Chapitre 10

"Des fourmis." C'était l'idée brillante de Cassie. Des fourmis.

Tu vois, les fourmis pouvaient entrer dans le sous-sol de Chapman. Et les fourmis pouvaient emporter le petit transpondeur.

Des fourmis.

Voilà où en était ma vie. Nous avons passé quelques heures à débattre pour savoir si nous devions être des fourmis rouges ou noires. J'ai finalement quitté la discussion, dégoûté. Je ne voulais pas être une fourmi, rouge, noire, ou de n'importe quelle autre couleur.

J'ai vu Jake le lendemain à l'école. Je venais de sortir du cours d'histoire, où j'avais raté un quiz surprise.

Je n'étais pas de bonne humeur.

J'ouvrais mon casier en marmonnant à propos de la guerre américano-mexicaine, et comment quelqu'un était censé se souvenir de la différence entre cette guerre et la guerre d'indépendance du Texas.

"Salut," a dit Jake. "La réponse est noir. Il s'avère que la plupart des fourmis près de la maison de Chapman sont noires. Tobias a vérifié."

J'ai regardé par-dessus l'épaule de Jake pour m'assurer que personne n'était assez proche pour entendre. "Jake, je ne veux pas être un insecte. J'ai été un gorille, un balbuzard pêcheur, un dauphin, une mouette, une truite, de toutes les choses, un homard... et j'en oublie probablement quelques-uns. Gorille, c'était amusant. Dauphin, c'était amusant. Balbuzard pêcheur, c'était amusant. Fourmi ? Pas amusant. En gros, les insectes, c'est une mauvaise idée."

Jake a haussé les épaules. "J'ai été une puce. Ce n'était pas grand-chose." Il a souri comme s'il avait fait la blague la plus drôle du monde. "Sérieusement, c'était comme rien. Je ne pouvais rien voir. Je pouvais à peine entendre quelque chose, juste des vibrations. Tout ce que je savais, c'est que j'aimais les corps chauds et que chaque fois que j'avais faim, je faisais un trou dans une peau chaude."

"Et tu aspirais du sang."

Il avait l'air un peu mal à l'aise. "Eh bien, c'était le sang de Rachel. En quelque sorte. Je veux dire, d'accord, c'était du sang de chat, mais Rachel se transformait en chat."

"Jake ? Est-ce que tu t'écoutes parfois parler ?"

"J'essaie de ne pas y penser," a-t-il admis. "Mais écoute, on veut essayer de donner une chance à Ax de rentrer chez lui. Et s'il reste ici, il est un danger pour nous. Nous avons ce grand Anda - " Il a regardé autour de lui pour s'assurer que personne ne pouvait entendre, et a baissé la voix. "Nous avons ce grand Andalite qui se promène dans la ferme de Cassie. Et si quelqu'un le voit ? N'importe quel Contrôleur saura ce qu'il est. Et ils se demanderont pourquoi il est sur le terrain de Cassie."

J'ai hoché la tête. "Ouais. Tu as raison. Mais j'ai failli mourir l'autre jour. J'ai failli être bouilli vivant. Je sais que tu es le grand type héros, Jake, mais moi, je ne le suis pas."

J'ai attrapé mon livre dans le casier, claqué la porte, et me suis dirigé dans le couloir. Jake a continué à marcher à mes côtés.

"Tu sais ce que c'est dimanche prochain ?" lui ai-je soudainement demandé. Je n'avais pas prévu de dire quoi que ce soit.

« Dimanche ? Je ne sais pas. Pourquoi ? »

« Deux ans, jour pour jour. Deux ans depuis la mort de ma mère. Et je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas si je devrais en parler à mon père ou juste laisser passer. Mais je sais une chose : ce serait vraiment une mauvaise semaine pour que je me retrouve mort. »

Je continuai à marcher. Il ne me suivit pas.

Deux ans.

Elle avait sorti le bateau de la marina. Elle l'avait navigué en pleine mer agitée. Personne ne savait pourquoi. Elle ne l'avait jamais fait auparavant. Nous sortions toujours ensemble, tous les trois.

Cette nuit-là, après que les vents violents furent passés, ils retrouvèrent le bateau échoué sur les rochers. La coque était brisée. Il n'y avait aucun signe de ma mère, sauf une corde de sécurité effilochée.

Ils n'ont jamais retrouvé son corps. Les gars de la Garde côtière ont dit que ce n'était pas inhabituel. L'océan est vaste.

L'espace aussi, disait une voix dans ma tête.

Quelque part, très, très loin, une mère et un père se demandaient ce qu'étaient devenus leurs enfants.

Pendant longtemps, j'ai inventé des histoires sur la façon dont ma mère avait survécu. Peut-être sur une île déserte ou quelque chose comme ça. Mais je suis une personne réaliste, je suppose. Après un certain temps, j'ai accepté la réalité.

Et après un certain temps, les parents d'Ax accepteraient que lui et son frère, le Prince Elfangor, ne reviendraient pas. Qu'ils avaient été perdus à jamais dans l'espace.

Perdus en combattant pour protéger la Terre. Pour aider la race humaine.

Pour m'aider.

J'aperçus Cassie plus loin, marchant avec quelques-unes de ses amies. Elle me sourit vaguement quand elle me vit. Nous étions censés nous ignorer à l'école, pour que personne ne découvre que Jake, Cassie, Rachel et moi passions beaucoup de temps ensemble.

En passant près d'elle, je murmurai, « Dis à Jake que je le ferai. »

Parfois, je déteste vraiment avoir une conscience.