Chapitre 4

Je suppose que la plupart des gens connaissent les Skrit Na.

Mais au cas où vous ne le sauriez pas, je vais vous dire ce que je sais.

Les Skrit Na se fichent de ce que quiconque d'autre dans la galaxie pense d'eux. Ils n'appartiennent pas à l'Empire Yeerk. Ils ne sont pas l'un de nos alliés. Ils se fichent des lois ou des coutumes ou de quoi que ce soit.

Tout ce qui intéresse les Skrit Na, c'est de collectionner et de posséder des choses.

Les Skrit Na sont inhabituels d'une autre manière : ils ressemblent en fait à deux races différentes. Les Skrit ressemblent à de gros insectes, presque aussi grands qu'un Andalite. Ils ont quatorze jambes et six paires d'antennes, et ne sont pas vraiment très intelligents. Mais chaque Skrit finit par tisser un cocon et un an plus tard, du Skrit mort émerge un Na.

Les Na, c'est une toute autre histoire. Les Na ont quatre jambes très élancées. Parfois, ils se redressent et marchent sur seulement deux jambes, utilisant les autres jambes comme des mains. Ils ont de grandes têtes en forme de têtes d'Andalite, mais ils n'ont que deux énormes yeux.

Les Skrit Na vont constamment sur des planètes pacifiques et enlèvent les espèces locales. Parfois, ils effectuent des expériences médicales sur elles. Parfois, ils se contentent de voler avec eux puis les laissent partir. Mais souvent, ils emportent des créatures locales pour les ajouter à des zoos sur le monde d'origine des Skrit Na.

Comme je l'ai dit : une espèce bizarre. Personne ne comprend les Skrit Na. Personnellement, je ne pense pas qu'ils se comprennent eux-mêmes.

J'ai positionné notre chasseur à côté du vaisseau Skrit Na endommagé et activé le rayon tracteur pour maintenir les deux vaisseaux fermement ensemble.

Les Skrit Na ont décidé de nous faciliter la tâche. Je suppose qu'ils se sont dit qu'ils nous avaient déjà assez énervés. Les Skrit Na ne sont pas de taille face à la puissance andalite.

J'ai marié mon écoutille à celle des Skrit Na et l'ai ouverte. J'ai égalisé les gravités et suis entré aussi hardiment que possible dans le vaisseau capturé, avec Arbron juste derrière moi.

Il y avait de la fumée dans l'autre vaisseau. Et il semblait y avoir des boîtes de stockage éparpillées ici et là. Deux Skrit maladroits passaient, piétinant les débris. Le plafond était bas, et je devais baisser la tête ou risquer de me meurtrir les yeux sur tige. Une paire de Skrit coconnés était plus ou moins collée à un coin du plafond. L'un semblait prêt à éclore un Na.

Il y avait trois Na que je pouvais voir. Le capitaine Na était appuyé contre sa console de commande. Il avait l'air effrayé. Mais pas de moi. Il lançait un regard furieux à une créature bizarre qui tenait une arme à main Skrit Na, un rayon Dracon Yeerk modifié, pointée sur le capitaine Na.

La créature bizarre était juste un peu plus petite que moi. Et ce qui était incroyable, c'est qu'elle tenait debout sur seulement deux jambes.

Juste deux. Elle avait des bras, mais on pouvait voir qu'elle ne les utilisait pas pour marcher. Ils n'auraient pas été assez longs.

Le visage de la créature était de la même taille que le mien, mais plus rond. Il y avait deux petits yeux bleuâtres à l'avant de son visage. Et le tiers inférieur du visage était fendu horizontalement.

Beaucoup d'espèces ont de telles ouvertures. On les appelle des bouches.

Son corps n'avait pas de fourrure, mais avait une peau de couleur vive qui semblait pendre lâchement à certains endroits. Son haut du corps était couvert d'une peau lâche, presque flottante, blanche avec de minuscules motifs pastel. Ses deux jambes étaient couvertes d'une peau bleue à texture rugueuse qui s'arrêtait soudainement à ses sabots. Les sabots étaient blancs et ornés de ce qui ressemblait à des fils épais ou des câbles entrelacés.

Mais ce qui a attiré mon attention, c'était les cheveux qui poussaient de sa tête. Ils étaient longs et ondulés et aussi dorés qu'un soleil jaune.

"Ne bouge pas, garçon-cheval," dit cette créature bizarre, en produisant les sons avec sa bouche. Elle a braqué le faisceau Dracon sur moi. "Un geste et j'appuie sur la détente. Je ne sais pas ce que fait cette arme, mais je suis prête à parier que tu n'aimeras pas ça."

Bien sûr, à ce moment-là, tout ce que j'entendais, c'était des sons incompréhensibles. La puce de traduction, que tous les membres de l'armée Andalite ont implantée dans leur tête, nécessite quelques minutes pour commencer à comprendre de nouvelles langues. Certaines langues ne sont jamais bien comprises. Heureusement, presque toutes les espèces peuvent comprendre notre télépathie, car elle fonctionne à un niveau au-delà des simples mots.

"Fais attention, ami Andalite," dit le capitaine Na. "Ce sont des êtres sauvages et violents. Fous ! Sauvages ! Oh, oui ! Cette femelle est une bête féroce ! Mieux vaut la tuer ! Ou encore mieux, la remettre en cage. Oui, oui, ce serait mieux. Dès que vous avez tiré par erreur sur nous, elle s'est levée et a saisi mon arme. Sauvage et dangereuse, oh, oui !"

La puce de traduction gérait facilement la langue Na. Je ne me suis pas donné la peine de répondre au Na. Tout le monde sait que les Skrit Na mentiront à n'importe qui sur n'importe quoi.

Le capitaine Na m'a fait un clin d'œil avec l'un de ses grands yeux. Comme si lui et moi étions du même côté. Ses collègues officiers Na semblaient tous effrayés. Les Skrit continuaient leurs tâches simples comme si de rien n'était.

Pour être honnête avec vous, je ne savais pas quoi faire. J'étais aussi confus que les Skrit Na.

La seule qui semblait avoir une idée était la créature bizarre à deux jambes elle-même.

<Parle-lui,> suggéra Arbron. <Utilise ton charme, Elfangor.>

<Euh . . . qui que tu sois . . . quoi que tu sois, ne tire pas avec cette arme. Pose-la.>

"Oui, bien sûr. Hé. Hé, attends une minute ! Je peux t'entendre dans ma tête, mais tu ne parles pas vraiment."

Soudain, la puce de traduction avait entendu assez. Elle a commencé à fournir une traduction instantanée. Je pouvais la comprendre.

« C'est moi qui suis en charge ici, » dis-je fermement. « Déposez l'arme ! »

« Ah non. Je ne crois pas, garçon-cheval. J'en ai assez d'être kidnappée et traînée par des cafards géants et des petits hommes verts de Mars. »

« Excusez-moi, mais nous sommes ici pour vous sauver, » dit Arbron.

« Exactement. Ce que ces Skrit Na vous ont fait est mal. C'est pourquoi nous avons capturé ce vaisseau. »

Je parlais comme je le ferais à un enfant. De toute évidence, cette espèce était primitive. Ils n'avaient même pas de queues.

« Quels petits hommes verts ? » demanda Arbron. « Ils ne sont pas verts. Les Na sont gris. »

La femelle plissa ses yeux déjà étroits. Le faisceau Dracon dans sa main vacillait. « J'avais déjà capturé ce vaisseau avant que vous deux n'arriviez. Moi et l'autre gars. Et nous ne sommes que des gamins, ce qui vous montre que ces crétins martiens ne sont pas si coriaces. Il est à l'arrière, assommé. L'autre gars, je veux dire. Mais j'ai pris ce pistolet à ce Twinkie là-bas. » Elle fit un signe de tête en direction du capitaine Na.

La puce de traduction n'avait pas de traduction pour le mot « twinkie ». Apparemment, « twinkie » était une sorte de mot pour « alien ».

« Eh bien, nous ne vous voulons aucun mal, » dis-je aussi calmement que possible. « Que diriez-vous de cette idée ? Vous pouvez garder le faisceau Dracon, mais ne le pointez sur personne. »

La femelle regarda l'arme. « Ça s'appelle un faisceau Dracon, hein ? Qu'est-ce que ça fait ? »

Arbron répondit avant que je ne puisse suggérer qu'il se taise. « Il tire un faisceau d'énergie qui provoque une mort extrêmement douloureuse. C'est pourquoi nous préférerions vraiment que vous ne tiriez pas. »

« Oh. Un phaser. Comme dans cette vieille série Star Trek. Je ne peux pas croire qu'ils aient arrêté de la diffuser. Maintenant, elle ne passe plus qu'en rediffusion. »

Je n'avais rien à dire à cela car je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait. Je regardai Arbron. Il secoua la tête. Non, il ne comprenait pas non plus. Les puces de traduction ont leurs limites.

« Si vous venez avec nous, nous vous traiterons bien. Et nous vous ramènerons sur votre planète d'origine. »

« La Terre ? »

« Est-ce que c'est le nom de la troisième planète de ce système ? »

« Ouais. »

« Et êtes-vous une Terrienne ? »

« Humaine. C'est ce que nous sommes : des humains. Moi et l'autre gars. »

« Et nous sommes des Andalites. Je m'appelle Elfangor. Voici Arbron. »

Arbron était allé jusqu'au panneau de contrôle Skrit Na le plus proche. Il téléchargeait une copie de tous leurs fichiers informatiques comme le Prince Breeyar l'avait ordonné. C'est la procédure standard chaque fois que vous montez à bord d'un vaisseau alien.

« Vous ressemblez à des centaures, seulement avec des queues de scorpions. Et les yeux supplémentaires sur le dessus de vos têtes... » Elle semblait hésiter. Soudain, elle retourna le faisceau Dracon et me le tendit, manche en premier.

« Merci, » dis-je. Je tendis la main pour prendre le faisceau Dracon d'elle et mes doigts effleurèrent les siens. Pour une raison quelconque, je regardai ses longs cheveux dorés.

« Je m'appelle Loren, » dit-elle. « Tout cela est assez incroyable. La plupart des humains ne croient même pas aux aliens. Mais, eh bien, vous êtes là. Réels et tout. À moins que je ne rêve. »

« Les humains rêvent-ils ? » lui ai-je demandé, surpris.

« Moi, oui. Chaque nuit. »

« Moi aussi. Mais je suppose que nous avons des rêves très différents. »

Puis Loren a souri. C’est un truc que font les humains en relevant les coins de leur bouche. « Peut-être, » dit-elle. « Peut-être pas. »