Chapitre 17

Samedi matin, nous avons volé vers la même plage étroite sur l'île de Royan. Maintenant que nous savions avec certitude que les Yirks étaient là, juste sous l'eau, nous étions très prudents.

Mais Jake avait encore le temps de m'attirer de côté près d'un arbre tordu et rabougri et de me demander si j'allais bien.

« Bien sûr. Pourquoi est-ce que je n'irais pas bien ? »

« Parce que si tu allais bien, tu serais occupé à dire à tout le monde à quel point c'est insensé et comment on va tous mourir. Tu mets tout le monde mal à l'aise en étant aussi tendu. »

Je le fixai simplement. « Tu me dis que ce serait plus relaxant pour tout le monde si j'agissais comme si on allait tous mourir ? »

« C'est ce qu'ils attendent de toi », dit Jake.

« Eh bien, je vais essayer d'être plus divertissant », dis-je sarcastiquement.

Jake leva les yeux au ciel. Puis il jeta un coup d'œil rapide et prudent autour de nous. Les autres étaient tous sur le sable, essayant de ne pas remarquer que Jake et moi avions une grande discussion.

Génial. Rachel pensait probablement que j'avais peur et que Jake devait me remonter le moral. Je ressentais encore la pique de sa remarque sur ma peur des requins.

« Écoute, Marco, nous allons peut-être nous battre là-bas », dit Jake en désignant l'eau d'un mouvement de tête. « Peut-être qu'il est temps que tu dises aux autres ce qui se passe avec toi. »

« Rien ne se passe avec moi. »

« Marco, ta mère est là-bas. »

Je sursautai. J'avais essayé très fort de ne pas penser à ce fait. « En quoi ça aiderait les autres si je leur disais que peut-être j'ai mes propres problèmes ici ? »

Jake avait l'air surpris. « Marco, je ne pensais pas à aider les autres. Je pensais que ça pourrait t'aider toi. »

Je secouai la tête violemment. « Non. Ça ne m'aide pas que les gens me plaignent. Tu sais ? J'ai eu comme une année de pitié après la mort de ma mère. Après sa supposée mort. Je n'aime pas la pitié. La pitié te fait sentir petit et faible. Je préfère que quelqu'un me déteste plutôt qu'il me plaigne. »

Jake soupira. « Personne ne te déteste. »

« Mais ils me plaindraient. »

Jake n'avait pas de réponse à ça.

« Hé, on y va ? » appela Rachel vers nous. « Ou vous allez rester là toute la journée à bavarder ? »

« Nous y allons », dis-je fermement. « Mais je vous le dis tout de suite, ce truc est complètement fou. Fou ! Se transformer en requins pour infiltrer un complexe Yeerk sous-marin ? Que sont devenues nos vies ? »

Alors que Jake et moi retournions vers les autres, je murmurai : « Heureux maintenant ? »

« D'accord », dit Jake à tout le monde. « Prêts ? »

« Je suis prête depuis longtemps », grogna Rachel.

« Rappelez-vous tous que c'est une nouvelle morphose », souligna Cassie. « De nouveaux instincts à gérer. Soyez préparés. »

Vous voyez, quand on se morphose pour la première fois en un animal, la conscience de cet animal peut prendre le dessus sur votre esprit humain. Elle peut prendre le contrôle. Et vous ne pouvez pas toujours dire quelles morphoses seront mauvaises. Probablement les pires ont été celles des fourmis.

Nous nous sommes avancés dans l'eau. Tous sauf Tobias, qui une fois de plus était perché sur l'épaule de Rachel. Quatre humains, un oiseau et un Andalite.

« On est un groupe bizarre et mal fagoté, non ? » dis-je.

« Et petit », dit Rachel avec un sourire gentiment empoisonné. « Ou du moins certains d'entre nous le sont. »

« Nous aurons tous la même taille de nageoire dorsale dans quelques minutes, Mighty Xena », lui dis-je.

Rachel rit. Elle prétend détester quand je l'appelle Xena : la guerrière. Mais je sais que ça la flatte.

« Hé, Tobias, » dis-je. « Tu réalises qu'il n'y a pas de souris sous l'eau, n'est-ce pas ? »

Voyez-vous, je faisais mon boulot. Je jouais mon rôle au sein du groupe. Taquiner. Plaisanter. Exagérer. C'était mon rôle. Comme Jake l'avait souligné : un Marco qui ne fait pas de blagues, ça inquiète les gens.

Je me suis aventuré dans les vagues. Elles étaient plus fortes que la semaine précédente. Des vagues de deux ou trois pieds s'écrasaient et bouillonnaient autour de moi. Le ciel était plus sombre, plus gris.

J'ai essayé de chasser tous mes problèmes de mon esprit. J'ai essayé d'effacer l'image de ma mère. Je me souvenais d'elle de deux manières différentes. En tant que maman que j'avais toujours connue. Et maintenant, en tant que Visser One, la Contrôleur qui avait arrangé notre évasion du vaisseau-piscine des Yirks, juste pour embarrasser son ennemi, Visser Trois.

J'ai essayé de mettre de côté ces deux images. Mais alors que je sentais la transformation commencer, je me suis dit : Je viens te sauver, Maman. Et je me suis aussi dit : Je viens te détruire, Visser One.

La transformation a commencé différemment de ma transformation partielle dans la piscine. Cette fois, c'est ma peau qui a changé en premier.

Les dauphins ont une peau semblable à du caoutchouc gris ou du latex. Les requins ont une peau semblable à du papier de verre à grain fin. La peau de requin peut rendre la peau humaine sanglante rien qu'en frottant contre elle. Elle est en fait constituée de millions de denticules. Ce sont de minuscules dents mutées. Les requins sont recouverts de petites dents.

Sous mes yeux, mes bras bronzés sont devenus gris. Mes jambes sont devenues grises. Ma poitrine et mes épaules, tout était gris.

Mes pieds se tordaient bizarrement, comme s'ils étaient une paire de pailles que je tressais. Quand une vague m'a heurté, j'ai perdu l'équilibre et je suis tombé à la renverse dans l'eau.

Ma main a frotté le fond. En regardant, j'ai réalisé que je m'étais coupé sur une coquille. Quelques gouttes de mon propre sang ont coulé dans l'eau salée.

Mais j'avais d'autres soucis. De toute façon, quand je démorpherais, la coupure disparaîtrait.

Quand j'ai essayé de me relever, j'ai réalisé que mes jambes avaient disparu. J'avais maintenant une queue, faite de triangles gracieusement incurvés.

Tout chez un requin est fait de triangles. Deux triangles allongés et joints forment la queue. Les triangles constituent les nageoires dorsales. Et des triangles blancs et dentelés remplissent la bouche avec des armes de destruction.

J'ai utilisé mes bras pour brasser l'eau et garder ma tête hors de l'eau. Entre les vagues, j'ai aperçu les autres. Une Rachel hideuse, avec une bouche de requin et des cheveux blonds ; un Ax impressionnant, avec des yeux sur des tiges andalites s'élevant de la tête en marteau ; Tobias, avec des plumes se fondant dans du papier de verre gris. Même Cassie ne pouvait pas rendre cette transformation jolie.

J'ai senti les dents pousser, remplaçant mes propres dents humaines pathétiques. Et en même temps, mes yeux bougeaient. Ils tournaient vers les côtés de ma tête. J'ai perdu la capacité de me concentrer et j'ai essayé de diriger mes yeux, de voir en trois dimensions comme je le fais normalement. Mais mes yeux bougeaient trop vite, trop loin. Tout ce que je pouvais voir était un flou d'eau et de visages étranges.

Le marteau ne poussait pas sur le côté de ma tête. Il poussait à l'avant. Comme si des piliers de chair poussaient sous mes globes oculaires, les écartant vers les côtés.

Mes bras se sont ratatinés et sont devenus des nageoires acérées. J'étais entièrement sous l'eau maintenant. Juste à temps, mes poumons se sont effondrés en un rien et des fentes comme des plaies ouvertes se sont formées là où se trouvait mon cou.

J'avais des branchies. Et des dents de requin. Et j'avais des yeux de requin.

Mais je n'avais pas encore ressenti l'esprit du requin. Pas avant d'être complètement dans l'eau et de commencer à bouger. Ce n'est qu'alors que j'ai senti l'esprit du requin, ses instincts, remonter à travers ma propre conscience humaine.

C'était le mouvement qui déclenchait tout. Vous voyez, les requins ne peuvent pas rester immobiles. Si un requin cesse de bouger, il meurt. Un requin, c'est le mouvement. Un mouvement incessant, implacable, éternel.

J'ai senti ma peur me quitter.

J'ai senti ma colère partir aussi.

Chacune de mes émotions et sensations s'est simplement envolée. Et j'étais content. Parce que maintenant j'étais clair. Maintenant je voyais le monde avec une simplicité parfaite. Une compréhension parfaite.

Le monde, voyez-vous, n'est rien d'autre que des proies. Et je n'étais rien d'autre que la faim. Il n'y avait rien d'autre. Pas de mère ou de père, pas de peur ou de joie, pas de souci.

Faim. Proie. Faim. Proie.

Je me suis détourné du rivage et j'ai nagé vers la mer. Et puis, je me suis arrêté. Les derniers vestiges de mon esprit humain ont été balayés.

Le requin a senti le sang.