Chapitre 1 - Aldrea

Date andalite : année 8561.2

Date yeerk : Génération 685, mi-cycle

Date Hork-Bajir : début-chaleur

Date terrestre : 1966

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Mon nom est Aldrea-Iskillion-Falan. Je suis une Andalite. Une femelle.

C'était tout ce qu'il y avait à dire sur moi à l'époque. Mais plus tard, je suis devenue bien plus. Mon nom est devenu une cruelle plaisanterie parmi mon peuple. Et plus tard encore, une malédiction.

Mais quand cette histoire a commencé, je n'étais qu'une jeune femelle. Juste Aldrea. Pas encore l'Aldrea.

Je comprenais très peu à l'époque, écoutant avec mon esprit les cris et les malédictions en pensée autour de moi. Je savais seulement que quelque chose de terrible s'était produit.

Je savais que le jeune guerrier andalite, puissamment bâti, qui avait fait irruption auprès du prince, était en colère. Plus qu'en colère. Furieux.

Son nom était Alloran-Semitur-Corrass. Il jouerait un rôle dans ma vie et dans la vie de la galaxie. Mais à l'époque, tout ce que je savais, c'était qu'il était enragé.

<Oui, c'est confirmé. Oui, Prince Seerow, cela s'est produit. Comme je vous l'avais averti que cela arriverait.>

Le guerrier andalite faisait les cent pas, fouettant sa queue avec impatience. Il était en colère. Il était amer.

<Mais ce n'est pas possible,> dit doucement l'autre Andalite. <Ils m'ont promis. Ils m'ont donné leur parole. Ils...>

<J'ai des enregistrements visuels,> coupa Alloran. Il ouvrit la main et révéla un petit cylindre. Un enregistreur holographique. Il donna l'instruction. <Joue.>

Devant nos yeux, une image tridimensionnelle apparut. Elle était sombre. La mise au point était imparfaite. Mais nous pouvions voir des Gedds se déplacer de leur façon maladroite. Les Gedds portaient des armes. Des couteaux. Des gourdins. Des armes primitives. Mais l'un des Gedds portait quelque chose de plus dangereux : un désintégrateur andalite.

Au loin, au-delà des Gedds, se trouvaient quatre guerriers andalites. Ils plaisantaient, se détendaient un peu, tuaient le temps. Des soldats en service ennuyeux et inintéressant, essayant d'en tirer le meilleur parti.

Un Andelite repéra les Gedds qui avançaient.

<Tenez bon,> appela-t-il.

Les Gedds continuaient d'avancer. Le Gedd avec le désintégrateur le tenait caché derrière son dos.

<Tenez bon, Yeerks. Vous n'êtes pas autorisés à vous approcher des vaisseaux.>

Je scrutais l'hologramme vacillant. Oui, je pouvais voir un chasseur andalite garé. Les autres vaisseaux et guerriers n'étaient pas visibles.

<J'ai dit, tenez bon !> dit le guerrier andalite.

<Les ordres sont d'éviter les incidents,> dit un autre andalite. <Ne savez-vous pas que ces parasites sont nos frères?> Cela fut dit avec un ricanement.

Les Gedds se rapprochèrent.

<Ordres ou pas, ces immondes limaces ne toucheront pas mon vaisseau.>

Et puis, comme au ralenti, je vis le Gedd sortir le désintégrateur de derrière son dos.

TSEEEEW!

TSEEEEW!

Même en hologramme, la lumière était aveuglante. Deux guerriers andalites furent incinérés.

Les deux guerriers restants dégainèrent leurs armes et arquèrent leurs queues, mais c'était trop tard. Une vague de Gedds s'abattit sur eux, armes levées.

L'hologramme s'éteignit.

Le Prince Seerow s'affaissa, son corps supérieur penché en avant, ses quatre jambes semblant faibles, alors qu'il absorbait la terrible vérité.

Le Prince Seerow, dont le nom allait devenir un juron et une plaisanterie.

Il était mon père.

<Ils vous ont donné leur parole?!> Alloran cria presque. <Leur parole? Ce sont des parasites. Les Yeerks volent les corps d'autres espèces. Qu'attendiez-vous d'eux?>

<Ils n'ont aucun antécédent de nuire aux formes de vie intelligentes. Les Gedds sont à peine conscients à l'état naturel,> argumenta le Prince Seerow. <Ce n'est pas comme s'ils volaient les corps de créatures véritablement conscientes. Eux et les Gedds sont symbiotiques. Ils ont ->

Alloran s'approcha de mon père. <Écoutez-moi, mon prince.> Le mot "prince" fut dit avec un ricanement. <Environ quatre cents Gedds ont attaqué notre base terrestre la nuit dernière. Ils ont submergé les deux douzaines de guerriers andalites de service là-bas. Les deux douzaines de guerriers andalites qui avaient reçu l'ordre spécifique de ne pas tirer sur les Gedds.>

<Ils n'avaient jamais été une menace avant,> dit le Prince Seerow. <Les Yeerks, même ceux dans les hôtes Gedds, sont inoffensifs. Je ne voulais pas que nos guerriers accidentellement ->

<Ces quatre cents Gedds inoffensifs - ces Yeerks, devrais-je dire, car ils étaient tous certainement contrôlés par les Yeerks - ont massacré mes guerriers,> dit Alloran.

Mon père se détourna. Il dirigea ses yeux principaux et ses yeux sur tige ailleurs, refusant de regarder Alloran en face.

<Massacrés, Prince Seerow,> dit Alloran. <Dois-je vous montrer les holos des conséquences? Ce sont les images les plus douces. J'en ai d'autres. Voudriez-vous voir ce qu'ils ont fait aux corps de mes guerriers?>

C'était maintenant quelque chose d'autre que de la colère dans le ton d'Alloran. Je pouvais sentir la douleur dans ses cœurs. Et la culpabilité. La culpabilité d'avoir survécu, tandis que ses amis étaient morts.

Je ne sais pas comment je le comprenais si bien. J'étais très, très jeune. Si jeune qu'aucun des adultes ne prêtait attention à mon espionnage. J'étais très jeune alors, mais j'avais une imagination active. C'était peut-être ainsi que je pouvais imaginer si clairement la scène horrible d'Alloran enjambant les corps...

Je frissonnais. Ça devait être terrible. Et je frissonnais pour une autre raison aussi : je savais, bien que j'étais jeune, que mon père serait blâmé.

< Ces quatre cents Gedds ont submergé mes guerriers, > dit Alloran, revenant à la colère. < Et ensuite, ils ont saisi les quatre chasseurs d'attaque et les deux transports qui étaient au sol à ce moment-là. >

< Ne pouvaient-ils pas être interceptés en orbite ? > demanda mon père.

< Non. Vous voyez, il n'y avait aucun avertissement. Mes guerriers étaient morts avant de pouvoir appeler à l'aide ou donner l'alerte. >

< Pourtant, quatre chasseurs et une paire de transports lents... nos forces ne devraient avoir aucun mal à les rattraper. >

< Les rattraper ? Ils ont échappé dans l'espace Zéro, > dit Alloran. < Quatre cents Gedds infestés par des Yeerks avec des chasseurs armés de déchiqueteurs. >

Deux jeunes guerriers entrèrent précipitamment. Nous étions à l'intérieur de l'un des abris que nous étions forcés d'utiliser sur cette planète. Il y avait de grandes fenêtres, certes, mais c'était quand même un espace clos, et comme tout Andalite, je trouvais cela dérangeant.

L'un des jeunes guerriers avait une terrible cicatrice de coupure sur un flanc. Elle avait été traitée, mais on pouvait voir que la plaie était encore fraîche.

< Prince Seerow, > dit le guerrier blessé. < Les capteurs orbitaux à distance montrent que les deux vaisseaux de transport n'ont pas immédiatement sauté dans l'espace Zéro. Ils ont atterri de l'autre côté de la planète. >

Alloran sauta pratiquement sur le jeune guerrier. < Sont-ils toujours au sol ? >

< Non, monsieur. Les capteurs montrent qu'ils sont restés au sol seulement une heure. Ensuite, ils sont retournés en orbite et ont sauté dans l'espace Z. >

< Prince Seerow, > dit l'autre jeune guerrier, < ils ont atterri à côté de grandes piscines de Yeerk. Ils ont apparemment chargé un grand nombre de Yeerks avant de s'échapper. >

< Un grand nombre ? Des estimations ? > demanda sombrement mon père.

< L'estimation informatique est qu'avec une planification avancée et une coordination minutieuse, ils ont pu embarquer jusqu'à un quart de million de Yeerks. >

< Un quart de million ? > Mon père haleta. < Mais... mais les dirigeants Yeerk... Ils ont été mes amis. Ils ne peuvent pas être au courant de cela ! Le Conseil des Treize n'a pas dû savoir. C'est une rébellion, un groupe d'insatisfaits. >

< Imbécile, > dit Alloran.

La tête de mon père se redressa comme si Alloran l'avait fouetté de sa queue. C'était impossible ! Un simple guerrier traitant un prince d'« imbécile » !

< Tu es un imbécile, > répéta Alloran. < Tu les as choyés. Tu les as formés. Tu leur as montré l'univers. Tu leur as montré toutes les choses qu'ils ne pouvaient pas avoir, vivant ici sur leur planète. Tu leur as même construit des Kandronas portables et ainsi tu les as libérés. >

<Les Yirks sont des créatures intelligentes et conscientes. Ils ont le droit de rejoindre d'autres races conscientes. Ils ont le droit ->

<Un quart de million de parasites très intelligents, impitoyables et déterminés viennent d'être lâchés dans la galaxie,> dit Alloran sèchement. <Ils ont six vaisseaux andalites. Combien de temps avant qu'ils n'apprennent à construire leurs propres vaisseaux ? Combien de temps avant qu'ils ne deviennent une plaie ? Combien de temps avant qu'ils ne trouvent une race plus utile que les Gedds, une race qu'ils peuvent infester et transformer en troupes de choc ? Il y a des milliers de planètes habitées rien que dans ce bras de la galaxie.>

Alloran tourna ses quatre yeux vers mon père. <Prince Seerow, vous êtes relevé de vos fonctions.>

<Vous ne pouvez pas me relever !> s'écria mon père.

<Quand un commandant est devenu inapte en raison d'une blessure ou d'un défaut mental, ses subordonnés peuvent le relever,> cita Alloran des règlements.

<Quel défaut mental ?> demanda mon père.

<La stupidité,> dit Alloran durement. <La stupidité de la gentillesse. La charité envers des ennemis potentiels. Tu es un imbécile, Seerow. Un imbécile doux, sentimental et bien intentionné. Et maintenant, mes hommes sont morts et les Yirks sont lâchés dans la galaxie. Combien mourront avant que nous puissions maîtriser cette contagion ? Combien mourront pour la gentillesse de Seerow ?>

La gentillesse de Seerow.

Même à l'époque, il y a toutes ces années, je savais. L'épitaphe de mon père venait d'être écrite.

Je ne pouvais plus regarder. Je suis sorti en courant, inaperçu des adultes. Je suis sorti dans le crépuscule yirk. Le ciel sauvage strié de vert et de jaune devenait sombre.

L'air âpre râpait dans ma gorge. Bientôt la pluie nocturne, la pluie acide, tomberait et je devrais me retirer dans l'abri.

Nous quitterions bientôt cette planète. Je le savais. Je pouvais voir les guerriers restants installer un périmètre de défense autour de notre petit campement.

Le Centre andalite-yirk pour la paix et la coopération. C'est ainsi qu'on l'appelait. Et maintenant, il commençait à se hérisser de canons destructeurs.

Je tournai mes yeux pédonculés vers la piscine yirk. Les Yirks l'appelaient Sulp Niar. Cela ressemblait à du plomb fondu.

J'étais venu sur la planète yirk avec ma mère et mon père. Tout cela faisait partie de la démonstration de notre sincérité dans notre désir de paix et d'amitié envers les Yirks.

Mais je n'avais jamais aimé cette planète. Je n'avais jamais aimé les Yirks. Et maintenant, ils avaient détruit les rêves de mon père.

La gentillesse de Seerow.

L'amour de la paix de mon père avait libéré le mal de la guerre sur une galaxie non préparée.