Chapitre 18 - Aldrea

<Je suppose que tu contrôleras le morph,> dis-je à Cassie.

<Oui, je le ferai,> dit-elle.

J'attendis alors qu'elle concentre son esprit sur l'ADN Hork-Bajir en elle.

Les changements commencèrent avec une rapidité surprenante. Cassie était une morphoseuse expérimentée, cela était clair. Mais en observant les transitions fluides et élégantes, je réalisai qu'elle était plus qu'expérimentée. Elle était talentueuse.

Sa silhouette de cinq pieds s'élargit vers le haut, grandissant comme un jeune arbre, s'élançant de deux pieds supplémentaires. Les muscles se superposèrent à sa musculature humaine plus faible. Les os devinrent denses. Les organes internes se déplacèrent avec un son liquide, certains disparaissant complètement, d'autres apparaissant, se formant, trouvant une place, établissant des connexions, commençant à sécréter, digérer et filtrer.

Son os du talon développa un éperon, l'orteil arrière du Hork-Bajir. Ses cinq orteils humains fondirent ensemble, puis se séparèrent et se transformèrent en trois longues griffes.

La queue poussa comme une extension de sa colonne vertébrale, ajoutant lien après lien, l'os poussant à partir de l'os, s'enveloppant de chair, de vaisseaux sanguins et de peau.

Sa bouche plate s'avança, ses lèvres s'étirant en une grimace hideuse puis s'adoucissant en le sourire familier des Hork-Bajir.

Puis elle fit quelque chose que je ne savais pas possible : elle contrôla l'apparence des lames de manière à ce qu'elles apparaissent, une par une, ondulant le long d'un bras, puis de l'autre, descendant une jambe, remontant la suivante.

Les cornes poussèrent de la même manière, une, deux, trois. Elle se vantait. Essayant de m'impressionner. Et j'étais impressionné.

<Tu as un talent pour la morphose,> dis-je.

<Merci.>

Je vis l'évolution subtile des yeux humains vers ceux des Hork-Bajir. Les couleurs changeaient alors que le spectre de la lumière visible se déplaçait vers l'ultraviolet, perdant des couleurs vers l'extrémité infrarouge du spectre.

Je vis la planète des Hork-Bajir en tant que Hork-Bajir. J'étais vraiment chez moi. Moi-même à nouveau. Ni une femelle, ni un mâle, mais cela était sans importance.

J'étais Hork-Bajir !

Tous les autres terminaient leurs morphoses. J'étais de retour avec mon peuple adoptif. Ou du moins l'illusion de mon propre peuple. Et dans ma vie telle qu'elle était, à ce moment-là, rien ne pouvait être exempt d'illusion.

<Montre-nous le chemin,> dit Jake, préférant manifestement utiliser la pensée-parole plutôt que de lutter avec la diction difficile des Hork-Bajir.

<Cassie, je veux... il vaudrait mieux que je contrôle ce corps, pour l'instant.>

<D'accord. Fais-le.>

Je pointai vers le haut, hors de la vallée. "Aux arbres !"

Nous courûmes sur les escaliers étroits. Les Hork-Bajir n'avaient pas peur des hauteurs. En haut des escaliers, à travers les terres arides, sentant la pente devenir de plus en plus raide. À travers la brume. Et puis, toujours en courant, ma tête émergea de la brume et vit le premier arbre.

Énorme ! C'était un mur incurvé, un monstrueux arbre Stoola. Mes cœurs bondirent. Je courus droit vers lui. Cassie courait. Le Hork-Bajir courait. Andalite, humain, Hork-Bajir tous devenaient un dans l'excitation de courir, courir, puis bondir, plantant les lames dans l'écorce douce.

Je grimpais. L'expérience qui était si étrange pour un Andalite avait été si étrange pour moi pendant si longtemps et était maintenant si familière.

À ma surprise, la humaine Cassie avait à la fois peur de la hauteur croissante et, à un niveau plus profond, étrangement à l'aise en courant vers les branches les plus basses à une centaine de pieds ou plus en haut du tronc.

Bien sûr. J'aurais dû me rendre compte : les bras qui pivotent sur trois cent soixante degrés, les mains fortes avec des pouces opposables, les pieds avec des doigts vestigiaux.

<Êtes-vous, les humains, une espèce de brachiation ?> demandai-je.

<Bien sûr. Nos ancêtres, l'espèce qui a précédé l'évolution des humains, vivaient dans les arbres.>

<J'ai senti que tu étais plus en paix qu'un Andalite ne l'aurait été.>

<Ouais, tant qu'on ne tombe pas.>

<Les Hork-Bajir ne tombent pas des arbres.>

Haut et encore plus haut, orteils et lames mordant dans l'écorce, courant droit vers le "Père Ciel."

<Ces arbres sont vraiment énormes,> dit Marco. <Cet arbre pourrait être du mobilier de jardin pour tout le pays.>

<Pourquoi grimpons-nous ?> demanda Rachel. <Je veux dire, on veut aller quelque part, non ? Pas juste droit vers le haut ?>

<C'est la façon de voyager ici,> les rassurai-je. <Montez pour aller à gauche ou à droite.>

<Tu leur dis ça depuis longtemps,> remarqua Tobias. <L'altitude, c'est tout.>

<Ça donne quoi, Tobias?> demanda Jake.

<Je ne vois aucun Hork-Bajir, ni rien d'autre à part des petites choses floues qui ressemblent à des singes.>

<Chadoo,> dis-je.

<Peu importe. À part ça, je ne vois que des arbres vraiment, vraiment grands. Je veux dire, ces arbres sont juste devant moi. Ça ne me dérange pas de voler à travers les branches pendant un moment, mais je suis habitué à ce que l'air au-dessus de deux cents pieds soit dégagé.>

Nous atteignîmes une longue branche qui s'étendait presque à l'horizontale vers le sud. Vers le bout de la vallée où Dak et moi vivions. Avions vécu. Avions donné naissance à Seerow.

Si j'avais caché des armes, ce serait là. Et c'était chez moi. Il y a une semaine, dans mon esprit, c'était chez moi.

Je devais voir ça.