Chapitre 11

Toute l'attention était portée sur Ax.

Il s'écoula un long moment avant qu'il ne parle. Il est difficile de lire les émotions des Andalytes - ils n'ont pas de bouches, ce qui les rend moins expressifs que les humains. Mais il était assez facile de deviner les conflits qui se déroulaient à l'intérieur de ce cerveau merveilleusement rapide et agile.

<Parfois, j'ai contacté la flotte andalyte sans le dire à personne,> dit Ax lentement.

"Je vais te tuer moi-même !" s'écria Rachel.

"Rachel," dis-je aussi calmement que possible.

<Il y a une possibilité que le haut commandement andalyte puisse recourir à... des mesures extrêmes.>

"Maintenant, puis-je le tuer ?" demanda Rachel. Je n'étais pas loin de la laisser faire. J'étais furieux. Trahi ! Ax avait-il utilisé notre communicateur limité pour discuter avec son peuple ? Dans notre dos ?

Cassie dit, "Ax les a déjà défiés. Ils lui ont ordonné d'arrêter notre attaque sur la piscine Yirk. Il a désobéi."

<Tu m'espionnais?> demanda Ax.

"Je suis une Animorphe, Ax," répondit Cassie. "Une puce sur ton dos quand tu sortais en douce du camp."

"Pourquoi, au nom du ciel, ces Andalytes lui auraient-ils ordonné de nous empêcher de tuer leurs ennemis ?" demanda la mère de Rachel, et pour une fois c'était une bonne question.

Eva avait la réponse. "Je peux deviner : Ils ne voulaient rien qui empêche les Yirks de concentrer leurs forces ici. Ils voulaient que les Yirks affluent sur Terre." Elle rit sans joie. "Les Yirks sont des créatures maléfiques, destructrices, dangereuses, je le sais mieux que quiconque. Mais les Andalytes ne sont pas des saints non plus. Ils veulent que les Yirks se concentrent ici parce que les Andalytes nous ont rayés de la carte, ont décidé que nous ne pouvions pas gagner, et ils voulaient faire exploser la planète entière et anéantir la majeure partie de la race Yirk avec la race humaine."

"Est-ce vrai, Ax ?"

Une autre longue hésitation. Puis, <Oui, Prince Jake. C'est vrai.>

En un instant, j'étais passé des sommets de l'espoir et de l'optimisme aux profondeurs de la colère et du désespoir. La flotte andalyte ne venait pas nous sauver. Elle venait pour nous détruire afin de détruire les Yirks.

En un battement de cœur, nous avions perdu un ennemi, les Taxxons, et en avions gagné un autre, bien plus mortel : nos anciens amis, nos sauveurs tant attendus, les Andalytes.

<Comment les arrêtons-nous, Ax-man?> demanda Tobias. Lui et Ax sont les meilleurs amis.

"Tu lui demandes ?" s'indigna Rachel, pointant un doigt accusateur vers l'Andalyte.

Ax tint la tête haute et pendant un moment, je pensai qu'il pourrait refuser de répondre à la question de Tobias. Puis, <Vous devez comprendre que le haut commandement andalyte n'est pas l'ensemble de l'électorat andalyte. Cette longue guerre les a rendus plus importants dans notre civilisation qu'ils ne devraient l'être. L'électorat andalyte, le peuple, ne sait pas ce qui est prévu.>

« Alors, comment leur dit-on ? » dit Marco. « Chaque fois que nous utilisons ce communicateur que mon père a inventé, il ne fait que joindre la flotte andalite. »

<Nous prenons le vaisseau piscine Yeerk,> dit Ax. <Nous utilisons sa puissance pour contacter le réseau de communications non militaires. Nous disons au peuple andalite ce qui s’est passé, ce que nous avons fait et ce que nous avons promis aux Taxxons.>

<Le peuple andalite nous soutiendra-t-il ?> demanda Tobias.

Ax avait l’air sombre. <Et votre peuple ? Permettra-t-il aux Taxxons de pouvoir se transformer et de vivre en paix sur cette planète ? Votre peuple choisira-t-il la confiance plutôt que la haine et la vengeance ?>

Cela me remettait la balle dans mon camp. Je n’avais pas de réponse.

« Arbron veut que je parle aux Taxxons ce soir, » dis-je. « Il a suggéré que je me présente en morph - pour démontrer les possibilités. Il ne connaît pas grand-chose aux animaux terrestres. Mais il pense que les Taxxons préfèreraient quelque chose de pas trop différent de leurs formes actuelles. Quelque chose de fort, mais qui ne soit pas affligé par la faim des Taxxons. Cassie ? »

Elle avait l’air perplexe. « Quelque chose de similaire à leurs formes actuelles ? Mille-pattes ? Chenilles ? Non, ils voudraient au moins une durée de vie plus longue. Et tu as dit fort... ah. J’ai une idée. Je ne sais pas. Peut-être... je ne sais pas. Je ferais des suppositions. »

Je dis, « Cassie, tu as supposé que laisser Tom prendre le cube de morphose pourrait affaiblir plutôt que renforcer les Yeerks. Tu as supposé qu’Ax était... » J’ai étouffé le mot le plus amer qui me soit venu à l’esprit. « ... en conflit. Je soutiendrai ta supposition n’importe quel jour de la semaine. »

« Je pense qu’il veut dire qu’il est désolé d’avoir douté de toi et de t’avoir traité comme de la merde, » dit Rachel avec ironie.

« Oui. C’est exactement ce que je veux dire. Allez, Cassie, montre-moi où aller ensuite. »