière de feutre se précipitait vers moi. Il bougeait. Je m'accrochais à mon vol stationnaire, essayant de rester exactement au même endroit sans bouger. Ce qui, soit dit en passant, est presque impossible quand tout ce que vous pouvez voir est un cercle très sombre et vide de feutre autour de vous.

« Je lutte contre cette envie irrésistible de sauter, » dit Cassie. « La puce sent la tête du gars ! »

« Moi aussi, mais nous devons tenir bon, » dit Rachel. « Pas de saut, pas de morsure ! »

Le trajet de la porte d'entrée à la chambre d'amis n'a pris que cinq minutes. Mais les gens qui disent que le temps est relatif ont raison. Ces cinq minutes ont duré des heures.