Chapitre 14

J'étais déjà en position avant que Tobias ait fini sa phrase.

Ils allaient faire une fusillade en voiture. C'était insensé. Une fusillade en plein jour ? À quel point Tom était-il important pour les Yeerks ? C'était de l'inconscience !

Je tombais... non, je ne tombais pas. J'étais une fusée en collision avec la Terre. Dirigée comme un missile de croisière vers ma propre maison.

La voiture s'est engagée dans une rue plus proche de la mienne.

J'ai déployé mes ailes pour freiner. L'ouragan de vent a failli les briser. J'ai forcé tous mes muscles, déployé chaque plume. J'ai atterri, glissant sur le côté arrière du toit.

Pas de temps pour dé-morphoser à l'intérieur.

Je devrais tenter ma chance ici, caché dans l'ombre. J'ai commencé à dé-morphoser.

<Jake, qu'est-ce que tu fais ?> s'écria Tobias.

J'aurais pu répondre. Je ne l'ai pas fait. Tobias savait ce que je faisais.

<C'est stupide, Jake, mais je vais quand même te couvrir,> dit Tobias. <Je ne vois personne qui te regarde. Ligne de vue possible vers la maison derrière et à gauche. Il y a une petite fille près de sa fenêtre.>

Mes plumes ont fondu. Mes bras ont grossi. Mon bec s'est ramolli comme s'il fondait. J'ai dû me débrouiller pour m'accrocher avec des serres qui devenaient des orteils humains trapus.

<Voici Chapman,> rapporta Tobias d'un ton sinistre.

NON !

Dé-morphoser ! Dé-morphoser ! Dé-morphoser !

Orteils... mains... visage...

"Aaahhh !" ai-je crié de surprise.

Soudain, je glissais le long du toit raide vers le bord.

<Jake ! Ton frère est juste là dans la cuisine au téléphone !> cria Tobias. <Si tu descends de ce côté, il va te voir !>

Mes doigts grattaient les bardeaux rugueux pour trouver une prise, mais c'était inutile. Mes ongles étaient pratiquement liquides.

Je tombais.

Par-dessus le bord !

Désespéré, j'ai attrapé la gouttière en métal tranchante.

Je pendais. Les bras tendus. J'ai essayé de remonter mes jambes, hors de vue.

<Tom ne t'a pas encore vu,> dit Tobias. <Il tourne le dos à la fenêtre. Mais Chapman est à vingt secondes. C'est maintenant ou jamais.>

La voix de Tom s'est échappée par la fenêtre.

"Parfait timing," dit-il froidement. "Il est devant, seul. Vas-y."

Je suis tombé, ai percuté l'herbe avec un bruit sourd, et ai serré les dents pour rester silencieux. J'ai rampé devant la fenêtre, puis me suis levé d'un bond et ai contourné la maison.

Une voiture sombre tournait dans ma rue. À cent mètres. Cinquante.

"Hé, papa." Je me suis approché de lui en boitant, transpirant, le cœur battant. "Laisse-moi faire ça."

J'ai pris le tuyau.

Mon père a souri. "Tu te portes volontaire, hein ? Alors, qu'est-ce que tu veux ?"

Vingt mètres !

"Je voulais juste sortir. Prendre l'air," ai-je dit.

"Ah. Eh bien, merci alors. Je vais faire quelques bagages."

Il s'est retourné. Trop lentement ! Il a marché. Trop lentement !

La voiture était là.

La fenêtre était baissée.

L'homme armé regardait le dos de mon père.

J'ai secoué le tuyau. L'eau a frappé le côté de la voiture.

Le tireur a reculé de surprise ; mon père a ouvert la porte.

J'ai fait signe à la voiture et dit : "Désolé !"

La voiture est passée.

J'ai respiré. Mes mains tremblaient. Mon cœur battait comme un marteau-piqueur.

J'ai fait semblant de reconnaître soudainement M. Chapman alors que la voiture s'éloignait. "Hé, M. Chapman !" J'ai fait signe de la main.

Je sentais que quelqu'un me regardait. J'ai jeté un rapide coup d'œil. Tom.

Il était encadré dans la fenêtre de notre salon. Ses yeux brûlaient de rage.

Il m'aurait tué, lui aussi. Il aurait fait abattre mon père et si je m'étais interposé...

Et ce n'était pas le pire. Le pire était de savoir que mon frère Tom, mon vrai frère, avait été piégé dans son propre esprit, piégé à regarder les tueurs se préparer à assassiner sa famille. Impuissant, observant, incapable d'ouvrir sa propre bouche pour crier un avertissement.

Je serrais le tuyau si fort que l'eau s'arrêtait de couler. Mais je ne pouvais pas relâcher les muscles. Je ne pouvais pas.

Je ne sais pas comment cette guerre va se terminer. Je ne sais pas si nous allons gagner ou perdre ou même, d'une manière ou d'une autre, faire un compromis et faire la paix. Mais je sais une chose : je tuerai le Yeerk qui a fait cela à mon frère.

Je le tuerai.