Chapitre 18

« Ax ! Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Cassie.

« T'es FOU ? » s'écria Marco.

« C'est quoi ton problème, Ax ? » demanda ma voix à l'Andalite.

Mais il ne fléchit pas. Et il ne retira pas cette queue mortelle de ma gorge. < Le prince Jake a été pris. Il est un Contrôleur. >

« Quoi ? » aboya Rachel. « Recule, Ax. Tu es fou. »

< Sa tête était dans la piscine de Yeerks assez longtemps pour qu'un Yeerk entre dans sa tête, > dit Ax. < Et juste maintenant... vous avez tous vu son expression quand il a été surpris de me voir. Je ne suis pas humain. Je ne connais pas toutes les expressions humaines. Alors, dites-moi. Quel était ce regard ? >

« C'est fou. » Le Yeerk essaya un rire incrédule. « Marco... Cassie... pouvez-vous dire à ce fou que je vais bien ? »

Mais je vis le doute dans les yeux malins de Marco. "Ouais, je suis sûr que tu vas bien, Jake. Mais Cassie ? N'as-tu pas dit que Jake semblait absent ? Comme s'il ne répondait pas pendant quelques minutes, même s'il était éveillé ?"

Cassie hocha la tête. Elle aussi semblait méfiante. "Ouais. Il avait l'air normal et tout, mais il ne me répondait pas." Elle haussa les épaules. "Désolée, Jake, mais tu as agi bizarrement."

<Il faut un certain temps au Yeerk pour prendre complètement le contrôle du cerveau de l'hôte,> dit Ax. <Pendant ce temps, l'hôte sera passif. Il peut même sembler être dans le coma.>

Je jure que j'aurais pu embrasser l'Andalite à ce moment-là. J'avais envie de crier "Oui ! Oui !"

"Vous ne pouvez pas croire ça," dit ma bouche. "Je veux dire, d'accord, il faut être prudents. Mais c'est moi. C'est moi, Jake, d'accord ?"

"Étant Jake et tout, tu comprendras si on prend une minute pour réfléchir à tout ça," dit Rachel. "Ax ? Comment est-on censés savoir si c'est vrai ou pas ?"

Tobias répondit à sa place. <Le Yeerk doit retourner à la piscine de Yeerk pour absorber des rayons Kandrona tous les trois jours. Si on le retient pendant trois jours, on saura.>

Maintenant, je sentais juste un léger sentiment de peur de la part du Yeerk. Il évaluait les chances. Essayait de décider quoi faire. Mais avec la lame de la queue d'Ax sur ma gorge, le Yeerk gardait mon corps très immobile.

"On ne peut pas le retenir pendant trois jours," plaida Cassie. "Sa famille deviendrait folle. Ils appelleraient les flics. Chapman se rendra compte qu'il n'est pas à l'école. Les méchants feront le rapprochement."

"Écoutez. Bonjour. Bonjour-o-o ? C'est moi, Jake. Vous vous souvenez ? Je ne suis pas un Contrôleur."

Marco secoua la tête. "Si c'est le cas... s'il y a un Yeerk dans sa tête, alors il connaît tous nos secrets. S'il entre en contact avec un autre Yeerk, nous sommes tous morts. On ne peut pas prendre le risque. Peut-être qu'Ax a raison. Peut-être pas. Mais on ne peut pas se tromper."

<Je suis d'accord,> dit Tobias. <S'il est encore Jake, il comprendra. S'il est un Contrôleur, eh bien, je suppose qu'on le découvrira, non ?>

"Rachel ?" demanda Marco.

Rachel croisa mon regard. "Désolée, Jake. Mais on doit jouer la sécurité. Tu le sais."

"Écoutez," argumentai-je. "C'est comme Cassie l'a dit. Mes parents vont devenir fous. Ils appelleront la police. Ils passeront à la télé pour demander si quelqu'un m'a vu. Ils colleront des affiches partout en ville. Je veux dire, pas de sous-entendu, Tobias, mais j'ai une vraie famille, pas des tantes et des oncles désordonnés qui ne voulaient pas s'occuper de moi au départ. Les gens remarqueront si je disparais." Je me tournai vers Cassie. "Cassie, allez. Explique-leur."

Allez, Cassie, pensai-je. Allez, sois dure pour une fois. Ne ressens rien pour moi. Ne sois pas gentille, juste cette fois.

"Il y a un moyen," dit Cassie hésitante.

"Pour être sûr qu'il est un Contrôleur ?" demanda Rachel.

"Non," dit Cassie. Sa voix s'affermit. "Un moyen d'empêcher sa famille et l'école de savoir qu'il est parti. Ax pourrait le faire. Ax pourrait se transformer en Jake."

Cassie. La merveilleuse Cassie. Elle avait trouvé la seule solution possible. Je souhaitais tellement pouvoir lui dire à ce moment-là à quel point elle était une personne incroyablement intelligente et cool.

Le Yirk dans ma tête n'était pas content.

<Quel est le problème, Temrash un-un-quatre de la piscine Sulp Niar ?> demandai-je. <Tu te sens moins arrogant maintenant?>

Ax tendit l'une de ses mains délicates et aux nombreux doigts vers mon visage. Il pressa ses doigts contre mon front.

<Je vais maintenant acquérir ton ADN, Prince Jake,> dit-il.

Le Yirk ne pouvait plus le supporter. Le toucher de l'Andalite le rendait furieux au point que c'était comme une maladie physique.

"Enlève ta main de moi, ordure d'Andalite!" cria-t-il à haute voix dans une version déformée de ma voix.

Mais la queue d'Ax était toujours à un centimètre de ma jugulaire. Et le Yirk savait très bien à quelle vitesse mortelle cette queue pouvait être. Il ne bougea pas.

Les autres regardaient tous, les yeux écarquillés.

"Eh bien," dit Rachel. "Au moins maintenant, nous en sommes sûrs."

"Non, vous vous trompez," supplia ma voix. "Il me rend juste fou. Hé, ça a été une matinée stressante, d'accord? Laissez-moi tranquille."

<'Ordure d'Andalite'?> Tobias répéta les mots du Yirk. <On est censés croire que Jake dirait ça? Jake? Parce qu'il était stressé? Non. Pas dans cet univers.>

"Jake," dit Cassie, en regardant dans mes yeux. "Je sais que tu es toujours là. Je sais que tu as probablement peur. Mais nous allons sortir cette chose de ta tête, Jake. Nous le ferons."