Chapitre 4 - Rachel

Je ne sais pas combien de temps je suis restée inconsciente. Mais quand je repris conscience, j'étais à la surface de l'eau. Je dérivais là comme une sorte de poisson mort.

Première pensée : Où sont les autres ?

Deuxième pensée : Depuis combien de temps suis-je en morphose ?

<Cassie ! Tobias ! Jake !> criai-je en pensée-parole.

Pas de réponse. Je bougeai ma queue et mes nageoires. Bon, au moins je n'étais pas blessée. Je plongeai sous la surface et regardai autour de moi. L'eau était plus claire qu'avant. Étrange, étant donné qu'une ogive nucléaire venait d'exploser.

<Marco ! Ax !>

<Je me demandais quand tu allais enfin m'appeler,> répondit Marco.

Il glissa à côté de moi.

<As-tu vu l'un des autres?>

<Non. Mais j'ai été assommé.>

Je lançai une salve d'écholocalisation. Des poissons. Une paire de baleines au loin. Pas de dauphins. Bien que s'ils flottaient à la surface, ils pourraient ne pas apparaître.

<J'ai une idée,> dit Marco. <Nous plongeons, puis nous regardons vers le haut. Ils devraient être silhouettés contre le soleil.>

<Bonne idée. Seulement il pleut. Il n'y a pas de . . .> J'allais dire qu'il n'y avait pas de soleil. Mais les rayons dorés perçaient l'eau autour de moi. <Ça a dû se dégager. Mon Dieu, on a dû être dehors pendant longtemps.>

Nous avons plongé en profondeur. Nous avons regardé vers le haut. Et là, se découpant contre le soleil, il y avait quatre formes effilées.

<Venez,> dis-je et je me lançai vers elles. J'en heurtai une avec mon nez.

<Hé ! Quoi ? Quoi ?> cria Tobias. <Bon sang ! Tu m'as fait une peur bleue. Bon Dieu, j'ai cru que tu étais un de ces fichus chats sauvages.>

<Tobias, il n'y a que toi pour te réveiller soudainement et t'inquiéter des chats sauvages,> dit Marco.

<Essaie de dormir dans un arbre dans les bois,> grommela-t-il. <Tu t'inquiéteras pour eux aussi.>

Nous avons poussé chacun des autres. Ax et Jake se sont réveillés. Cassie s'est réveillée aussi. Mais elle s'est réveillée en criant de douleur.

<Ahhh ! Ahhh !>

C'est alors que nous avons remarqué le sang coulant de ses yeux et de son évent.

<Oh, oh, ça fait mal !>

<Démorphose !> cria Jake.

<J'essaie... j'essaie... oh, oh !>

Peu à peu, la chair grise et caoutchouteuse a fondu et une fille humaine est apparue. En se démorphosant, la douleur du dauphin a disparu. Je me suis rapproché, lui offrant une nageoire dorsale à laquelle s'accrocher.

"Wow, ça a vraiment fait mal," dit-elle calmement, une fois sa bouche humaine de retour en place. Elle regarda autour d'elle. "Pourquoi l'eau est-elle si calme ? Pourquoi fait-il soleil ?" Elle se souleva d'un pied hors de l'eau, utilisant Jake et moi comme support.

Puis elle se laissa retomber. "Euh... suis-je réveillée ?"

<Bien sûr.>

"Et ce n'est pas un rêve ?"

<Ça ne peut pas être un rêve,> dit Marco. <Il n'y a pas une seule fille de Baywatch autour. Carmen est toujours là quand je rêve.>

"Vous êtes sûrs que c'est la réalité ?" demanda Cassie avant que je ne puisse faire une remarque cinglante à Marco sur l'impossibilité totale que Carmen Electra le regarde même.

<Cassie, ce n'est pas un rêve,> dit Jake.

"D'accord. Alors pourquoi y a-t-il un volcan là-bas ?"

Personne n'a rien dit pendant quelques secondes. Puis tout d'un coup, nous avons plongé sous l'eau, laissant Cassie se débattre et crier, "Hé !"

J'ai plongé à vingt pieds de profondeur, puis tourné et foncé droit vers le haut. J'ai explosé hors de l'eau, lisse et rapide comme un missile. J'ai sauté dans les airs, là où je pouvais voir au-delà des sommets des vagues courtes et agitées.

J'ai jeté un coup d'œil. Puis, trop stupéfait pour m'aligner pour un plongeon, j'ai fait un plat. Le premier dauphin de l'histoire à faire un plat. <Il y a un volcan là-bas ! Il y a un vrai volcan ! Nous n'avons pas de volcan. Je l'aurais remarqué.>

<C'était un volcan certain,> confirma Tobias.

<Est-ce un effet étrange de l'explosion ?> demanda Jake. <Comme si peut-être le fait de faire exploser cette bombe dans la fissure avait provoqué une sorte d'éruption soudaine ?>

"Nous devons retourner ! Des gens pourraient être blessés !"

<Quelque chose ne va pas du tout ici,> dis-je. <Les volcans n'entrent pas en éruption soudainement. En plus, regarde à quelle hauteur il est. Cela prend des centaines d'années de lave et de cendres pour se former.>

« Comment sais-tu quoi que ce soit sur les volcans ? » exigea Jake. « On a étudié les volcans à l'école ? »

« Non, c'était... ailleurs, » marmonnai-je. Mais ils attendaient tous. Attendaient d'entendre comment je savais des choses sur les volcans. « D'accord, c'était le Bus Magique, d'accord ? Ils sont allés dans un volcan. »

« Excusez-moi, » dit poliment Ax. « Mais quelque chose de très grand vient vers nous. Une paire de créatures d'une sorte. Je viens de les détecter par écholocalisation. »

« Une paire de baleines, » dis-je, en écartant l'idée. « Je les ai vues plus tôt. Je pense qu'on doit retourner sur la terre et voir ce qui -> »

« Pas des baleines, » dit Ax.

« Peu importe ? Peut-être que tu t'es trompé, Ax, mais on a un volcan - un volcan ! - juste là où toutes nos maisons devraient être ! Allons-y. Cassie, tu dois -> »

« Euh... qu'est-ce que c'est ? » demanda Cassie. Elle fixait intensément, mais elle commença à se retransformer en dauphin.

« Quoi ? »

« Ça ! »

Je me tournai pour suivre la direction de son regard. Nous nous tournâmes tous.

Cela s'élevait à trois mètres de l'eau. Un très long cou. Comme une girafe gris-vert. Au bout de ce cou se trouvait une tête sculptée et profilée d'environ soixante centimètres de long. Et juste derrière elle, un autre long cou et une autre tête émergeaient.

« Pas possible, » chuchota Tobias.

« Qu'est-ce que c'est, le monstre du Loch Ness ?! » s'écria Marco.

« C'est Visser Trois en morph ! » dis-je. « Non, attends, ça ne peut pas être. Ils sont deux. »

« Pas possible ! » répéta Tobias.

« Ils viennent vers nous ! » dit Cassie.

« Comme je l'ai dit, » dit Ax avec un air satisfait, « pas des baleines. »