Chapitre 26

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Mon doigt flottait au-dessus du pavé. C'était la guerre. En guerre, on détruit ses ennemis. Alloran était mon prince. On obéissait à son prince.

Mais dix mille Yeerks sans défense ? D'un seul mouvement de mon doigt ?

Non.

Je retirai ma main, et dans un flou de mouvement, je sentis la lame de la queue d'Alloran appuyer contre ma gorge. <Tu penses que tu peux mener une guerre propre, Elfangor ? C'est ce que tu penses ? Ou es-tu de ceux qui sont assez heureux quand quelqu'un comme moi fait le sale boulot pour toi?>

<Ils sont sans défense,> dis-je aussi calmement que possible.

<Ils sont l'ennemi. Hypocrites ! Vous êtes tous des hypocrites ! Nous avons perdu la guerre des Hork-Bajir à cause de faibles imbéciles moralisateurs comme toi ! À cause d'imbéciles comme toi, je suis déshonoré et évité et envoyé sur des missions triviales avec rien d'autre que des arisths sous mon commandement.>

<Prince de guerre Alloran, je vous honore, mais ->

<Quelle est la différence de la façon dont tu détruis l'ennemi?> demanda Alloran.

Je n'avais aucune idée de ce dont il parlait. Il était ailleurs dans sa propre tête. Perdu dans ses propres souvenirs.

<Qu'est-ce que ça change si tu les tues avec une lame de queue, un déchiqueteur ou un virus quantique?>

Virus quantique ? Non. Non. Même après toute l'horreur que j'avais vue, j'étais choqué.

<Tu... tu as utilisé un virus quantique ? Tu as utilisé un virus quantique sur le monde des Hork-Bajir?>

Un virus quantique est une sorte de maladie de l'espace-temps. Vous voyez, il décompose lentement la force qui maintient ensemble les particules subatomiques. Il désintègre lentement tout ce qu'il affecte. Les créatures vivantes affectées par un virus quantique voient leurs molécules se désintégrer. Cela peut prendre des jours, des semaines de souffrance.

C'était le secret d'Alloran. C'était sa disgrâce. Les Yeerks nous avaient accusés d'utiliser un virus quantique contre eux. Nous l'avions nié. Tous les Andalytes croyaient que ce n'était qu'un autre sale mensonge des Yeerks.

Alloran me fixa. <Je ne peux pas laisser un imbécile faible et lâche comme toi gâcher ->

Je le vis du coin de mes yeux pédonculés. Un mouvement soudain. Pas rapide, mais inattendu.

Chapman !

Il sauta sur Alloran et balança l'une de ses fortes mains humaines. Avec des doigts fermement serrés, il frappa Alloran sur le côté de la tête. La tête d'Alloran se renversa. Plus de surprise que de douleur. Mais c'était suffisant. Je balançai ma queue avec force et rapidité. Je tournai la lame de côté et frappai la tête d'Alloran de toute ma puissance.

Il tomba comme une pierre. Il s'effondra sur le pont en un tas. Et je vis le triomphe sur le visage de Chapman. Le triomphe.

J'aurais dû le savoir alors. J'aurais dû comprendre.

Au lieu de cela, je me dirigeai vers la trousse médicale et, les mains tremblantes, sortis un hypo tranquillisant. Je l'injectai dans mon prince dément. Cela le maintiendrait inconscient pendant des heures.

"Et maintenant ?" exigea Chapman.

<Et maintenant ?!> hurlai-je. <Et maintenant ? Je viens de mettre mon propre prince hors de combat !> J'étais malade. Malade jusqu'à la moelle. Mais il n'y avait personne d'autre vers qui me tourner. Personne d'autre pour prendre des décisions. Aussi stupide que j'avais été, c'était encore à moi de décider.

<Nous avons quelque chose à récupérer,> dis-je, forçant le calme dans ma voix de pensée-speak. <Ensuite, nous allons aussi loin que ce vaisseau peut nous emmener de cet endroit maléfique !>

Chapman hocha la tête, comme s'il était satisfait.

Loren s'approcha. Elle posa sa douce main humaine sur ma blessure à la poitrine. Elle avait commencé à se cicatriser, mais l'effort de mettre Alloran hors de combat avait rouvert la blessure. Elle déchira une bande de tissu du bas de l'un de ses vêtements artificiels. Elle l'attacha autour de ma poitrine pour protéger la blessure.

<Merci,> dis-je.

"La vie est-elle toujours aussi folle pour vous, les cadets de l'espace ?"

<Oh, oui,> dis-je amèrement. <Infiltrer le monde natal des Taxxons, aider à inspirer une guerre civile Taxxon, mutiner contre mon prince, et localiser la Matrice du Temps, le tout en compagnie d'une paire d'étranges aliens à deux jambes... La routine habituelle.>

J'étais occupé à observer le sol en dessous, cherchant l'endroit où j'avais écrasé le vaisseau Skrit Na. Mais je vis le sourire de Loren.

"Hé. Tu as fait une blague. Je ne pensais pas que tu avais de l'humour, Elfangor."

<Quand le monde devient fou, que peux-tu faire d'autre ?> Je pensai à Arbron. Toujours à faire de petites blagues, même quand sa vie était un désastre. <Je me demande si Arbron savait que le monde était fou ?>

Loren avait juste l'air triste. Mais elle força de nouveau un sourire. "En parlant de folie... ai-je vu que tu arrivais dans une Mustang jaune vif là-bas ?"

<C'était une machine merveilleuse. Primitive, mais étrangement agréable.>

Je coupai la poussée et observai attentivement l'écran. <La voilà. Nous descendons. Je dois dégager l'épave pour que le rayon tracteur puisse attraper la Matrice du Temps.>

J'atterris le Jahar dans la vallée étroite, à quelques mètres de l'épave du vaisseau Skrit Na. Je saisis un déchiqueteur portatif, ouvris la trappe et me précipitai dehors.

Il a fallu plusieurs minutes pour brûler les débris du vaisseau Skrit Na et révéler la Matrice du Temps.

C'était pour cela que tant d'horreurs s'étaient produites.

Pour cette arme la plus puissante de toutes.

Elle était là, au milieu des débris, d'apparence si inoffensive. Si les Yirks avaient su que c'était ici, ils n'auraient reculé devant rien pour l'obtenir.

C'était une chance que Loren ne leur ait jamais dit alors qu'ils la tenaient captive. Une chance que Chapman ne leur ait jamais dit.

Chance.

Et une chance que j'aie pu retenir les Hork-Bajirs. Et une chance que nous ayons pu nous éloigner du spatioport sans être poursuivis.

Encore de la chance.

Trop de chance.

J'étais vraiment un imbécile. Un frisson glacé me parcourut l'échine.

J'étais derrière la Matrice du Temps, caché du Jahar. Et soudain, je savais ce qui se passait à l'intérieur du Jahar pendant que je travaillais à libérer la Matrice du Temps. Et je savais ce que je verrais en contournant ce globe blanc cassé.

Tremblant de désespoir et d'épuisement, je réglai le désintégrateur sur le réglage juste au-dessus du plus bas. Je devrais reproduire l'exploit d'Arbron : trois tirs rapides. Oui. Trois.

J'inspirai profondément, puis je partis à toute vitesse.

Je bondis de derrière la Matrice du Temps. Loren, levant un rayon Dracon dans sa main !

Je tirai !

Elle tomba, se tordant violemment sous l'impulsion énergétique.

TSSSEEEWWWW !

Chapman tira ! Mais il était faible et tremblant à cause de ce qu'il venait d'endurer.

Je tirai ! L'humain s'effondra sur le sol.

Mais il en restait un autre. Je le savais. Je savais, et je savais que j'avais très peu de temps.

Mouvement soudain ! Je pivote et tire ! Raté ! Non, pas complètement raté. J'avais étourdi son bras droit. La main tenant le rayon Dracon tomba, inutile.

Il se tenait là, la rage sur son visage. Alloran. Prince de guerre Alloran-Semitur-Corrass. Mais plus vraiment Alloran. Pour le reste de ma vie, je me souviendrais de ce moment. Le moment où j'ai vu pour la première fois, l'abomination.

Vous voyez, Alloran n'était plus Alloran.

<Très bien, Aristh Elfangor. Il t'a fallu un certain temps, mais tu as fini par comprendre.>

<Sous-visser Sept,> dis-je.

<Oui, mais pas pour longtemps. Le Yeerk qui a fait le premier Contrôleur Andelite ? Le Yeerk qui a capturé la légendaire Matrice du Temps ? Je dirais que je peux compter sur une grande promotion. N'est-ce pas ?>