Chapitre 4

J'ai pris Tobias et Marco à part après le conseil de guerre.

"Tobias ? As-tu remarqué cette colonne de fumée au sud de l'endroit où nous étions ?"

Tobias me lança un regard noir. <Ce que tu as fait à Cassie était plus que mal.>

Je me tortillai. "Je n'ai pas le temps pour ça, Tobias."

<Cassie est l'une des nôtres,> dit-il.

"As-tu vu la fumée ou pas ?!" demandai-je.

<Ouais.>

"Alors j'ai besoin que tu ailles découvrir exactement d'où ça vient. Maintenant. Je veux dire, si tu peux te permettre de me critiquer."

Tobias ne répondit pas. Il déploya simplement ses ailes et battit jusqu'à dégager les arbres, puis attrapa un vent arrière hors de vue.

Marco me lança un regard de poisson, mais il ne dit rien.

"Marco, nous devons savoir qui est actuellement en charge des forces militaires dans cette zone."

Marco y réfléchit. "Ça ne va pas être une seule personne. Tu auras un général de l'armée de l'air, un marine, un gars de l'armée."

Je hochai la tête. "Ouais. Mais le Pentagone aura donné le poids à quelqu'un, tu vois ? Quelqu'un va être en commande générale. Je veux dire, s'ils n'ont même pas fait ça... ils ne peuvent pas être aussi désolés, n'est-ce pas ? Je veux que tu me trouves un nom et un emplacement. Prends Ax. Utilise-le pour infiltrer les ordinateurs du Pentagone ou quoi que ce soit d'autre. J'ai besoin de la personne qui peut donner des ordres et les faire exécuter dans cette zone."

"Et les Chee ? Ils pourraient nous aider."

Je haussai les épaules. "Où sont les Chee ? C'est le problème. Ces chasseurs Bug ont détruit la maison King. Je ne pense pas que cela aurait endommagé leur complexe souterrain, mais avec la maison disparue, comment entrer en contact ?"

"Devine que ça fait deux problèmes pour moi et Ax," dit Marco.

"Ouais." Je baissai la tête. "Je ne voulais pas faire ça avec Cassie. C'était... des choses qui arrivent parfois."

"Uh-huh. Je ferais mieux d'y aller."

En vingt-quatre heures, j'avais deux des trois réponses que je cherchais. Marco n'a pas trouvé les Chee. Il a trouvé ce qu'il espérait et croyait être l'homme en charge des forces militaires opposées aux Yeerks.

"C'est un général de l'armée. Trois étoiles. Il s'appelle Sam Doubleday. Il a cinquante-quatre ans. Son quartier général est à cinquante miles d'ici, en revanche. Dans les collines, une sorte d'abri nucléaire dans une montagne creusée."

"Bien. Au moins, il n'est pas assez stupide pour être ici où les Yeerks ne peuvent s'empêcher de le tuer."

La deuxième information était plus intrigante.

<Ils construisent une nouvelle piscine Yeerk,> rapporta Tobias. <Pas tellement une grotte comme l'ancienne. Plutôt comme s'ils creusaient un petit lac et allaient le laisser à découvert. Les Taxxons sont partout, comme des asticots sur une charogne.>

Je pouvais voir que Marco préparait une remarque spirituelle sur le fait que Tobias avait une familiarité inhabituelle avec les animaux écrasés. Je lui lançai un regard et il soupira, laissant tomber.

Un deuxième bassin Yeerk construit à un rythme effréné. Cela avait du sens. Une fois terminé, les Yeerks enlèveraient le vaisseau-bassin pour le mettre en sécurité en orbite. Les Taxxons étaient des creuseurs naturels, plus rapides et plus efficaces que tout ce que Caterpillar avait fabriqué. C'était comme avoir quelques centaines de vers de terre géants et conscients au travail.

"D'accord," dis-je. "Allons voir ce général."

<Qui y va?> demanda Tobias d'un ton pointu.

"Les Animorphs," dis-je. Mais bien sûr, je savais ce qu'il demandait. "Nous tous. Je vais demander aux gens de James de venir garder le camp ici. Le reste d'entre nous, les six, allons voir le général. Attends, demande à James de venir aussi. Il peut profiter de l'expérience."

<Bon, tu devras aller demander à Cassie toi-même,> dit Tobias d'un ton pince-sans-rire.

"Marco : informe tout le monde. Tout le monde." J'évitai de regarder Tobias. Ce n'est pas souvent que je me sens comme un lâche, mais je me sentais comme tel à ce moment-là.

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