Chapitre 19

"Ax ! Tobias !" siffla Cassie. "Du calme !"

La petite fille humaine continua d'avancer vers nous, se plaçant entre moi et le taureau.

Et maintenant, cela me vint à l'esprit que je devrais peut-être aussi la charger.

"Belles vaches. Bonnes vaches. Booooonnes vaches," dit Cassie d'une voix étrangement apaisante. "Écoutez-moi, les gars. Nous avons négligé un petit détail. Vous n'êtes pas des bouvillons. Vous êtes des taureaux."

Le Prince Jake plongea, puis remonta à quelques pieds du sol, fit un cercle et revint vers nous.

<Ils ont l'air différents des autres bouvillons,> dit-il.

"Ils le sont," dit Cassie avec sa douce voix de personne parlant à des animaux dangereux. "Nous avons un peu oublié quelque chose. Nous avons un peu oublié que vous devenez un bouvillon gentil et docile en étant castré. Mais votre ADN est toujours celui d'un taureau."

<Oh. C'est ce qui est différent,> dit le Prince Jake.

De quoi parlaient-ils ? Confus. Distrayant. Mais l'autre taureau était toujours là. Toujours dans mon pâturage. Je soufflai. Il souffla.

Je pouvais sentir l'énergie vibrer en moi. J'étais vivant ! Prêt à charger. Prêt à baisser la tête, planter mes sabots et me lancer à toute vitesse.

"Les gars. Ax. Tobias. Écoutez-moi. Vous n'êtes pas des bouvillons. Vous êtes des taureaux. Les taureaux sont très territoriaux. Vous voulez vous battre maintenant. Mais ce serait une mauvaise idée. Une très mauvaise idée."

Le Prince Jake avait filé et s'était envolé à nouveau dans le ciel. <Cassie ! Le camion est en mouvement !>

Cassie hocha la tête. "D'accord, c'est l'heure de la paix ici. Arabes et Israéliens. Américains et Russes. On le fait par étapes."

Je l'entendis. Je la compris. Mais je n'étais pas intéressé. J'étais intéressé par le fait, le fait ÉCRASANT qu'il y avait un taureau juste en face de moi, me défiant !

"Ax. Tobias. Faites chacun un pas en arrière."

<Cassie, tu vas peut-être devoir partir !>

Cassie secoua la tête avec impatience. "Allez, bons garçons, bons taureaux, un pas en arrière. Allez... un pas en arrière. Un pas en arrière."

« Ils vont te repérer, Cassie ! Trop tard pour t'échapper. Tu dois te laisser tomber et te métamorphoser ! »

« Ax ? Tobias ? » dit Cassie d'une voix douce, calme, agréable. « Je... ai dit... RECULEZ ! »

L'autre taureau et moi avons tous les deux reculé brusquement.

« OK, Rachel, Marco, préparez-vous ! Ça va être serré. »

Cassie attrapa mes cornes dans ses mains et fixa droit dans l'un de mes yeux. « Je n'ai pas le temps pour ces bêtises. Nous avons déjà assez de problèmes. Reprends-toi. Fais-le maintenant. » Elle sortit son agrafeuse de poche. Elle inséra l'étiquette d'oreille dans l'extrémité de l'appareil et j'entendis un fort clic dans mon oreille. Il y avait une légère sensation distante d'avoir été piqué par quelque chose de pointu.

Puis elle se retourna et attrapa Tobias de la même manière. En quelques secondes, nous étions tous les deux étiquetés. Et tous les deux capables d'accepter l'existence de l'autre.

Presque.

Le prince Jake redescendit du ciel. Il atterrit, comme Tobias et moi l'avions fait plus tôt, entre les bœufs. « Cassie ! Métamorphose-toi ! Ces gars sont là. »

« Nous avons un problème ici, » dit Cassie. « Ils ne sont pas exactement des bœufs. »

« Tu penses que les chauffeurs du camion le remarqueront ? »

« Pardon ? Bien sûr qu'ils le remarqueront ! Ils sont peut-être des Contrôleurs, mais leurs hôtes humains sont très probablement des gens de la ferme. »

« Que faisons-nous ? Ils n'envoient jamais des taureaux à l'abattoir ? »

« Si. Ils le font, donc peut-être que si nous y arrivons, ça ira. Mais comment passons-nous devant ces gars dans le camion ? Ils appelleront pour s'assurer qu'ils doivent transporter des taureaux. Ils seront furieux parce que les taureaux sont dangereux. Ils réaliseront que quelque chose ne va pas. Étiquette d'oreille ou pas. »

« Nous avons fait trop d'efforts, » dit le prince Jake amèrement. « Je ne veux pas simplement abandonner. »

Pendant un long moment, personne ne bougea et personne ne dit rien. Puis le prince Jake dit quelque chose qui même moi m'a effrayé.

« Marco ? Tu penses pouvoir conduire leur camion ? »