Chapitre 4

Je lâchai prise avec mes pieds collants de mouche. Je bourdonnai de mes ailes diaphanes et m'élevai de la mallette en métal du Visser.

En haut, en cercle, et loin vers...

SCHLOOOOP !

Du vent ! Un tourbillon de vent !

Mes ailes battaient à une vitesse qu'un insecte seul pouvait atteindre. Mais j'étais trop près ! Une grille d'aération, en acier nervuré, aussi haute qu'un immeuble de dix étages pour moi, et deux fois plus large.

Purificateur d'air ! Puissance industrielle. Succion. Succion comme un aspirateur !

WHAM !

Je heurtai une barre métallique transversale.

Puis je fus aspiré à travers. Projeté dans un conduit en aluminium. Et maintenant, concentré dans cet espace clos, le courant d'air était incroyable.

<Aaaagh !>

Je tourbillonnais, hors de contrôle, ailes presque inutiles. Et je n'étais pas seul. Morceaux de peluches et cheveux humains. Poussière et cercles de papier laissés par une perforatrice. Une multitude de moustiques hébétés, de moucherons et d'autres mouches, tous tournoyant autour de moi comme la scène de tornade du Magicien d'Oz. Tout cela se reflétait dans les mille écrans minuscules de mes yeux de mouche. Tout cela dans des couleurs étranges et déformées.

Je tombais de plus en plus vite vers un filtre géant. Des amas de morceaux de mouches et de peluches étaient éparpillés à sa base. Il n'y avait qu'une chose à faire.

Démorphoser !

Je commençai à grandir presque immédiatement et cessai presque immédiatement de tourner. Tout ce qui pesait plus qu'une crotte de nez annulait pratiquement la puissance du purificateur d'air industriel.

Mes ailes se ratatinèrent et se rétractèrent dans la peau désormais souple sous mes omoplates. Mes yeux pivotèrent des côtés de ma tête vers l'avant de mon visage. Deux pattes de mouche se rétractèrent dans ma poitrine.

FLOOP ! FLOOP !

Mes autres pattes de mouche tournèrent à l'endroit où mes jambes et bras humains devraient être et tout commença à grandir. Soudain, je réalisai que le conduit en aluminium qui semblait aussi grand que le gymnase de l'école quand j'étais une mouche pourrait ne pas être assez grand pour mon moi humain.

Être coincé comme un gros morceau de Snicker's Blizzard dans une paille était quelque chose pour lequel je n'étais pas préparé.

Je poussai mes bras maintenant humains devant moi et lançai mes jambes derrière moi. Je m'étendis complètement sur le ventre dans le conduit d'air.

Et puis j'arrêtai de démorphoser. J'étais moi. Pour une fois, j'étais reconnaissant d'être un peu petit.

Néanmoins, j'étais piégé à l'intérieur d'un conduit d'air très poussiéreux.

Je rampai dans le tube métallique carré, m'éloignant du filtre, vers une lumière traversant le conduit. Je me poussai en avant avec mes orteils et me tirai avec mes doigts, essayant de ne pas paniquer.

La lumière provenait d'une grille haute sur le mur d'un bureau. Je donnai un coup à la grille et elle s'ouvrit vers le bas comme une porte miniature. J'étais à environ deux mètres cinquante dans les airs. Je me laissai descendre la tête la première, lentement, lentement...

Des clés tintèrent à l'extérieur de la porte.

Je tombai rapidement, me forçant à faire une culbute en tombant.

BAM !

Directement dans une poubelle.

"Trois points," murmurai-je pour moi-même.

La porte du bureau s'ouvrit juste au moment où je me précipitai dans la deuxième pièce, un grand espace sans fenêtres rempli de cloisons grises.

"Bonjour ?" Les lumières s'allumèrent. "Monsieur Grant ?"

Des pas. Lents, mais venant vers moi.

Je n'avais pas le choix ! Je devais prendre la forme de M. Grant.

Je me précipitai dans un box vide au fond de la pièce et sentis les changements commencer.

Se transformer en mouche peut être répugnant, mais se transformer en être humain est bien plus effrayant. Sans parler du doute moral. Dans ce cas, se transformer en homme adulte était comme avoir un aperçu non désiré de mon propre avenir et réaliser que mon avenir n'était pas joli.

La première chose à changer fut mon estomac. Il s'élargit jusqu'à ce que les coutures de mon costume de morphose commencent à se déchirer.

Mes cheveux épais et magnifiques furent absorbés par mon crâne qui s'élargissait. Je posai une main sur ma tête. Une ligne de cheveux qui recule ! Une calvitie juste au sommet !

Je regardai la peau de mes mains se rider légèrement. Des taches pâles se répandirent sur les articulations. Je touchai mon visage avec les doigts laids. Wow ! Rugueux... À ce rythme, j'aurais une barbe de trois jours avant midi !

Mes fesses ! Je tournai mon cou à double menton aussi loin que possible et vis par-dessus mon épaule épaisse une large protubérance - et mes shorts de cycliste en lambeaux.

La panique s'installa. J'étais presque sûr de ne pas avoir grandi, mais bon sang, j'avais pris de l'embonpoint !

"Monsieur Grant ?"

"Oui ?" m'écriai-je, passant ma tête légèrement grisonnante au-dessus de la cloison du bureau.

La femme se tenait dans l'encadrement de la porte de la deuxième pièce.

"Euh, ça va, Monsieur Grant ?" Elle fit un pas de plus à l'intérieur.

"Non !" criai-je. "Je veux dire, n'entrez pas. Je suis très occupé. Je vais très bien."

"Vous travailliez dans le noir, Monsieur Grant. Êtes-vous sûr..."

"Oui, je vais très bien, merci. J'aurai fini ici dans quelques minutes," balbutiai-je.

Un autre pas vers moi. "Pourquoi êtes-vous à l'ordinateur de Carlos ?"

Bien joué. Je réfléchis rapidement. "Euh, eh bien, il y a un problème avec mon ordinateur, alors, euh, j'ai pensé emprunter celui-ci. Euh, pourriez-vous me prendre un café au Starbucks du coin ? S'il vous plaît ?"

Les sourcils de la femme se levèrent, mais elle se retourna et se dirigea vers la porte. "Bien sûr, Monsieur Grant. Je reviens tout de suite."

"Merci, merci beaucoup !" dis-je, me cachant à nouveau derrière la cloison du bureau.

Ouf ! Trop proche. J'attendis jusqu'à espérer que la femme ait pris l'ascenseur et je me précipitai hors du bureau. Il était temps de trouver un endroit sûr pour me dé-métamorphoser et sortir de ce bâtiment.

Les toilettes pour hommes. J'ouvris la porte du couloir. Et je percutai de plein fouet...

"Aaahh !" criai-je. "Monsieur Grant !"

"Qu'est-ce que..." fut tout ce qu'il réussit à dire avant de s'effondrer au sol.

Je jetai un coup d'œil dans le couloir. Personne.

"Oh bon sang, oh bon sang, Jake va me tuer, et s'il ne le fait pas, Cassie le fera." Je hissai Monsieur Grant en position semi-assise et le traînai de l'autre côté du couloir jusque dans un placard à balais. C'était comme déplacer une de ces pierres qu'ils utilisaient pour construire les pyramides. L'homme aimait ses pâtisseries.

Je fermai la porte derrière nous et tentai de reprendre mon souffle. Difficile à faire quand on panique sur plusieurs fronts à la fois.

Je l'adossai contre un seau à franges sur roulettes et commençai à le déshabiller.

Rapidement, je changeai pour le costume bleu de Monsieur Grant. Eh bien, sauf la cravate. Je n'ai aucune idée de comment en nouer une.

Une fois habillé, j'ouvris la porte du placard à balais, regardai des deux côtés, puis me précipitai aussi vite que Monsieur Grant le pouvait vers l'ascenseur.

Un moment plus tard, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et j'entrai en trombe.

J'étais parti de là.