Chapitre 28

Rachel et Cassie sont allées au centre commercial pour acheter un roulé à la cannelle pour Estrid. Je le lui ai donné comme cadeau d'adieu. Je lui ai dit de le savourer durant le long voyage de retour vers l'espace andalite.

Gonrod avait ramené le vaisseau à son emplacement à côté de The Gardens. Cela avait du sens. Après l'assaut audacieux sur la piscine Yeerk, chaque vaisseau Yeerk dans l'espace terrestre était en état d'alerte maximale. Un jour d'attente rendrait l'évasion plus facile.

La destruction du Ralek River n'aurait peut-être pas été une grande perte, mais un pilote comme Gonrod, aussi insupportable soit-il, était un trésor.

<Est-ce aussi délicieux que les bonbons à la gelée?> a demandé Estrid, tenant la boîte en papier chaud.

<Encore plus,> ai-je dit.

<Et c'est pour cela que tu tiens à ces humains?>

J'ai pensé aux hôtes humains qui avaient fait un bouclier de leurs corps pour protéger mes amis. J'ai pensé aux nombreuses, innombrables fois où le Prince Jake, Rachel, Cassie, Marco ou Tobias avaient risqué la mort pour m'aider.

<Oui,> ai-je dit. <C'est pour cela que j'aime les humains. C'est à cause des roulés à la cannelle.>

<Aximili, rentre avec moi. Ensemble, nous deux et Gonrod, nous pouvons faire comprendre la vérité à notre peuple.>

J'ai secoué la tête. <Mon combat est ici,> ai-je dit.

<Est-ce parce que tu ne m'aimes toujours pas?> Elle a essayé un ton léger.

J'ai hoché la tête. <Je ne t'aime toujours pas,> ai-je dit.

J'ai quitté le vaisseau. Je me suis éloigné de ma chance de rentrer chez moi. J'ai rejoint mes amis.

Le Ralek River a décollé. A-t-il échappé au filet de Visser Trois ? A-t-il atteint l'espace Zéro en toute sécurité ?

Je ne sais pas.

Je me suis éloigné et je n'ai pas regardé en arrière.

Je me suis morphosé en humain alors que nous marchions à six ensemble. Même Tobias est devenu humain, je pense pour être près de moi, pour "traîner" comme disent les humains.

Cassie a passé son bras autour de mes épaules. C'est un geste humain de réconfort. "Ça va ?" a-t-elle demandé.

"Pourquoi ça n'irait pas ?" a dit Marco. "Tu l'as entendu. Il ne l'aimait même pas."

Cassie n'a rien dit mais m'a serré un peu plus fort. Cassie n'est pas facilement trompée.

"Allez, allons manger un truc, j'ai une faim de loup," a dit Rachel.

"Tout sauf McDonald's," a dit Tobias.

"Quoi, le chasseur de souris devient difficile sur les burgers ?" a dit Marco.

"Non, ce n'est pas ça."

Le Prince Jake a levé un sourcil. "Tobias ? Y a-t-il quelque chose que tu dois me dire ?"

Tobias a haussé les épaules. "Eh bien, tu sais, j'ai vu des renforts Yeerk affluer dans le centre communautaire alors j'ai su que vous étiez en difficulté, n'est-ce pas ?"

« D'accord. Donc tu es allé voir Gonrod. »

« Exactement. Je lui ai demandé si nous pouvions percer jusqu'à la piscine Yeerk. Il a dit : "Peut-être, mais seulement au point le plus mince." Quoi qu'il en soit, il était tard, même l'équipe de nettoyage de nuit était partie... »

« Non, » dit le Prince Jake. « Tu n'as pas fait ça. Tu n'as pas détruit un McDonald's. »

« Comme s'il n'avait jamais existé, » dit Tobias en riant. « Les Yeerks rempliront le trou avant que quiconque ne réalise ce qui se trouve en dessous, mais si nous voulons des burgers, je pense à Burger King. »

« J'aimerais un burger, » dis-je. « Burrr-ger. »

Nous marchions le long des rues sombres, mes amis et moi. Mes plus-que-amis. Nous riions, soulagés d'être simplement en vie. Nous plaisantions.

Cassie tenait ma main, et dans l'obscurité où personne ne pouvait voir, je pleurais.