Chapitre 10

Nous dominions ! Les vieilles méthodes - force et surprise - nous avaient bien servi. Nous étions totalement aux commandes de la ville !

J'étais survolté ! Excité ! C'était mon plan, j'étais aux commandes et nous déchirions tout de la façon spectaculaire que je savais que nous le ferions.

Difficile de croire que j'avais un jour douté de moi-même, même un instant.

Difficile de croire que même pendant une minute j'avais remis en question ma capacité à diriger, mener, orienter. Prendre des décisions difficiles dans les profondeurs de la crise. Exploiter les talents particuliers de mes soldats.

J'étais fait pour être un leader ! Héros, guerrier, roi. Je l'avais toujours su. Le caractère est destin...

Après le magasin de cigares, nous avons frappé le centre de fitness de Fred sur Peach Street en centre-ville, où au moins deux des entraîneurs les plus populaires étaient des Contrôleurs. Peut-être qu'un jour Kirk et Kristen surmonteront l'embarras qu'Ax a causé en coupant leurs shorts de gym devant leurs clients yuppies admiratifs. Peut-être.

À deux pâtés de maisons de là, nous avons fait des ravages chez Kinko's. Le gérant était un gamin que je reconnaissais. Il allait maintenant au lycée local. Un perdant de dix-sept ans qui avait rejoint Le Partage pour avoir une vie.

Ce qu'il avait obtenu, c'était un Yeerk dans sa tête. Et maintenant, il était Monsieur Carrière et tout, Monsieur Responsabilité, Monsieur Importance personnelle dans une pathétique chemise blanche à manches courtes et une cravate à clip. Pitié.

J'ai pensé qu'il pourrait être intéressant de faire une photocopie de ses fesses. L'envoyer à son patron. Accrocher une deuxième copie sur le tableau d'affichage de la salle de repos.

Alors je l'ai fait.

Pendant que les autres détruisaient le stock et arrachaient les entrailles des machines laser hors de prix ou quoi que ce soit. Oh, oui. Ax a fait quelque chose de pas sympa aux ordinateurs loués à l'heure.

Ensuite, direction le grand cabinet d'avocats avec trois noms. Les trois noms étaient des grands bonnets sur la liste de paie des Yeerks.

Les classeurs ne restent pas intacts lorsqu'ils sont jetés d'une fenêtre du dixième étage. Les refroidisseurs d'eau non plus.

Ensuite, nous avons fait une petite visite aux bureaux de la juge Forensik, dans l'espace privé et sécurisé du palais de justice où les juges ont leurs bureaux. Je me souvenais de la juge lors de notre visite à la piscine Yeerk pendant l'épisode du gruau instantané.

La juge Sally Forensik était, dans la plupart des occasions, une femme d'un certain âge à l'apparence distinguée. Cet après-midi-là, en pleurs et rampant sous son grand bureau en érable, sa robe noire relevée autour de ses genoux, elle n'avait pas l'air particulièrement digne de respect.

Juste avant de partir, Ax a découpé le bureau massif de la juge en plusieurs petits bureaux, un pour chacun de ses employés sous-payés et surmenés. Voilà un acte de vraie justice.

Nous avons évité The Gap et son entrée dissimulée vers la piscine Yeerk. Beaucoup trop de civils, a fait remarquer Tobias. En secret, j'étais content. Je n'étais pas ravi à l'idée de gâcher de beaux vêtements.

Nous avons évité le poste de police. Trop d'armes. Même moi je savais qu'il serait trop facile de se faire tuer. Et aucun de nous ne voulait avoir la mort accidentelle d'un vrai policier humain travailleur sur la conscience. Ça avait déjà été assez difficile d'éviter de blesser les gardes au palais de justice.

Toute la journée, nous avons pillé et ravagé et semé la peur chez les Contrôleurs humains. Subi des blessures minimes. Fait mauvaise impression à Visser Trois. Espéré que l'inspecteur prenait des notes. Espéré qu'il comprenait le message : Visser Trois n'avait rien accompli sur Terre. Nous pouvions le frapper n'importe où, n'importe quand.

<Rentre chez toi, Yeerk. La Terre ne sera jamais tienne.>

Après le raid sur Phil's Hardware, nous nous sommes séparés. Laissé le Contrôleur Phil ligoté de la tête aux pieds avec deux rouleaux de ruban adhésif argenté. Prévu de nous retrouver dans une demi-heure au Centre Communautaire très médiatisé que les Yeerks avaient récemment ouvert.

Le Centre Communautaire était le théâtre de l'une de nos missions les plus dangereuses - trouver et détruire le Rayon Anti-Morphing. Une mission que Tobias n'oublierait - ne pourrait jamais - oublier. Une qu'il ne pourrait jamais effacer de sa mémoire, de la partie faucon ou humaine ou mystérieusement andalite de lui.

Au cours de cette mission, Tobias avait été un prisonnier de guerre volontaire. Un acte de suprême sacrifice et bravoure. L'expérience l'avait presque détruit. Ça m'avait terrifié.

J'avais voulu plus que tout détruire son tortionnaire. Je lui avais épargné la vie une fois, à la demande de Tobias.

Je suppose que Tobias est une meilleure personne que moi.

Quoi qu'il en soit, de mauvais souvenirs hantants ne signifiaient pas que nous pouvions éviter ce centre d'activité Yeerk. Surtout maintenant. Je pensais que nous trouverions tout un tas de Contrôleurs de haut rang se rassemblant là pour paniquer et planifier. Peut-être même le visser lui-même. Sans doute avait-il été contacté maintenant, informé du chaos total que les bandits andalites causaient.

C'était un endroit dangereux à attaquer - tant de Contrôleurs dans une zone concentrée. Et ici, ils auraient des troupes de choc Hork-Bajir. Une proposition très différente de faire fuir les civils et de malmener les Contrôleurs humains. Je n'étais pas sûr exactement de ce que nous ferions une fois sur place.

Mais je savais que je trouverais quelque chose. J'étais Rachel ! Héroïne guerrière et roi par intérim !

Tobias est parti en éclaireur pour faire ce qu'il pouvait en reconnaissance.

Marco a décollé avec Ax, sous forme humaine, juste derrière lui. Cassie et moi avons marché quelques pâtés de maisons vers le nord. Une fois sûrs de ne pas être suivis, nous prendrions la forme d'oiseaux dans une ruelle sale mais très privée que nous avions repérée plus tôt.

J'avais un certain entrain dans ma démarche. J'avais envie de hurler, de rire et de sauter sur un poteau indicateur et de tournoyer en plein air ! Comme Gene Kelly dans ce vieux film Chantons sous la pluie.

Il y avait du chaos dans les rues !

Peut-être pas du chaos, mais il y avait certainement de la confusion. Au moins, il y avait des preuves que quelque chose se passait.

Beaucoup de voitures de police, qui circulaient tranquillement.

Des commerçants fermant plus tôt que d'habitude.

Des groupes de personnes parlant rapidement, jetant des coups d'œil nerveux par-dessus leurs épaules. Anticipant la prochaine attaque bizarre.

"Boo !"

Les deux hommes en costumes ont sursauté alors que Cassie et moi passions.

"Je t'en prie, Rachel, ne nous attire pas l'attention", a murmuré Cassie. "On s'est tous séparés pour une raison."

Nous avons dépassé un magasin d'électronique. Vous savez, des chaînes stéréo, des téléavertisseurs, des téléphones portables, des télévisions.

L'une des télévisions dans la vitrine était réglée sur la chaîne d'information locale. Eh bien, sur le direct temporaire que la chaîne avait installé après le raid de ce matin.

"Regarde ! Elle parle de nous !" J'ai attrapé le bras de Cassie et l'ai tirée plus près de la vitrine. Nous ne pouvions pas entendre la voix de l'annonceur, mais les images du studio de télévision détruit étaient suffisamment claires.

"Allez, Rachel," a dit Cassie. "On pourra regarder un reportage plus tard. Pour l'instant, il faut qu'on bouge."

J'ai repoussé la main de Cassie. "Attends une minute, d'accord ? Je veux voir s'ils nous montrent en train de tout détruire !"

Ils l'ont fait. Juste quelques flashs granuleux alors que les caméras tombaient et puis plus rien lorsque les caméras se cassaient.

Et puis ils ont montré autre chose. En bas de l'écran, en lettres blanches de taille moyenne. Les mots :

Un homme mort lors de l'attaque contre WKVT. En visite chez son petit-fils du Kansas, un patient cardiaque succombe.

Mon propre cœur s'est arrêté. Non. Non.

Oh, mon Dieu. Non.