Chapitre 27

Je me suis réveillé dans la douleur.

Yeux ouverts. Mon nez aplati. Je l'ai touché avec ma bonne main puis j'ai regardé mes doigts. Du sang, commençant à peine à coaguler, pas encore sec. Donc je n'avais pas été inconscient longtemps.

J'étais dans un petit tunnel ou une grotte faiblement éclairé. Il m'a fallu quelques minutes pour comprendre. Puis j'ai réalisé que j'étais dans un tunnel Taxxon. Les Taxxons en avaient creusé plusieurs partant de la mare principale.

Un Taxxon mort, l'air dégonflé, gisait à vingt pieds de là, ses entrailles répandues et nauséabondes.

Je me suis retourné, j'ai regardé par-dessus mon épaule, et j'ai eu un terrible choc.

Le complexe de la mare Yeerk était clairement visible. À moins de cinquante mètres, des Hork-Bajir lourdement armés couraient ici et là, cherchant, sans aucun doute, après moi. Après nous.

Et pourtant, malgré le fait que nous aurions dû être en plein champ de vision, ils ne nous voyaient pas. De toute évidence, nous étions derrière un hologramme. Je ne voyais aucun générateur d'hologramme. Mais il n'y avait aucune raison pour que le générateur d'hologramme ne puisse pas se cacher lui-même. L'un des rochers pouvait être le générateur.

Le tigre, l'ours polaire, les deux Hork-Bajir, et le jeune Andalite m'entouraient, gardant une distance prudente. Ils étaient nerveux, mais ne le montraient pas trop.

Marco était assis sur ses talons, redevenu humain, portant un short de vélo et un T-shirt. Il me regardait, son expression indéchiffrable.

"Vous avez besoin de voir un docteur, Visser. Ces dommages ne sont pas tous de mon fait."

"Visser Trois," ai-je murmuré à travers des dents cassées. "L'avez-vous tué ?"

Marco a secoué la tête. "Non. Il a changé de forme. Nous sommes partis."

"Dommage," ai-je dit. "Ils vous trouveront ici."

"Nous savons. Mais pas tout de suite."

"Vous avez des capacités holographiques très sophistiquées, semble-t-il. Mieux que tout ce que nous, Yeerks, possédons." J'ai plissé les yeux. "Mieux, peut-être, que ce que possèdent les Andalites."

"Juste un petit quelque chose que nous avons assemblé avec des trucs achetés chez Radio Shack," a dit Marco. "Maintenant. Pourquoi sommes-nous ici ?"

"Vous avez rempli votre rôle," ai-je dit. "Vous pouvez partir."

Il a hoché la tête. "Donc, nous étions juste censés faire une apparition."

"Exactement."

"Guerre intéressante que vous menez, vous les Yeerks. Êtes-vous sûr de savoir qui vous combattez ?"

J'ai ri. "Je sais tout, maintenant."

<Vous pensez que vous allez l'effrayer, Edriss ? Vous ne comprenez pas encore ce qui est juste sous vos yeux.>

Marco semblait faire écho à la confiance de sa mère. "Ne perdez pas votre temps à essayer de me faire peur, Visser One. Si jamais nous sommes capturés, un Yeerk aura un accès complet à ma mémoire, à la mémoire de tout le monde ici. Cet appel que vous avez passé ? S'il vous plaît, venez botter les fesses de mes compagnons Yeerks ? Ce sera connu de vos frères et sœurs Yeerks."

<Il le voit,> dit Eva. <Il voit le piège dans lequel tu es.>

<Le garçon est intelligent,> j'ai admis. <Il a grandi.>

<Tu m'as infestée au hasard, c'est ce que tu crois. Mais moi, je crois en des puissances supérieures, Yeerk. Je crois que j'ai été prise pour que mon fils devienne fort et sage, et qu'un jour il te détruise.>

"Oui, tout cela peut être vrai, Marco," dis-je. "Mais si tu es mort, tu ne parleras à personne."

Marco se mordit la lèvre. Il baissa les yeux vers le sol. "Ax?" dit-il.

La lame de la queue du jeune Andalite était à ma gorge avant que je ne puisse cligner des yeux.

"Voilà le marché, Yeerk. Tu quittes ma mère. Tu le fais maintenant. Nous te jetterons dans la piscine. Te laisser vivre un peu plus longtemps."

"Ou bien?"

"Ou bien mon ami Andalite ici présent fait un mouvement."

"Tu ne le feras pas. Tu regardes le visage de ta mère. Ses yeux. Tu ne peux pas. Tu n'es qu'un humain, avec toutes les faiblesses habituelles des humains."

Marco se leva, mais même debout, il n'était qu'un peu plus grand que moi, assise. "Tu sais ce qu'il y a écrit sur les plaques d'immatriculation du New Hampshire?"

Je secouai la tête, confuse.

"Accède aux souvenirs," dit-il. "Ma mère le sait. Nous en avons parlé. À l'époque, nous pensions que c'était un peu ringard. Mais ensuite, plus nous y pensions, ce n'était pas du tout ringard. C'était... inévitable."

J'accédai aux souvenirs. "Vivre libre ou mourir?"

"Vivre libre ou mourir," répéta Marco. "Ma mère sort d'ici libre, ou elle meurt."

<Il ne le pense pas!> dis-je à Eva.

<Si. Il le pense. Tu dois me laisser lui parler. Moi, sans toi. Moi seule.>

"Dix secondes," dit Marco. "Tic-tac. Dix... neuf... huit... "