Chapitre 10

Un deuxième Hork-Bajir suivit, puis une femme, le Contrôleur humain, en chaussures de course et survêtement.

"Le mouvement s'est arrêté."

Elle ressemblait à une prof de gym. Une prof de gym portant un fusil de chasse sous un bras. Dans l’autre main, elle tenait un gadget ressemblant à un Game Boy.

Je gardai les yeux fixés devant, sans ciller.

La prof de gym examina le gadget dans sa main. "Pas un seul bip. Notre Andalite astucieux se cache." Elle se tourna vers les Hork-Bajir. "TROUVEZ-LE."

Le jetliner avait deux allées et trois rangées de sièges. Les Hork-Bajir prirent chacun une allée. Ils commencèrent à ouvrir les compartiments à bagages, à tirer des faisceaux Dracon sous les sièges.

"Arrêtez de tirer, imbéciles !" La prof de gym pointa son fusil vers les Hork-Bajir. "Vous allez tous nous tuer ! De plus, nos ordres sont de ramener l’Andalite vivant. Endommagé, peut-être. Mais toujours en vie. S'il meurt" - elle arma son fusil - "vous mourrez."

Je me tendis. Je ne pouvais pas les laisser me trouver. Peu importe ce qui se passait, ils ne pouvaient pas me capturer vivant. Tobias avait été capturé, et je connaissais une partie de l’horreur qu’il avait affrontée. La torture physique, les jeux mentaux, les hallucinations.

Il n’en parlait pas beaucoup. Tobias était fort. Dur. Endurci par son temps en tant que faucon.

Mais ils avaient failli le briser.

Si les Yeerks pouvaient faire ça à Tobias, quelle chance avais-je ? Comment pourrais-je garder nos secrets ? S’ils me capturaient, mes amis seraient fichus. Certes, d’une certaine manière bizarre, peut-être que je suis la plus grande prise de risque, plus encore que Rachel. Mais la torture ?

Je fixai mes yeux sur le siège devant moi. J’étais conscient du Hork-Bajir déchirant à nouveau l’allée. Pillant les compartiments supérieurs et poussant les jambes figées de côté pour chercher sous les sièges. Je comptai les rangées entre lui et moi : quatre.

Trois.

Deux.

Je ne respirais pas.

Le Hork-Bajir enfonça son rayon Dracon sous le siège devant moi et le balaya d'un côté à l'autre. Il sortit le sac à main d'une femme et deux bagages à main. Les jeta dans l'allée.

"RIEN."

Je faillis m'étouffer avec ma propre salive.

Sept pieds de cauchemar armé se dressaient au-dessus de moi, si près que je pouvais sentir la chaleur de sa peau, son souffle fétide souffler sur mon visage.

Ma peau se hérissa. Chair de poule. Je priais pour que le Hork-Bajir ne le voie pas.

Slaaamm !

Il ouvrit violemment le compartiment à bagages au-dessus de ma tête. Fouilla dans les sacs, puis se pencha pour vérifier sous mon siège. Il me donna un coup dans les jambes. Je basculai sur le type corpulent à côté de moi. Ma couverture commença à glisser. Un pied nu en sortit.

Le Hork-Bajir ne le remarqua pas.

Il jeta les bagages à main dans l'allée. Renifla et se redressa à sa pleine hauteur. Sa lame de coude passa à un pouce de mon oreille. Puis il se tourna vers la rangée derrière moi.

Le souffle que je retenais glissa de mes poumons.

Mais je ne pouvais pas me détendre, même pas un peu. Le Contrôleur humain se tenait toujours à l'avant de la cabine, observant, attendant.

Mes yeux me brûlaient. J'avais besoin de cligner.

J'entendis une porte claquer derrière moi. Un couvercle de toilettes se rabattit.

"Pas d'Andalite ici."

"Très bien. Nous vérifierons à l'avant." Le Contrôleur humain jeta un dernier regard aux passagers, puis se tourna vers la porte du cockpit.

Le Hork-Bajir passa en trombe devant moi dans l'allée.

Je me permis de respirer. Et d'avaler. Une fois qu'ils seraient entrés dans le cockpit, je m'échapperais. D'une manière ou d'une autre.

Le Contrôleur humain fit glisser la porte et commença à passer. Puis elle s'arrêta et se retourna lentement, les yeux plissés.

Je me figeai.

"Le bandit Andalite pourrait être juste sous notre nez." Elle regarda de passager en passager. "Réglez vos rayons sur faible et voyez si quelqu'un réagit. Souvenez-vous - capturez, ne tuez pas."

Elle entra dans le cockpit. Les deux Hork-Bajir ajustèrent leurs rayons Dracon, puis commencèrent chacun à descendre une allée.

Tsseew.

Le Hork-Bajir dans mon allée zappa un homme d'affaires au premier rang. L'homme d'affaires ne bougea pas.

Tsseew.

La femme à côté de lui.

Aucune réaction.

Le Hork-Bajir progressait vers l'arrière de l'avion, tirant sur le bras de chaque passager.

Tsseew ! Tsseew !

L'odeur de chair brûlée me brûlait les narines.

Les passagers restaient immobiles. Ils ne pouvaient pas sentir la secousse. La brûlure. La douleur qui transperçait leur corps.

Mais moi, je la sentirais.

J'avais déjà été frappé par des rayons Dracon. Je sentirais la douleur, et je réagirais. Peu importe à quel point je tenterais de me préparer, je réagirais.

Je pourrais m'empêcher de crier. Peut-être. Mais le moindre mouvement me trahirait. Un clignement, un sursaut, même une respiration rapide.

Le Hork-Bajir s'approchait de moi, passager par passager, rangée par rangée.

J'étais piégé.