Chapitre 7 - Marco

Ax et moi observions, fascinés, répulsés, peut-être un peu triomphants, alors que le Yeerk rampait lentement hors de l'oreille de l'Andalite.

J'avais trouvé une mallette verrouillable, un artefact très humain caché sous un panneau de contrôle. Elle était remplie de cookies aux pépites de chocolat. Un Yeerk, probablement un Contrôleur humain, avait développé un goût pour le sucré et il serait difficile de trouver un bon cookie sur un vaisseau Yeerk.

J'ai mangé un cookie et j'ai tenu la mallette ouverte pour la créature ressemblant à une limace qui était le véritable Visser Un.

<Je pourrais facilement le couper en deux,> dit Ax de manière détachée.

<Oui, eh bien, mieux vaut ne pas le faire, je suppose.>

Tobias était revenu à ce qui était sa forme normale. La buse à queue rousse était perchée sur une rambarde. Les yeux laser fixaient le Yeerk. Je n'étais pas du tout sûr que Tobias ne foncerait pas pour clouer le visser. Je n'étais pas du tout sûr que je l'arrêterais.

Je suis probablement le moins émotionnel du groupe. Cela a toujours été ma vertu et mon défaut de voir le chemin clair de A à Z sans la distraction des considérations morales. Je ne veux pas dire que je suis impitoyable, je ne le suis pas. Mais j'en ai la capacité. Je peux voir le chemin impitoyable clairement. Je dois en quelque sorte ajouter la moralité dans l'équation après coup.

Je n'avais pas de profonds scrupules concernant les dix-sept mille, pas plus que je n'en avais eu lors de notre attaque sur la piscine Yeerk terrestre. Je savais pourquoi Jake avait envoyé Rachel vers Tom. J'étais d'accord avec sa réflexion. Mais moi, je n'étais pas amoureux de Rachel. Je n'étais pas un gamin solitaire piégé dans le corps d'un faucon, à moitié dans un monde, à moitié dans un autre avec seulement l'amour de Rachel me liant à mon humanité.

Peut-être que Tobias accepterait un jour ce que Jake a fait. Peut-être pas.

C'était étrange. Je regardais notre plus grand ennemi se placer littéralement entre nos mains. Nous avions battu Visser Un.

Peut-être qu'on fêterait ça plus tard.

"Ax, ramasse-le."

Ax ramassa le Yeerk en le tenant entre deux doigts, avec précaution, comme si c'était quelque chose de sale.

Il le laissa tomber dans la mallette. J'ai fermé le couvercle et tourné la serrure à combinaison.

« Je suppose que nous avons gagné, Ax. »

< Oui. >

« Quelqu'un ne devrait-il pas chanter 'God Bless America' ? »

Ax avait l'air perplexe et décida de laisser tomber. Il dit : < Je dois accéder au réseau de communication et exécuter les ordres de Jake. >

Les Yeerks restants sur le pont étaient maintenant très coopératifs. Voir votre grand chef dans une boîte a cet effet, je suppose. Quoi qu'il en soit, ils suivirent les instructions d'Ax.

Cela prit quelques minutes, puis, à l'écran, apparut un visage andalite méfiant.

< Que voulez-vous, Yeerk ? >

Ax dit : < Nous ne sommes pas des Yeerks. Je suis aristh Aximili-Esgarrouth-Isthill, le frère du Prince Elfangor. Vous avez correctement identifié ce signal comme provenant d'un vaisseau-piscine Yeerk, mais ce vaisseau est maintenant sous le contrôle de... > Il fronça les sourcils, incertain, et tourna un œil sur tige interrogateur vers moi.

Je haussai les épaules. « Ce vaisseau est sous le contrôle de l'Armée de Libération de la Terre. » Je souris. C'était un nom merveilleusement grandiose pour une poignée d'enfants.

Ax le répéta mot pour mot à l'Andalite sceptique.

< Vous attendez sérieusement de moi que je croie que des humains ont pris le contrôle d'un vaisseau-piscine Yeerk, aristh Aximili-Esgarrouth-Isthill ? De toute évidence, vous êtes un Contrôleur. De toute évidence, c'est un piège maladroit. >

Cassie revint. Elle examina la scène et décida de rester silencieuse.

« Il nous a bien eus », avouai-je. « Il n'a aucun moyen de savoir si nous sommes vraiment nous ou des Contrôleurs. »

Ax dit : < Il y a un vaisseau-lame Yeerk se dirigeant... > Il consulta un panneau d'affichage et donna les coordonnées. < Vous pourriez être en mesure de les intercepter. >

L'officier andalite dit : < Autre chose, Yeerk ? Y a-t-il une autre partie de cette tentative de piège pitoyable ? > Il était sur le point de se déconnecter.

Jake arriva. « Où en sommes-nous ? » me demanda-t-il.

Je fis un geste vers l'écran. « Ce génie pense que nous sommes des Contrôleurs essayant de le piéger. »

Jake acquiesça. « Parfait, » dit-il sèchement. « Comment contourner cela ? »

< Dites-lui que vous leur remettrez le vaisseau-piscine. >

C'était le Visser Un ! Non. Non, c'était l'Andalite que le Visser Un avait infesté pendant tant d'années : Alloran-Semitur-Corrass. J'avais complètement oublié son existence. Ax l'avait assommé, maintenant il reprenait ses esprits. Il se leva sur ses sabots, ressemblant à un cerf bleu étourdi.

L'officier andalite dit : < Donc la tromperie est finie. Je vois que le visser s'est révélé. >

Alloran commença à dire quelque chose, puis tourna son visage et ses yeux principaux vers Jake. < Avec votre permission ? >

C'était un moment étrange. Alloran était un prince de guerre andalite arrogant, déterminé, voire criminellement impitoyable. Ou l'avait été autrefois, il y a longtemps. Et puis, pendant longtemps, ce visage avait été celui de notre ennemi le plus mortel, Visser Trois/Un. Et maintenant, il attendait humblement le feu vert de Jake.

Jake acquiesça et, d'un ton très respectueux, dit : « Veuillez continuer, Prince de Guerre Alloran. »

Les yeux principaux d'Alloran vacillèrent, une légère démonstration d'émotion. < Qui êtes-vous ? > demanda-t-il à l'officier andalite.

< Je suis Offeran-Jibril-Castant. Je suis l'officier du jour à bord du vaisseau-dôme andalite... > Il hésita et il y avait un léger sourire ironique. Un sourire andalite, bien sûr, qui se manifeste uniquement dans les yeux. < Le vaisseau-dôme Elfangor. >

Ax enfla d'une taille. <Un vaisseau-dôme nommé d'après Elfangor. Il n'y a pas de plus grand honneur pour un guerrier.>

<Un vaisseau bien nommé,> dit Alloran. <Maintenant, officier-du-jour Offeran, vous allez vouloir contacter le capitaine parce que vous venez de capturer un vaisseau de Piscine Yeerk. Nous avancerons à vitesse normale spatiale jusqu'à n'importe quel point que vous nommerez. Tous les chasseurs Bug seront déployés autour du vaisseau, et lorsque nous atteindrons le point de rendez-vous, vous verrez tous les chasseurs Bug s'autodétruire. À ce moment-là, nous détacherons les moteurs principaux du vaisseau de Piscine. Toutes les armes seront désactivées. Ce vaisseau sera parfaitement sans défense.>

Cela attira l'attention d'Offeran. Il devint d'une nuance de bleu plus clair. C'était un peu comme si, au milieu de la Seconde Guerre mondiale, la marine japonaise avait appelé la marine américaine pour dire : "Hé, nous allons vous remettre notre plus grand porte-avions. Venez chercher les clés."

Soudain, la scène changea. Le visage sur l'écran était plus âgé. Cet Andalite avait une cicatrice de brûlure sur le crâne et il lui manquait un œil sur sa tige.

<Capitaine-Prince Asculan-Semitur-Langor,> dit Ax en pensée privée.

"Vraiment important ?" murmurai-je sous mon souffle.

<Très important.>

Le capitaine nous gratifia d'un long regard dur et sérieux. Puis il dit, <Visser, je refuse de ->

Je l'ai vu venir. Le vieux Andalite allait nous refroidir. Ce n'était peut-être pas à moi de m'en mêler, mais je ne pouvais pas laisser ce vieux type gâcher tout en s'engageant. Une fois qu'il aurait dit ce qu'il s'apprêtait à dire, il lui serait impossible de revenir en arrière.

"Hé, Ax-man," dis-je joyeusement. "Est-il vrai que le monde natal des Andalites regarde tout ça ? Puis-je leur faire un signe ?" Je fis signe comme un des idiots devant l'émission Today Show. "Salut tout le monde ! Howard Stern est le meilleur ! Yaaaah !"

Eh bien, cela stoppa tout le monde net. On pouvait pratiquement voir les rouages tourner dans la tête d'Asculan, qui avait une apparence méchante. Jake avait l'air, pendant une minute, de vouloir me gifler. Et Ax se transforma pratiquement en pierre.

Mais ensuite, Jake me fit un signe de tête. Il avait compris.

Alloran aussi. <J'aurais dû mentionner que sur ordre de son prince, l'aristh Aximili a transmis cette communication au réseau civil.>

Asculan avait maintenant un regard furieux. Il était une personne prise au piège. Une personne puissante prise au piège, pas habituée à être piégée, n'aimant pas cela.

Jake se plaça dans la ligne de mire d'Asculan. "Capitaine Asculan, nous savons que la flotte Andalite est dédiée à la destruction de la menace Yeerk. Et nous savons que vous devez être personnellement engagé dans cet objectif."

Je traduisis dans ma tête : Nous savons que vous êtes venus ici pour transformer la Terre en une grande briquette de charbon parce que vous pensez que c'est le seul moyen d'arrêter les Yeerks.

"À cause de votre dévouement au devoir, il peut presque sembler décevant d'atteindre votre objectif enfin, seulement pour découvrir que votre ennemi s'est essentiellement rendu."

Traduction : C'est fini.

"À ce stade, nous devons mettre de côté la cruauté nécessaire de la guerre, la suspicion et l'hostilité, et nous tourner plutôt vers les devoirs plus satisfaisants de faire la paix."

Traduction : Les gens de chez vous regardent, et si vous arrivez en tirant de tous côtés, en annihilant un peuple pacifique, vos propres civils pacifiques ne le supporteront jamais.

"Notre victoire n'aurait jamais pu avoir lieu sans le soutien de nos amis Andalites."

Traduction : Écoutez, nous sommes prêts à partager le mérite. Vous n'avez rien fait pour nous, mais nous sommes prêts à distribuer les honneurs librement.

"Je me réjouis que nos deux peuples pacifiques travaillent étroitement ensemble, pour former une amitié profonde et durable. Nous avons tant à apprendre de nos frères Andalites, tout comme nous avons déjà tant appris du grand Elfangor et de son frère non moins courageux et ingénieux, Aximili."

Traduction : Le vaisseau-dôme Elfangor va venir et anéantir tout le travail du véritable Elfangor ? Tuer son petit frère qui est déjà un héros Andalite tout prêt ? Réfléchissez encore, vieux grincheux.

Le capitaine écoutait tout cela impassiblement. Mais je pouvais voir la vapeur s'échapper de lui. À la fin du petit discours de Jake, ses yeux étaient vitreux. Il savait qu'il avait été piégé, mais la vérité, c'est qu'il était probablement soulagé.

<Qui êtes-vous exactement?> demanda Asculan à Jake. Je désignai mon ami du pouce. "C'est Jake. Jake Berenson. Président de la Terre."