Chapitre 4

Marco. Toujours vigilant. Toujours alerte. Toujours en train de comploter ou, de manière incroyable, de décrypter les plans de l'ennemi.

J'allais passer un peu de temps avec lui. Le seul complètement conscient de la gravité de notre situation.

La vie est pleine de surprises.

Marco ne s'occupait pas du design des tranchées. Ni de calculer un moyen plus rapide de sortir de l'enceinte en cas d'attaque.

Non. Marco était assis sur une souche, jouant avec un bâton et un canif. Comme un gars avec tout le temps du monde. Comme un personnage d'une rediffusion de The Andy Griffith Show sur Nick at Nite.

"Que fais-tu ?" demandai-je doucement.

Il leva les yeux vers moi et sourit.

"Ceci, Cassie, est l'art presque perdu de la sculpture sur bois. C'est quelque chose que les gens faisaient pour passer le temps entre la traite des vaches, le labourage des champs, et toutes sortes de travaux intensifs qui sont maintenant rendus inutiles par la prolifération des aires de restauration."

"Il n'y a pas d'aire de restauration ici," fis-je remarquer. "Et il y a beaucoup de travail à faire."

Il sourit. Il avait l'air positivement serein. Ce n'était pas le Marco que je connaissais.

"Oui, Cassie. Il y a effectivement beaucoup de travail à faire. Mais tu n'as pas vu Jake donner le feu vert pour un peu de temps libre ? Tout travail et pas de jeu rend Marco bien terne. Alors, pour une fois depuis que tout ce gâchis a commencé, je ne m'inquiète pas de ce qui doit être fait."

"Où sont tes parents ?" dis-je. "Tu pourrais les aider avec quelque chose."

Oui, je sonnais comme une enquiquineuse. Un vrai casse-pieds.

"Mon père et ma mère sont à l'intérieur. Ils essaient de monter un rayon Dracon sur le toit." Il a ri. "Ils sont tellement romantiques, ces deux-là."

La mère de Marco, Eva, était l'ancien corps hôte de l'ancien Visser One. Pour faire court, nous avions sauvé l'humaine et détruit le Yeerk. Maintenant, Eva était de retour avec son mari et son fils.

Et Marco était ravi. Au moins de la réunion de ses parents.

J'essayais de contenir mon impatience grandissante. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Après tout, j'étais censée être la sensible. Celle qui comprenait les sentiments des gens. Celle qui se souciait. Celle qui venait de s'éloigner de Rachel pour ne pas avoir pris en compte les sentiments de Jake.

J'aurais dû être contente de voir Marco si heureux. Normalement, je l'aurais été. Mais si peu de temps après la confrontation avec ma mère, la bonne humeur de Marco ne faisait que m'agacer. Me tapait sur les nerfs.

Il agissait comme mes parents. Clairement, il était dans le déni.

Et avec Jake seulement partiellement concentré sur la mission, quelqu'un devait nous remettre sur les rails.

"Marco, écoute," dis-je. "Un temps libre, c'est une chose. Mais on ne peut pas juste rester là. Certes, les choses semblent calmes. Mais les Yeerks nous cherchent. En ce moment même. Alors que nous parlons."

Il acquiesça. "Oui. Je pense que tu as raison."

"Hein ?"

Tout le sang quitta le visage de Marco. Sa voix était basse. "Je n'ai pas vraiment dit ça. N'est-ce pas ?"

Je fis un signe de tête.

Marco lança le morceau de bois par-dessus son épaule, referma son couteau d'un claquement, et se leva.

D'accord. Tu as raison. Cette histoire de repos et de détente doit cesser. Je pourrais finir mort. Que veux-tu que je fasse ? Construire une catapulte ? Un bélier ? Mener les Hork-Bajir dans des chants de travail ?

« Galafth ! »

Nous nous figeâmes.

Les Yirks. Déjà. Nous n'étions pas prêts ! Ni les Hork-Bajir. Ni les Animorphs. Et certainement pas nos parents.

Eva jeta un coup d'œil par la porte de la cabane, son expression tendue. « Nous nous préparons. Vous devez sortir du camp, vous disperser et vous préparer à lancer une contre-attaque. »

Partout, les Hork-Bajir et les humains se précipitaient pour se mettre à l'abri. J'ai vu mes parents debout sur la droite. Figés. Comme s'ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils étaient censés faire. J'ai commencé à me diriger vers eux, mais Marco m'a attrapé par le dos de ma chemise. « Laisse Toby s'en occuper. Toi et moi, on se dirige vers les tranchées et... »

« Whoowhoo ! »

Le « tout est clair », un sifflement aigu. L'activité s'arrêta.

« C'était un exercice ? » se demanda Marco. « Peut-être que Jake et Toby ont préparé une surprise... »

C'est à ce moment-là que j'ai vu ce qui avait causé la perturbation. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. La situation générale était aussi sombre qu'elle l'avait été un instant auparavant, mais ma mauvaise humeur s'allégeait.

Deux Hork-Bajir apparurent. Entre eux marchait la mère de Rachel, Naomi. Dire qu'elle avait l'air furieuse était un euphémisme.

Rachel, Jake et Ax sortirent des tranchées. Marco et moi les rejoignîmes au centre du camp.

Les gardes amenèrent leur prisonnière devant nous.

« Maman. » La voix de Rachel était dure. Elle lança une motte de boue de sa main. « Tu as essayé de t'enfuir, n'est-ce pas ? Combien de fois dois-je te dire de ne pas quitter le camp ? » Elle émit un rire très peu heureux. « Tu essaies vraiment de nous faire tous tuer ? »

La mère de Rachel arracha son bras de l'emprise d'un Hork-Bajir.

« C'est scandaleux, » cracha-t-elle. « C'est une sorte de culte de fous. Ou un mouvement de milice particulièrement bizarre et paranoïaque. Si vous ne me laissez pas contacter les autorités compétentes, je vais - »

Rachel l'interrompit. « Quelles autorités, Maman ? La police, le FBI et la CIA ont tous été infiltrés par les Yirks. Alors, qui vas-tu appeler ? Ton partenaire ? Il pourrait être un Yirk, lui aussi. »

Naomi tressaillit.

« Rachel, » dit Jake doucement.

Mais Rachel n'était pas prête à reculer.

« Ce n'est pas l'un de tes faux procès, Maman. Ce n'est pas quelque chose que tu peux régler sur papier. D'accord ? C'est une guerre. On ne s'inquiète pas d'être poursuivis. On s'inquiète d'être tués. »

Rachel prit une respiration et continua. « Écoute, tu es avocate. Peut-être que c'est quelque chose dans ta vie d'avant. Mais ici, c'est inutile et ça ne signifie rien. Mais tu peux au moins rester à l'écart, suivre les ordres et essayer de ne pas nous faire tous tuer. »

La bouche de Naomi trembla. J'espérais qu'elle ne pleurerait pas. Voir un adulte pleurer est l'une des choses les plus troublantes et perturbantes qu'un enfant puisse voir.

D'accord, peut-être que la mère de Rachel avait mérité tout ce que Rachel avait dit. Oui, elle avait aidé les Hork-Bajir à rédiger une constitution et enseignait à certains d'entre eux à lire. Mais elle avait aussi causé des problèmes au camp avec sa mauvaise attitude générale. Et son habitude de s'éclipser.

Pourtant, je pensais que Rachel avait vraiment dépassé les bornes.

Je ne cautionnais pas son comportement, mais je pensais le comprendre. Comprendre ce qui avait poussé Rachel à exploser contre sa mère.

Comme moi, Rachel avait peur.