Chapitre 32 - Dak Hamee

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Nous restâmes là, tous les deux, immobiles. Je ne sais pas ce qu'Aldrea ressentait. Je sais ce que je ressentais.

J'étais en colère, rempli de rage contre les Andalites pour avoir fait cette chose maléfique.

Mais sous la rage se trouvait une telle tristesse. Une tristesse si terrible. Tout cela pour rien. Tous les combats, les tueries. Pour quoi ? Les Andalites avaient vu la vérité : Nous avions perdu. Le peuple Hork-Bajir serait esclave des Yeerks.

Ce virus était un aveu d'échec. Les Andalites ne pouvaient pas sauver les Hork-Bajir. Alors, plutôt que de les laisser tomber entre les mains des Yeerks, ils préféraient les anéantir.

<Je ne savais pas,> dit Aldrea. <Je ne savais pas. C'est mal. C'est mal. Ils ne peuvent pas faire ça.>

"Ça a parfaitement du sens," dis-je. "Pour l'esprit brillant et impitoyable d'un Andalite, ça a parfaitement du sens. Ils préféreraient nous détruire plutôt que de nous voir devenir des outils des Yirks."

<Non !> cria Aldrea avec plus de force que je n'avais jamais entendue de sa part. <Non ! Ce n'est pas notre façon d'agir. Alloran a perdu la tête. L'Électorat ne soutiendra jamais cela. Jamais !>

"Peut-être pas," dis-je. "Mais l'Électorat andalite n'est pas ici. Alloran est ici."

<Nous n'allons pas laisser cela se produire,> dit Aldrea. <Nous sommes des Andalites. Nous ne détruisons pas des espèces conscientes.>

"Que pouvons-nous faire ?" Je haussai les épaules, impuissant face aux rangées de machines clignotantes et lumineuses autour de moi.

<Ordinateur !> lança Aldrea. <Peux-tu placer tout le Q-118 produit jusqu'à présent dans un conteneur assez petit pour le transporter en toute sécurité?>

<Oui.>

<Alors fais-le !>

"Qu'est-ce que tu vas faire, Aldrea ?"

<Je vais détruire le virus et détruire ce laboratoire.>

"Tu irais à l'encontre de ton propre peuple !"

Elle commença à se transformer, à quitter la forme d'Alloran pour revenir à la sienne. Puis, elle me regarda à nouveau avec ses propres yeux et parla avec sa propre voix silencieuse. <Non. Mon peuple n'extermine pas des populations entières. Mon peuple est venu protéger les Hork-Bajir, pas les détruire. Je ne sais pas ce qu'Alloran est devenu, mais il n'est pas l'un des miens.>

"Alloran et ses guerriers essaieront de nous arrêter."

<Oui. Je sais.>

Je souris, malgré tout. Alloran nous avait trahis. Mon peuple était condamné maintenant, de toute façon. Mais à la fin, Aldrea était ma véritable amie. Elle m'avait menti, utilisée de temps en temps, et pourtant ici, dans ce moment sombre, elle était ma véritable amie.

"Je ne t'ai pas crue," avouai-je. "Quand tu as dit que si tu étais forcée de choisir, tu me choisirais."

<Bien sûr que tu ne l'as pas cru,> dit Aldrea. <Je mentais. Encore une fois. Mais ce n'est pas un choix du tout. Cela ne peut pas être permis de se produire.>

"Toi et moi seuls, contre les Yirks et les Andalites," dis-je.

Aldrea hocha la tête. <Je suppose que c'est vrai.>

"Alors à partir de maintenant, plus de mensonges. Plus de manipulations. Plus de subtilité andalite."

Aldrea hocha la tête. <Espérons juste que "à partir de maintenant" dure plus que les prochaines minutes.>

Elle pointa un cylindre en acier brillant qui s'était élevé de manière spectaculaire depuis une console. <Ça doit être le virus. Cela te dérangerait-il de le porter ? Tes bras sont plus forts que les miens.>

Je soulevai le cylindre mortel. Aldrea dégaina son destructeur.

<Prépare-toi à courir,> dit-elle, et leva le destructeur.

J'avais vu de nombreux actes de bravoure depuis le début de la guerre. Mais aucun aussi courageux que celui-là. La jeune Andalie se tournant contre son propre peuple pour sauver le mien.

Je tenais beaucoup à elle à ce moment-là. Je le devais probablement avant cela, mais c'est là que je l'ai enfin réalisé. Avec tous ses mensonges, toute son arrogance andalite innée, toutes ses manipulations, je l'aimais.

« Faisons sauter cet endroit. »

Elle a commencé à tirer, et je n'ai pas eu le temps de réfléchir, seulement d'agir.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Les consoles ont explosé. Les machines ont fondu. La pièce est devenue instantanément aussi chaude que le soleil sur les branches les plus hautes.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Buh-BOOOM !

Les gardes sont arrivés en courant.

WHUMPF ! J'ai frappé l'un d'eux sur le côté de la tête avec le conteneur. Il est tombé, inconscient.

Aldrea a calmement ajusté le destructeur, réduit la puissance, et tiré sur l'autre garde avec un tir de faible puissance qui l'a laissé étourdi et stupide sur le sol.

« Cela devrait suffire comme dégâts, » a dit Aldrea. « Sortons d'ici ! »

Nous avons couru dehors, moi traînant les deux Andalytes hors de danger. La salle continuait d'exploser en gerbes d'étincelles et en arcs soudains de mégavoltage.

Je tenais précieusement le conteneur et Aldrea menait la voie. Nous avons couru le long de la passerelle. La ville était vide et aussi sombre qu'elle pouvait l'être, avec la faible lueur du noyau. Tous les Arn dormaient.

Mais ensuite, le mur avant du laboratoire a explosé. Le son a résonné dans toute la vallée. Plus personne ne dormait après ça.

« Sur le pont ! » a crié Aldrea. « Nous allons jeter le conteneur dans le Gouffre. Il devrait brûler en toute sécurité de cette façon. »

Nous nous sommes tournés pour aller sur le pont. Mais les Andalytes avaient réagi rapidement au bruit de l'explosion. Des guerriers andalytes affluaient de leurs quartiers.

J'ai vu Alloran apparaître de l'autre côté de la vallée. Il était inconfondable, même à mille pieds de distance. Et même à cette distance, il a compris ce qui se passait.

« Arrêtez-les ! » cria-t-il dans un rugissement de pensée-parole.

Les Andalytes se sont précipités sur le pont depuis l'autre côté. Des Andalytes arrivaient derrière nous sur la passerelle.

Piégés !

Et puis…

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Le long de la vallée, trois chasseurs Bug ont foncé, tirant avec leurs rayons Dracon. Le bang sonique de leur passage a secoué la pierre sous mes pieds.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Les rayons Dracon ont ouvert les murs de pierre comme une lame de bras passant à travers l'écorce de Stoola détrempée par la pluie.

Les défenses andalytes, des canons destructeurs montés au-dessus des passerelles, ont riposté. La vallée a éclaté en lumière aveuglante et en explosions. Partout, des destructeurs et des rayons Dracon ont tiré. Partout, les pierres se sont fissurées, brisées et explosées en cailloux.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Trois autres chasseurs Bug arrivaient, rapides comme le premier vol, tirant tout aussi follement. Des Arn groggy mouraient par centaines. Des Andalytes furieux étaient frappés par des roches volantes et par des tirs directs de rayons Dracon.

Kah-BOOOOOM ! Un canon destructeur a touché un chasseur Bug ! Il a explosé d'un côté, a dérivé sauvagement, puis s'est écrasé contre un mur.

« Yaahhhh ! » ai-je acclamé. Folie ! J'encourageais les Andalytes qui allaient nous détruire.

Nous avons commencé à courir sur le pont. Nous devions encore détruire le conteneur. Mais un rayon Dracon a fendu mon chemin, m'arrêtant net. J'étais à moitié aveuglé par l'éclair.

Nous avions été temporairement oubliés par les Andalytes qui se précipitaient vers leurs armes. Oubliés par tous sauf un Andalyte.

Quand j'ai pu revoir, Alloran était à mi-chemin du pont, venant vers nous, inconscient du danger.

Il était un Andalite courageux, courant à travers cette étroite étendue à des kilomètres au-dessus du noyau en fusion de la planète, avec des chasseurs Bug Yeerk passant littéralement à quelques pieds au-dessus de sa tête. Il était courageux, oui. Je devais le reconnaître. Mais je le verrais mort avant de le laisser utiliser son virus contre mon peuple.

<C'est fini, Alloran,> cria Aldrea. <Tu ne vas pas détruire les Hork-Bajir !>

<J'essaie de sauver cette planète, imbécile !> dit Alloran.

<La sauveras-tu en la détruisant?>

<Donne-moi cette cartouche,> avertit Alloran.

Il était presque de l'autre côté. D'autres Andalites répondaient de nouveau à ses ordres en nous bloquant par derrière. Nous ne pouvions plus espérer aller assez loin sur le pont pour jeter la cartouche dans le Gouffre.

Nous étions piégés, et maintenant, à travers la vallée, arrivait un vaisseau dont l'apparence même me terrifiait. Les canons shredder andalites tiraient, mais les boucliers du vaisseau-lame transformaient les attaques en spectacles lumineux inoffensifs.

Il avançait, beaucoup plus lentement que les chasseurs Bug, énorme et invulnérable. Sa lenteur même était insolente, une gifle au visage des Andalites qui ne pouvaient pas lui faire de mal.

Le vaisseau-lame tira.

TSEEEEEW! TSEEEEW!

Le pont explosa devant moi, ouvrant un trou de trente mètres de large. Alloran d'un côté. Aldrea et moi de l'autre.

<Tuez-les !> ordonna Alloran à ses guerriers. <Tuez ce Hork-Bajir, et tuez aussi cette progéniture traîtresse de Seerow !>

Le vaisseau-lame s'approchait, tirant et volant bas.

Les guerriers andalites pointèrent leurs shredders sur Aldrea et moi. Ils avaient l'air confus, hésitants. Obéiraient-ils à leur prince fou de bataille ?

Aldrea tourna son visage vers moi. Elle prit ma main libre dans la sienne. <Nous avons essayé,> dit-elle simplement.

Mais je n'étais pas prêt à mourir. Pas encore. Le vaisseau-lame arrivait, volant bas. Je serrai la main d'Aldrea. "Saute !"

<Quoi?>

"Fais-moi confiance. Saute !"

### Chapitre 33 - Aldrea

Nous avons sauté dans l'ombre.

Nous sommes tombés.

THUMP! Boum!

<Owww!>

Nous avons atterri sur le vaisseau-lame alors qu'il passait sous le pont brisé. J'ai essayé de me lever. Mais ma patte avant droite était cassée. La douleur a attendu quelques instants avant de frapper avec une telle intensité que j'ai failli m'évanouir.

Dak était allongé à côté de moi, inconscient sur la peau en métal-composite noir du vaisseau.

Le vaisseau-lame s'élevait de la vallée, passant devant les villes murales des Arn, toutes en ruines et en flammes maintenant. Nous montions à travers la brume bleue.

<Dak ! Dak ! Réveille-toi ! Cette chose va accélérer dans quelques secondes !>

Il ouvrit les yeux. "Sommes-nous au-dessus du Gouffre ? Puis-je jeter cette cartouche ?"

<Je ne peux pas en être sûre,> dis-je. <Tu pourrais finir par la faire tomber dans les arbres !>

Il se leva d'un bond. Nous étions au-dessus de la brume, au-dessus du sol en pente de la vallée. Les cimes des arbres défilaient à notre droite et à notre gauche. Le vaisseau allait accélérer d'un moment à l'autre, passant de ce rythme lent à plusieurs fois la vitesse du son pour prendre de l'altitude avant un deuxième passage dans la vallée.

« Un saut de plus », dit Dak. Il courut, trébuchant sur la surface mouvante et inégale du navire. Il me tendit le cylindre. « Tiens-le bien serré ! » Puis il me souleva, m’attrapant sous le ventre.

Dak sauta, emportant mon poids avec lui. Il tendit une main dans l’obscurité et attrapa la cime d’un arbre. Nous nous balançâmes, balançâmes, balançâmes, avec la cime de l’arbre se courbant bien au-dessus, nous projetant comme un ressort.

« Peux-tu te transformer en chadoo ? » demanda Dak, grognant sous l’effort de me tenir.

<Oui. Mais qu’en est-il du cylindre ? Je vais le laisser tomber. Les bras du chadoo ne sont pas assez forts. Attends. J’ai une autre idée.>

Je commençai à me transformer. Je commençai à me transformer en la seule créature qui pouvait se balancer dans les arbres et tenir encore le cylindre mortel en sécurité.

« Que fais-tu ? » s’écria Dak alors que mon corps changeait dans ses bras.

<Je me transforme. Accroche-toi, ça ne prendra que quelques minutes.>

Je sentis ma queue raccourcir et s’épaissir. Elle perdit sa souplesse et sa force et devint une sorte de troisième jambe morte.

Je sentis mes pattes avant se flétrir et rétrécir, tandis que mes pattes arrière se renforçaient et devenaient grandes, avec des pieds griffus. Je sentis une force nouvelle incroyable dans mes bras. Ils s’épaissirent, empilant muscle sur muscle.

Mes yeux sur tige s’éteignirent puis durcirent pour former les grandes cornes inclinées vers l’avant.

Et puis, sur mes bras, sur mes jambes, les lames commencèrent à émerger.

« Tu te transformes en Hork-Bajir ! »

« Oui, » dis-je, utilisant la bouche du Hork-Bajir. « J’ai acquis Delf. »

Je serrai le cylindre fermement. J’attrapai la cime de l’arbre et la saisis avec ma griffe de Hork-Bajir.

« Nous sommes ensemble dans cette affaire, Dak. Si le virus quantique est libéré, je mourrai aussi maintenant. »

« Je ne veux pas ça ! »

« Moi si, Dak. Je vivrai ou mourrai avec toi. »

Puis Dak pressa ses cornes frontales contre les miennes, et je ressentis le picotement d’une sensation que je n’aurais pas imaginé qu’un Hork-Bajir puisse ressentir. C’était un baiser Hork-Bajir, je suppose. Ce que nous, les Andalites, faisons lorsque nous caressons le visage d’un autre avec nos paumes.

Nous restâmes suspendus là, à la cime d’un arbre de mille pieds de haut et, pour un moment au moins, nous oubliâmes la bataille qui faisait rage, la guerre perdue, et le cylindre qui contenait tant de destruction.

Enfin, nous descendîmes l’arbre, jusqu’au sol.

Et là, nous entourant de tous côtés, se tenait une petite armée de Hork-Bajir. Tous étaient armés d’armes à faisceau Dracon. Toutes ces armes étaient pointées sur nous.

Un Hork-Bajir s’avança.

« Dak Hamee, voyant Hork-Bajir, et rien de moins que Aldrea, la fille de Seerow, » dit-il. « J’aime vraiment cette nouvelle technologie de morphing andalite. C’était fascinant à regarder. Ce sera encore plus fascinant à utiliser, une fois que je t’aurai fait mon hôte. »