Chapitre 10

Les parents de Jake sont revenus ce soir-là. Ils étaient partis aider un cousin de Jake et moi. Le cousin s'appelait Saddler. C'était un gamin odieux, mais il avait été gravement blessé dans un accident. Maintenant, il était transféré à l'hôpital pour enfants près de chez nous.

Ses proches séjournaient chez Jake et sa famille. Mais nous étions censés aider aussi, même si ma mère ne s'entend pas vraiment avec la famille de Saddler depuis le divorce de mes parents.

J'ai été informée de tout cela quand je suis rentrée de l'école. J'ai dit "d'accord" et je suis montée péniblement jusqu'à mon lit, j'ai enfoui ma tête dans l'oreiller et je n'ai plus bougé.

Mais malgré ma fatigue, le sommeil ne venait pas. C'était un sentiment d'impuissance. Être si épuisée et incapable de dormir.

Mon cerveau continuait à bourdonner, comme si j'avais bu six cafetières ou quelque chose du genre.

Je me demandais sans cesse : avais-je toujours été comme ça ? Avant les Animorphs, avant cette rencontre avec un extraterrestre mourant qui a changé nos vies, qui étais-je ?

J'essayais de me souvenir, mais ce n'était pas comme si je pensais à moi-même. C'était comme si je me souvenais d'une fille que je connaissais autrefois. Comme si c'était une connaissance que j'avais oubliée jusqu'à ce que quelqu'un me la rappelle. C'était comme, "Oh, oui, Rachel. Je me souviens d'elle."

J'avais été très passionnée de gymnastique, je le savais. Le shopping. Je suppose que je n'avais jamais vraiment été une fille insouciante et fêtarde. Mais j'essayais de m'imaginer à l'époque, et j'essayais de m'imaginer en train d'enfoncer les dents d'une fourchette dans l'oreille de quelqu'un en menaçant sa famille.

J'ai failli rire. C'était fou. Je veux dire, je n'ai pas grandi dans une famille abusive ou quelque chose du genre. Oui, mes parents ont divorcé, mais probablement un tiers des enfants à l'école ont des parents divorcés, et un autre tiers souhaiterait que leurs parents divorcent.

Je n'avais jamais eu à me demander si mes parents m'aimaient. Je savais qu'ils m'aimaient. Ils me le disaient. Et ils me le montraient.

Je n'étais pas droguée ou quoi que ce soit. Mais d'une certaine manière, j'étais passée d'être cette fille parfois acerbe à être... eh bien, comme dirait Marco, Xena : Princesse Guerrière.

Ce qui me faisait sentir stupide, c'était que je n'avais pas réalisé que je changeais. Mais tout le monde l'avait évidemment remarqué. Jake l'avait remarqué. Quand il savait que cela allait se terminer par tuer ou être tué avec David, il avait envoyé Ax me chercher. Pas Marco. Pas Cassie. "Va chercher Rachel."

Et à la cafétéria, il m'avait laissée faire, sachant ce que je ferais. Après, j'avais vu Cassie en sixième période. Elle ne m'avait pas demandé ce qui s'était passé. Elle ne m'avait pas demandé ce que j'avais dit à David. Elle savait.

J'aurais pu dire, "Regarde toutes les batailles que j'ai traversées." Cela aurait été une bonne excuse. Sauf que Cassie avait traversé les mêmes batailles. Et Marco. Et Tobias.

Tobias aurait-il fait ce que j'ai fait ? C'était la question cruciale, tu vois. Parce que Tobias vivait maintenant sa vie en tant que prédateur. Il aurait eu toutes les excuses du monde. Mais je me demandais si même lui aurait été aussi loin que je l'avais été.

Et, je me demandais autre chose. Et si David ignorait ma menace ? Est-ce que je... pourrais-je...

"Rachel ! Téléphone ! Qu'est-ce que tu es, sourde ?"

Je me suis redressée brusquement. Il faisait sombre dehors. "Quoi ?" ai-je demandé sans raison particulière.

Jordan, ma sœur cadette, a passé la tête dans la pièce. "C'est Jake. Il est au téléphone."

Je me suis assise. Ma tête bourdonnait. Je me suis retournée et j'ai attrapé le téléphone. "Ouais ?" ai-je dit, en repoussant mes cheveux plus ou moins en place.

« Il est temps », dit Jake. « Ce petit projet de crédit supplémentaire sur lequel nous travaillons. Il est temps de nous y remettre. »

« Oh. Ouais. J'arrive tout de suite. Dès que j'aurai, tu sais. »

Mec, j'étais stupide à cause du manque de sommeil. Nous avions encore une mission. Nous avions échoué hier soir et avions failli être piégés par Visser Three.

Hier ? Cela ne s'était vraiment passé qu'hier ? Cela semblait impossible, avec tout ce qui s'était passé.

Je me suis aspergé le visage d'eau froide et j'ai passé un peigne dans mes cheveux. Puis je suis descendu affronter ma mère et essayer de trouver une bonne excuse pour laquelle je devais aller chez Cassie.

« Rachel ! » dit ma mère en me voyant descendre les escaliers. « Bien. J'ai besoin que tu gardes Sarah. Je vais à l'hôpital pour être avec la mère et le père de Saddler. »

J'étais à moitié prêt à dire : « D'accord. C'est vraiment mieux que de tenter encore une fois de pénétrer dans un complexe lourdement gardé et de se faire tabasser. »

Mais cela ne ferait pas l'affaire. « Tu veux que je garde Sarah et Jordan ? »

« Personne ne me garde ! » dit Jordan avec colère.

« Ah, oui ? » me moquai-je. « Tu es soit la baby-sitter, soit le bébé à garder. Et tu es un bébé à garder. »

« Maman ! Pas question ! Je peux m'occuper de Sarah ! » protesta Jordan.

« Allez, petits bébés », ajoutai-je pour faire bonne mesure.

Eh bien, vous devinez ce qui s'est passé ensuite. Dix minutes plus tard, j'étais dehors. Et dix minutes après, je me dé-métamorphosais dans la grange de Cassie.

Tout le monde était déjà là. Ax, Tobias, Jake, Cassie et Marco. Du moins, je supposais que c'était Marco et non David en métamorphose.

« Marco », dis-je, une fois que j'avais repris ma forme normale. « Tu sais que tu es un crapaud ? »

« Embrasse-moi et je deviendrai un prince », dit-il sans hésitation. « Je serai Le Prince Anciennement Connu Sous Le Nom de Crapaud. Tu sais que tu me veux. Tu ne peux pas t'en empêcher. Après tout, tu es une fille et moi... eh bien, je suis moi. »

« Ouais, c'est le vrai Marco », dis-je sèchement.

Cassie a ri. « Crois-moi, nous avons tous fait la même chose. Je lui ai demandé de me dire ce que c'était quand nous nous sommes métamorphosés en truite. Juste pour tester sa mémoire. »

« Et j'ai répondu que ce n'était pas mal, sauf que l'enrobage de chapelure irritait un peu et que j'étais allergique à la sauce tartare. Maintenant, pouvez-vous tous arrêter de jouer à ce jeu ? J'ai peur de rater un bon mot et que Rachel se métamorphose en grizzly et me mange avant que j'aie eu une chance de dire quoi que ce soit. »

« Bon, passons aux choses sérieuses », dit Jake. Il envoya à Ax un regard significatif et fit un geste de tête vers moi.

<Prince Jake voudrait que je vous dise que nous opérons sous l'hypothèse que David peut être ici dans la grange,> dit Ax en pensée privée. <Il est inquiet que David puisse être ici en métamorphose d'insecte, écoutant nos plans. Donc nos plans seront différents de ceux dont nous discutons ici.>

Je fis un très léger signe de tête. Bien sûr. J'avais oublié. David était l'un des nôtres, du moins en termes de ses pouvoirs. Mais Jake n'avait pas oublié.

Jake a décrit un plan qui était essentiellement le même que notre précédente tentative d'infiltration du banquet au complexe. Il y avait des différences, juste pour que cela semble convaincant. Et nous avons tous soulevé diverses objections, juste pour paraître encore plus convaincants.

Mais ce n'est que lorsque nous étions transformés et que nous nous envolions que Jake m'a dit ce qu'il avait vraiment en tête.

<Oh, Rachel va adorer ça,> a dit Marco en riant.

Il avait raison. Le plan était scandaleux, insensé, incontrôlable et violent.

Et que le ciel me vienne en aide, je l'aimais bien.