Chapitre 2

"Ouais, alors je fais le truc du gorille, tu vois ? Je sauve le vieil homme. Je suis le héros. Je suis Spiderman. Je suis Wolverine. Je suis Batman - "

"Ou au moins Gorilla Boy," interrompit Rachel.

Elle fit une roulade avant alors que nous marchions sur l'herbe élastique. Rachel fait de la gymnastique. C'est très distrayant quand quelqu'un fait des acrobaties en te parlant.

C'était le lendemain de mon grand acte héroïque. Nous étions tous dans un pré éloigné de la ferme de Cassie - moi, Jake, Cassie, et Rachel, déambulant à travers de petits bouquets de fleurs sauvages. Tobias volait au-dessus de nos têtes, à environ trente mètres de haut, dans un ciel parsemé de nuages blancs et lumineux.

« Et que se passe-t-il pendant que je joue au Captain America ? » je demande. « Le vieil homme me tire dessus. J'ai totalement perdu le lait et mon sac de M&M's. »

Jake me lança un regard mécontent. « Marco ? C'était bien de ta part de secourir le vieil homme. Mais tu ne devrais vraiment pas te transformer en gorille. »

Maintenant, en lisant ceci, vous pensez probablement, euh, Marco ? Temps mort. Tu as laissé de côté quelques détails. Comme, comment peux-tu te transformer en gorille ?

Bonne question.

C'est arrivé une nuit sombre alors que nous rentrions tous chez nous depuis le centre commercial. Nous étions cinq.

Moi, vous me connaissez déjà.

Jake est mon meilleur ami, même si, malheureusement, il est parfois un peu pénible. C'est un de ces types sérieux. Vous dites le mot « responsabilité » et il se met au garde-à-vous. C'est le genre de gars qui semble toujours plus grand qu'il ne l'est réellement. C'est parce qu'il a ce truc de « je suis aux commandes, et tu peux me faire confiance ». Il a des cheveux bruns sensés, des yeux bruns dignes de confiance, et un de ces mentons confiants.

Il a aussi un grand sens de l'humour et il est très intelligent, et je lui ferais confiance avec ma vie n'importe quel jour, n'importe quand. Pas que je lui dirais jamais ça.

Ensuite, il y a Cassie. Je ne la connaissais pas très bien à l'époque. Mais je pense qu'elle est un peu la copine de Jake maintenant. Bien sûr, personne n'est censé le savoir. Ssshhh ! Grand secret !

Cassie est celle qui est la moins comme moi. Si je suis la comédie, elle est la poésie. C'est une pacificatrice naturelle. Elle est celle qui sait quand tu ne vas pas bien et trouve quelque chose de gentil à dire qui te fait sentir mieux. Et ce n'est pas comme si elle manipulait. Elle se soucie vraiment des choses. Elle est sincère ou quelque chose comme ça.

Cassie est notre experte en animaux. Ses parents sont tous deux vétérinaires et elle passe la plupart de son temps libre à aider son père à diriger la Clinique de Réhabilitation de la Faune. C'est dans la grange de leur ferme. Ils sauvent des marmottes blessées, des cerfs, des aigles, etc. Cassie sait comment faire prendre ses pilules à un loup blessé et en colère. (Ce n'est pas une chose facile. Croyez-moi. J'ai été un loup une fois.)

Vous allez dans sa grange et vous verrez cette petite fille noire, en salopette et bottes, avec son bras à mi-chemin dans la gorge d'un loup qui pourrait simplement le mordre. Et elle sourit et agit comme si ce n'était pas un gros problème. Et le loup se tient juste là, l'air d'essayer de gagner une étoile d'or pour être le meilleur petit garçon à l'école.

Ensuite, il y a Rachel. Très belle. Très mannequin grande-blonde-type. Mlle Mode. Mlle Maquillage-Parfaitement-Appliqué. Mlle A-tout-le-look-et-le-cervelle.

Rachel est la cousine de Jake, et elle est canon, mais malheureusement, elle est aussi totalement folle. En fait, sous sa chevelure parfaite et ses dents parfaites, il y a une reine guerrière amazonienne complètement cinglée, prête à se libérer.

Voici ce que Rachel dira chaque fois que nous décidons de faire quelque chose de si dangereux que ça vous donne envie de mouiller votre pantalon : "Je suis partante ! Allons-y ! Faisons-le !"

Je vous jure que si elle le pouvait, Rachel porterait une armure et brandirait une épée. Et ce serait une armure à la mode, et elle serait superbe dedans.

Puis il y a Tobias. Ce soir-là, sur le chantier de construction, il était juste ce genre de gamin un peu ringard que je connaissais à peine. Il aimait bien Jake parce que Jake l'avait déjà protégé de gars qui voulaient le tabasser.

Pour être honnête, je ne me souviens même pas à quoi ressemblait Tobias à l'époque. Maintenant, bien sûr, il ressemble à un oiseau de proie féroce et en colère.

Il y a un inconvénient au pouvoir de morphing que nous avons. Une limite de temps de deux heures. Rester plus de deux heures dans une morphose, et vous y restez pour toujours.

C'est pourquoi Tobias volait au-dessus de nos têtes, ses larges ailes captant les courants chauds. Tobias est un faucon. Un faucon à queue rousse, pour être exact. Je suppose qu'il le restera toujours.

Je taquine Tobias parfois.

Ce qui lui est arrivé me fait peur.

Quoi qu'il en soit, cette nuit-là, nous traversions ce grand chantier de construction abandonné. C'était censé devenir un centre commercial, mais ils avaient arrêté à mi-chemin.

Pour faire court, il y avait ce vaisseau spatial. Il transportait un Andalite qui mourait des blessures qu'il avait reçues en combattant les Yeerks en orbite terrestre. Ou quelque part par là.

C'est lui qui nous a parlé des Yeerks. Les Yeerks sont des parasites. Ils utilisent les corps d'autres espèces. Ils les prennent en charge. Ils les contrôlent. C'est ce que vous appelez un humain qui a été pris en charge - un Contrôleur. Un humain Contrôleur.

Le frère de Jake, Tom, en est un. Un Contrôleur.

Et Melissa, l'amie de Rachel, son père en est un aussi.

Les Andalites combattent les Yeerks. Ils avaient essayé de stopper l'invasion secrète des Yeerks sur Terre, mais en gros, ils ont pris une raclée. Avant de mourir, l'Andalite nous a promis que des renforts viendraient. Un jour. En attendant, tout ce qu'il pouvait faire pour nous, c'était de nous donner une arme.

Cette arme était le pouvoir de morphoser. D'acquérir l'ADN de n'importe quel animal que nous pouvions toucher, puis de devenir cet animal.

C'était le marché. Nous cinq, cinq gamins ordinaires, étions censés combattre les Yeerks jusqu'à ce que les Andalites viennent nous sauver.

Cinq gamins contre les Yeerks. Les Yeerks, qui avaient déjà conquis les terrifiants Hork-Bajir et les avaient transformés en Contrôleurs. Les Yeerks, avec leurs alliés sinistres, les Taxxon-Contrôleurs. Les Yeerks qui avaient déjà infiltré la société humaine, transformant en Contrôleurs des policiers, des professeurs, des soldats, des maires et des présentateurs de journaux télévisés. Ils étaient partout. Ils pouvaient être n'importe qui.

Et tout ce que nous avions, c'était cinq gamins qui pouvaient se transformer en oiseaux.

Ou des gorilles.

« Je pense juste que nous ne devrions pas nous transformer dans la rue pour nous impliquer dans des crimes ordinaires », me sermonna Jake. « Souviens-toi de ce qui est arrivé sur le parking de voitures d'occasion avec Rachel et Tobias - et tu leur as demandé s'ils étaient fous ! »

J'allais répliquer quand Rachel parla à nouveau.

« Je pense que Marco a bien fait », dit-elle. « Qu'est-ce qu'il était censé faire ? Juste s'en aller ? Je ne pense pas. »

« D'accord, maintenant je sais que j'avais tort », dis-je. « Chaque fois que Rachel pense que j'ai bien fait, ça doit être faux. En plus, c'était tout mon point. J'ai risqué ma vie pour ce vieil homme, et je n'ai même pas eu un merci. »

« Je ne sais pas si c'était une bonne idée », dit Cassie, « mais l'intention était bonne. Je pense que c'était héroïque. »

Eh bien, que pouvais-je dire à ça ? C'est très difficile de ne pas être d'accord avec quelqu'un qui vient de vous appeler un héros.

Jake décida de laisser tomber. Malheureusement, la raison pour laquelle il décida d'abandonner était qu'il avait quelque chose de plus important à discuter.

Il prit son air sérieux.

Je gémis. Je déteste cet air sérieux. Cela signifie toujours des ennuis.

« Jake ? Vas-tu me dire pourquoi nous nous promenons tous ensemble dans les champs ? À part le fait qu'il fait beau et tout ? »

« Nous allons voir Ax », expliqua Jake. « Cassie et moi avons parlé avec lui ces derniers jours. Tu sais, à propos de ce qu'il veut faire. »

« Oh là là », murmurai-je. « Je sens que je ne vais pas aimer ça. »

« Eh bien... probablement pas. Ax veut rentrer chez lui », dit Jake.

« Chez lui ? » répéta Rachel.

« Sur le monde natal des Andalites », dit Cassie.

Ax, dont le vrai nom est Aximili-Esgarrouth-Isthill, est un Andalite.

Je m'arrêtai de marcher. Les autres s'arrêtèrent aussi. « Euh, excusez-moi, mais le monde natal des Andalites n'est-il pas un peu loin ? »

« Ax dit que c'est à environ quatre-vingt-deux années-lumière », confirma Jake.

« La lumière voyage à environ cent quatre-vingt-six mille miles par seconde », fis-je remarquer. « Multiplié par soixante secondes par minute. Multiplié par soixante minutes par heure. Multiplié par vingt-quatre heures par jour. Multiplié par trois cent soixante-cinq jours par an. Ça, c'est une année-lumière. Multiplié par quatre-vingt-deux ans. »

Rachel rit. « Donc tu es resté éveillé en cours de sciences, Marco. »

« Nous avons essayé de calculer en miles. Mais aucune de nos calculatrices n'affiche un nombre aussi élevé », dit Jake.

« Tu sais, Jake, je pourrais me tromper, mais je ne pense pas qu'aucune des grandes compagnies aériennes ne vole vers le monde natal des Andalites », dis-je.

« Uh-huh », dit-il en hochant la tête. « Je sais. C'est pourquoi nous devrons voler un vaisseau spatial Yeerk. »