Chapitre 20

Protocole de Transfert de Mémoire Vivante

« Non, humain, ne sois pas idiot. La théorie des supercordes est plus correcte que tu ne le penses. Tu n'as simplement pas vu l'étape suivante. »

Je parlais à voix haute à mon hôte. Je l'avais sous mon contrôle depuis six semaines à ce moment-là. Je conduisais sa voiture. Nous étions coincés dans les embouteillages. Désorganisation et chaos typiquement humains. Je me rendais à une conférence scientifique dans une ville appelée San Francisco. Le sujet était la théorie des supercordes, un précurseur simpliste de ce que même nous, les Yeerks, appelons la Théorie Harmonique Andalite.

« Ce n'est pas une fin, c'est un début », dis-je.

Allison Kim insistait pour avoir une explication. Elle était piégée, impuissante, mais elle tenait toujours à apprendre. C'était quelque chose que nous avions en commun. Elle voulait comprendre. Et si cela signifiait être agréable avec moi, elle était prête à le faire.

Nous parlions beaucoup. De physique. D'histoire. De biologie. Elle était fascinée par la biologie des Yeerks. J'étais fasciné par l'histoire humaine. Tous ses souvenirs étaient à ma disposition, à ouvrir ou fermer à ma guise. Il n'était pas nécessaire que je converse avec elle. Mais je trouvais cela agréable. Oui, c'était agréable.

Essam avait trouvé et pris le contrôle de l'humaine Hildy Gervais. Il était souvent absent, se faisant passer pour un véritable humain. Il acquérait une expérience considérable. Une perspicacité. Et j'avais l'impression qu'il appréciait son occupation humaine.

J'étais seul la plupart du temps. Seul parmi les humains. Très loin de tout autre Yeerk à part Essam. Je savais qu'à ce stade une condamnation à mort avait été prononcée contre moi. Je savais que mon seul espoir de survie était d'apporter les humains, emballés comme un cadeau, à la direction de l'Empire.

Et pourtant, maintenant, à un moment où j'aurais dû être tout énergie, excitation et but défini, je me sentais détendu, perdu, à la dérive. Paresseux. Démotivé.

<C'est L.A.,> dit Allison. <Ça fait cet effet à tout le monde. Trop de soleil, trop de vie facile.>

« N'importe quoi », dis-je. « Vos plaisirs humains ne signifient rien pour moi. »

<Et vous n'avez aucun plaisir personnel, n'est-ce pas ? Vous, les Yeerks, vous ne faites que travailler sans jamais vous amuser.>

« Quand nous aurons pris la Terre, vous apprendrez à vivre sans distractions. »

<Vous ne prendrez jamais la Terre.>

Elle était si catégorique. Si confiante. « Non ? Et pourquoi pas ? »

<Vous pensez nous connaître. Vous ne savez rien. Vous avez vu le monde à travers les yeux d'un soldat vaincu et d'une bimbo droguée. Vous ne savez rien. Nous vous vaincrons, Edriss.>

C'était mon cauchemar, bien sûr. La peur de passer à côté de quelque chose. De négliger quelque chose. Les humains étaient si différents les uns des autres. J'avais vu un échantillon si petit.

Bien sûr, Allison savait une partie de cela. Elle pensait me manipuler. Elle pensait être maligne.

Oui, elle -

Soudain, à côté de moi dans la voiture, se trouvait Garoff. La tenue d'un membre du Conseil avait disparu. C'était un Hork-Bajir, assis calmement sur le siège passager d'une Toyota Camry.

"Es-tu sûr qu'elle ne réussissait pas ?" me demanda-t-il.

C'était absurde ! Insensé ! Dans mon esprit, j'y étais, de retour, des années dans le passé. Et voici un Hork-Bajir, un membre du Conseil !

Mon esprit tournait, nageait. Trop de voix dans ma tête.

"Non, non. Elle ne m'a jamais trompé !"

"Avançons d'un mois," ordonna-t-il, et mon esprit sauta simplement les semaines et le mois.

Puis il disparut. Évaporé.

<Concentre-toi mieux, Edriss,> me nargua mon hôte. <Ne fais pas une autre erreur. Visser Trois prépare déjà la chambre de torture pour toi.>

Eva ! Elle voyait mes souvenirs. L'intrusion des sondes les lui avait ouverts.

Garoff, Eva, tous les deux dans ma tête ! Sortez ! Laissez-moi tranquille !

<Quel est le problème, Edriss ? Tu n'aimes pas l'ironie ?>

Ignore l'hôte ! Elle était dans le présent. Pas ici, pas maintenant dans le passé. Elle n'avait rien à voir avec moi attendant impatiemment qu'Essam rentre à la maison. Attendant Hildy Gervais. Où était-il ? Il était toujours en retard.

Je marchai jusqu'au balcon et regardai l'eau. Malibu. Allison Kim n'aurait bien sûr jamais pu se permettre cet endroit, mais Essam et moi avions vidé les comptes bancaires de Lowenstein avant de le vaporiser.

Et pourquoi ne pas bien vivre ? Cela faisait partie de mon pari avec Allison.

"Un pari ?" demanda Garoff, apparaissant au milieu de la pièce.

"Oui, un pari," dis-je. "Elle... mon hôte humain, elle m'a défiée. Défié ma connaissance des humains. Si je voulais conquérir les humains, je devrais entrer en eux, les connaître, pas seulement les quelques-uns que je pouvais infester."

Garoff secoua la tête, incrédule. "Tu as passé un marché avec un hôte ?"

"Pas un marché ! Je l'utilisais. Je l'utilisais pour..."

"À cet instant, dans ce souvenir, tu t'inquiètes pour Essam. Tu veux qu'il rentre de son travail. Pourquoi ?"

"Pourquoi ? Je... il me manque."

"Plus que ça. Je le vois clairement dans ta mémoire, bien que tu ne l'aies jamais admis. Ton hôte trouve l'hôte d'Essam attirant."

"Irrélevant. Les humains sont sujets à toutes sortes d'émotions ridicules."

"Avance d'un mois," ordonna Garoff.

"Ah !" criai-je. Le ballon de volley se dirigeait vers moi dans un arc rapide et plat. Je courus, plantai mes pieds dans le sable et tendis les bras pour renvoyer le ballon en l'air.

"Allez, Allison !" cria Hildy Gervais.

Tout cela se déroulait dans ma tête comme si j'y étais, là-bas sur cette plage, sentant le soleil sur ma chair humaine, ressentant l'excitation, ressentant l'adrénaline.

Et au même moment, je voyais Garoff debout, invisible pour tout le monde sauf moi, insubstantiel mais réel, parmi les trois joueurs de l'autre équipe. Ils le traversaient, couraient à travers lui.

Je savais ce qui allait suivre. Je le savais, et je ne pouvais pas l'empêcher de se reproduire.

La balle vola. Un homme de l'autre équipe la renvoya avec force. Hildy courut pour l'attraper. Je courus pour l'attraper. Glissai.

Tombai dans le sable. Hildy tomba sur moi.

Face à face. Silence soudain. Tout le monde extérieur se déplaçait au ralenti.

Je regardai dans ses yeux. Je savais que ces yeux étaient dirigés par Essam. Mais je savais aussi qu'Allison regardait Hildy.

Yeerk regardant Yeerk. Humain regardant humain. Aucun ne respirait. Aucun cœur ne battait.

Lentement, étrangement à contrecœur, il se retira.

Je me relevai, brossai le sable de mon bas du dos et de mes jambes.

Garoff me fixa, sombre. "Tu as éprouvé des émotions humaines qui ne provenaient pas de l'hôte. C'était toi, Edriss, éprouvant une sorte de sympathie exagérée pour Hildy, et pour Essam en lui."

<Ça ne se peut pas,> murmura Eva. <Tu tombais amoureuse de lui. Toi?>

"Non, membre du Conseil, je simulais simplement une . . . une sympathie humaine exagérée . . . comme un moyen de . . . de comprendre, membre du Conseil Garoff. Je n'ai jamais -"

"Avance d'un mois !" lança-t-il sèchement.

Dîner. Bougies. Homard.

Nous étions à l'extérieur, dans un restaurant sur une véranda. La plage ombragée en-dessous de nous. L'océan sombre soupirant au-delà. Les étoiles commençant juste à scintiller.

Allison Kim aimait le homard. Hildy Gervais aimait le crabe. Nous avions les deux. Partageant des bouchées à travers la table. Ne pensant à rien d'autre. Mais ne pensant à rien d'autre.

Ses doigts, tendant un morceau blanc de crabe, dégoulinant de beurre. J'essaie de le prendre avec mes propres doigts, mais il glisse.

Il soulève un autre morceau, le place directement dans ma bouche ouverte.

"Elle t'a pris, Visser One," dit Garoff avec mépris.

"Non ! Non ! Tout cela faisait partie de l'apprentissage, de la compréhension des humains. Je devais les connaître pour les asservir !"

"Avance. Six mois."

"Non, Garoff, il n'y a rien . . . "

"Je vois ta mémoire aussi clairement que toi, Visser One. Je vois ta mémoire aussi clairement que si tu étais mon corps d'hôte. Je sais ce qui se trouve six mois après ce point."

"Non," murmurai-je, impuissante.

"Je ne sais pas si ce sera une bonne nouvelle ou une mauvaise nouvelle, Allison," dit le médecin. "Mais tu vas avoir des jumeaux."

Elle déplaça l'équipement primitif de l'échographie sur mon ventre gonflé.

"Des jumeaux ? Vous êtes sûr ?"

Je regardai Hildy/Essam. Il sourit.

"Un petit garçon et une petite fille. Des jumeaux."

Garoff traversa le médecin et me regarda avec des yeux furieux de Hork-Bajir. "Tout cela fait partie de la compréhension des humains, Edriss ? Tout au service de l'Empire Yeerk ?"

Depuis le lit, le regardant impuissante, je dis, "Non."

"Non ? Tu l'admets ?"

Il était inutile de mentir. Je m'étais menti à moi-même alors. Mentie et dit que j'explorais simplement tous les aspects de l'expérience humaine.

"Ton hôte, cet humain, elle t'a changée, Edriss."

"Oui. Je . . . j'étais très, très loin de chez moi. Loin de l'Empire. Condamnée à mort pour avoir désobéi à des ordres stupides. Mon hôte . . . son esprit, ses sens, elle . . . elle . . . "

« Elle quoi, Visser Un de l'Empire Yeerk ? Elle quoi ? »

« Elle était vivante ! Elle était vivante ! Elle était plus vivante que moi. Plus vivante que nous tous. »

Garoff acquiesça. « Vous étiez devenue Jenny Lines, Visser Un. »

« Quoi ? » Cela n'avait aucun sens.

« Vous étiez accro, Visser Un. Vous êtes devenue accro aux humains. »