Chapitre 10

Je morphai.

Je me concentrai sur l'ADN et en un battement de cœur, des cornes puissantes jaillirent de mon crâne, s'étendant et se courbant sur les côtés de ma tête pour se terminer en lances acérées et mortelles.

Mes organes internes se contorsionnèrent et gargouillèrent, nageant et se plaçant dans ma masse croissante.

SPROOT !

Ma queue jaillit.

Mes dents poussèrent, encombrant ma mâchoire et s'aplatissant en molaires écrasantes. Des poils noirs et grossiers apparurent et se répandirent sur mon corps musclé.

Et quand l'esprit du buffle d'Afrique s'éleva, j'étais prêt. J'ai adopté son tempérament agressif et prompt.

<Les pisteurs taxxons ont repéré la grotte, Prince Jake,> dit Ax avec tension. <Je ne conseillerais pas de rester coincé ici.>

Il avait raison. Je jetai un coup d'œil à Jake, qui avait morphé en un tigre élégant et mortel.

À Rachel, un énorme grizzly imposant.

À Marco, un gorille avec des mains énormes et la force de déchirer un humain membre par membre.

À Ax et Tobias qui avaient choisi leurs propres formes. Un Andalite dont la queue à pointe tranchante était aussi mortelle que la foudre et deux fois plus rapide. Et un faucon à queue rousse avec des serres créées pour percer, déchirer et arracher.

<Je passe en premier.> Jake s'avança silencieusement vers le bord de la grotte.

Je le suivis, la boîte bleue serrée dans ma bouche.

Clop clop clop !

<Allez, Cassie, on se bouge, vieille fille,> plaisanta Marco, me tapant sur la croupe.

Le tempérament du buffle s'enflamma et je me tordis, lançant mes cornes vers lui.

<Hé ! Fais gaffe, tu veux ? Tu as failli me perforer !> dit-il, sautant en arrière juste à temps.

<Désolé pour ça,> marmonnai-je.

Je suivis prudemment les autres hors de la grotte, en m'appuyant plus sur mon odorat et mon ouïe que sur ma vue. J'écoutais le moindre murmure de son.

« Nous avons des ennuis », dit Jake.

« Pas de problèmes », répondit Rachel en renversant la tête et en poussant un rugissement de rage.

« GGGGRRRRRRROOOAARRR ! »

La nuit explosa.

Les instincts de défense écrasants du buffle s'enclenchèrent et soudain je me retrouvai à traverser les hautes herbes, balançant mes cornes et empalant un Taxxon sur place.

« SSSKKKRRREEE ! » Il tomba, se tordant et se tortillant, un sang nauséabond jaillissant de ses blessures.

Immédiatement, deux autres Taxxons convergèrent et le réduisirent en morceaux.

Je commençai à beugler, enragé par l'odeur de l'agression, par l'invasion et la menace pesant sur mon troupeau.

WHAM !

Je chargeai, projetant un des Taxxons en train de se nourrir contre un arbre. Il éclata, répandant des entrailles partout. Frénétique, je piétinai le second Taxxon, transperçant son corps gras et mou avec mes sabots.

Il me griffa, se convulsant dans les affres de la mort, mais je sentis à peine ses dents aiguës. Mon cœur battait la chamade et l'adrénaline propulsait mon corps massif.

Rien ne faisait mal. Et rien ne pouvait m'arrêter.

« SSSRRREEE WAAAARRI ! »

Je me retournai et vis Jake éventrer un Taxxon.

« RRRROOOOOWWWRRR ! »

Rachel, taillant et mordant une paire de Hork-Bajir, la poitrine couverte de sang.

La fureur monta et j'écrasai un Hork-Bajir.

WHUMPF !

Son bras férocement tranchant fendit mon épaule. Je l'encornai, le piétinai. Reculai.

Il ne bougea pas.

FWAP ! FWAP !

La lame de queue d'Ax coupait et découpait, sectionnant les bras et mains des Hork-Bajir, assénant des coups mortels, mais ils étaient trop nombreux et il était repoussé vers la grotte.

Une brume grise et furieuse obscurcit ma vision et je traversai les Hork-Bajir, tel un tank, un rouleau compresseur, les accrochant, les encornant, les dispersant comme des quilles de bowling.

Plus de Hork-Bajir convergèrent, leurs lames de poignet et de bras tranchant.

« TSSSSEEEER ! » cria Tobias, lacérant de ses serres les yeux d'un Hork-Bajir.

Il hurla.

Tout le monde criait.

Marco rugit, abattant son énorme poing sur un Taxxon. Mais son cuir chevelu était fendu, et une de ses oreilles manquait.

« Ils sont trop nombreux ! » cria-t-il.

« GGRRROOOWWWWWR ! » rugit Rachel, alors qu'une lame de Hork-Bajir lui taillait une profonde entaille à l'épaule.

Jake bondit, attrapant un Taxxon et le renversant, le déchirant avec ses griffes arrière. Il sauta et en abattit un autre. « Continuez à vous battre ! Si nous nous retirons maintenant, nous sommes morts ! »

Je percutai un autre Hork-Bajir. Et un autre. Les piétinai. Les encornai.

Leurs lames s'enfonçaient profondément dans ma peau, me tranchant, me touchant les os et me faisant hurler de douleur, me poussant à charger de rage, à me battre jusqu'à la mort.

« Je perds la tête, Jake ! » cria Marco, en se tenant la tête et en s'éloignant d'un Taxxon à terre.

« Prince Jake, nous devons arrêter », dit Ax sombrement, décapitant un Taxxon baveux et cliquetant. « Nous sommes gravement en infériorité numérique -> »

C'est alors que j'entendis les beuglements familiers. Le beuglement enragé était frais et furieux.

« C'est le buffle, Cassie ! » cria Tobias. « Les Yirks ne l'ont pas eu ! »

Je pris de grandes bouffées d'air et laissai échapper un reniflement retentissant en réponse.

Le buffle devint fou. C'était un tourbillon de destruction. Il piétinait, transperçait, encornait et creusait d'énormes trous béants dans les Taxxons. Il frappait les Hork-Bajir.

Nous sommes tous devenus un peu fous après ça, dans une sorte de frénésie sanglante et malade, stimulée par le buffle du Cap africain qui annihilait les rangs des Hork-Bajir avec une sauvagerie pure. Et finalement, les envoya hurlant, courbés et brisés, dans la forêt.

Et puis, c'était fini.