Chapitre 32 - Marco

« Où sommes-nous ? » demandai-je, mes mots claquant. La peur était contagieuse.

Ba-WHUMPF ! Ba-WHUMPF !

Des explosions tout autour.

« T'es une sorte de passager clandestin, gamin ? » dit le sergent, riant sans humour. « T'as choisi un endroit pourri pour faire une balade. »

« Ouais, ben, je sais pas si je vais rester ou pas. Où sommes-nous ? » demandai-je de nouveau.

« On est dans la Manche, fiston, mais on est sur le point d'être en France. Normandie. »

Normandie. Même moi, je savais ce que cela signifiait. J'avais vu les films.

Le jour J. La Seconde Guerre mondiale. L'invasion de l'Europe par les forces américaines et britanniques. Seulement, il n'y avait pas de pays appelé « Amérique ».

« Oh, non, » murmurai-je.

Le sergent rit. « Ouais : 'Oh, non !' C'est parti, mesdames. Gardez la tête baissée et vos armes hautes et sèches. »

Scrrrunch !

Le bateau s'immobilisa brusquement.

La rampe descendit.

RAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT !

Le sergent tomba avec deux trous dans la poitrine. Des hommes tombaient tout autour de moi. C'était le Delaware à nouveau, seulement maintenant la mort était plus rapide.

J'ai aperçu brièvement une plage de sable. Des hommes couchés à terre, vivants ou morts, qui pouvait le dire. Une falaise surmontée de fil de fer barbelé et un bunker de béton bas et menaçant.

Je suis tombé sur les fesses, me suis retourné et me suis accroché au sol. Des hommes tombaient sur moi. J'ai commencé à me transformer.

RAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT !

Je n'avais pas de morphing assez fort pour ça. C'était un massacre par mitrailleuse. J'avais besoin de devenir petit. Trop petit pour que les balles me trouvent.

J'allais devenir une mouche, et j'allais le faire vite.

Des hommes saignaient sur moi. Je criais. Je m'en fichais maintenant. Je voulais juste sortir de là vivant.

Je me suis replié. Les corps s'affaissèrent sur moi.

RAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT !

Les balles de mitrailleuse continuaient de pleuvoir dans la masse au-dessus de moi. Ceux qui étaient encore en vie ne le seraient pas pour longtemps. Et je serais moi-même mort, sans la protection des hommes dont la chair protégeait la mienne.

Je me suis rétréci. Mes os ont craqué, rétréci, puis ont finalement fondu et disparu.

Mes yeux ont gonflé, énormes, facettés, brillants, puis ont rétréci avec le reste de mon corps.

Des jambes ont poussé de ma poitrine. Mes propres bras et jambes sont devenus de longs bâtons articulés. Des poils acérés comme des poignards ont jailli le long de leur longueur.

Mais je ne remarquais pas grand-chose de tout cela. Je remarquais que mon cerveau était sur le point d'exploser. Trop de mort, de destruction et d'horreur. Aussi difficile que ma vie ait été parfois en tant qu'Animorph, j'avais maintenant vu le vrai visage de la guerre et c'était pire. Les hommes qui mouraient dans ces batailles étaient comme Jake. Ils n'avaient aucune chance.

Ici, à Azincourt, de retour sur la rivière Delaware, ou sur le magnifique voilier à la dérive. Aucune différence.

Les hommes se levaient face à l'ennemi et se faisaient massacrer. Les flèches trouvaient les gorges. Les épées trouvaient la chair vulnérable. Les canons arrachaient les membres. Les balles pénétraient dans les organes par de petits trous ronds et ressortaient en un désordre déchiqueté. Les hommes mouraient sans jamais avoir eu la chance de résister, de se battre, de fuir, de crier, de se préparer, de s'interroger.

Une seconde, ils étaient effrayés, courageux et vivants. La seconde suivante, ils étaient morts.

Tout comme Jake.

Cassie et moi avions juré de le protéger. Mais il n'y avait même jamais eu une chance.

Je me suis rétréci et métamorphosé, de moins en moins humain. Des ailes diaphanes ont poussé de mon dos. Mon visage, ma langue, ma bouche et mes dents se sont tous fusionnés, fondus ensemble, s'étendant en un tube creux par lequel je baverais et aspirerais de la nourriture liquide.

Mes yeux de mouche voyaient un monde d'images brisées, facettées, un miroir éclaté. Des miroirs brisés remplis de membres énormes disposés comme une cage autour de moi.

J'ai activé mes ailes et me suis élancé à travers le labyrinthe de bras, de jambes et de têtes, dehors, dans l'air.

Les explosions me secouaient. Mais elles ne me touchaient pas. Les balles ne me trouveraient que par des chances incroyablement longues. Pourtant, l'air était si épais de plomb volant que je ressentais encore de la peur.

En haut, hors du bateau, qui dérivait maintenant sans aide, son barreur mort avec tous les autres hommes qui avaient essayé de débarquer.

La vision de la mouche n'était pas bonne à distance. Je ne pouvais voir que ce qui était proche. Et encore, sans détails.

J'étais content. Je ne voulais pas voir ce qui m'entourait.

Mais je ne pouvais pas bloquer le sens de l'odorat de la mouche. Je sentais, goûtais le sang répandu et les fluides corporels drainés. Je ne pouvais pas m'empêcher de les sentir.

Le Jour J. L'odeur seule me hanterait pour le reste de ma vie.