Chapitre 13

Nous avions suivi les directions de Chopper. Nous avons trouvé la résidence du gouverneur et atterri dans les buissons au milieu de l'allée circulaire devant la maison. Nous avons repris forme humaine et étions maintenant face à la porte d'entrée, essayant de comprendre comment entrer.

Je scrutai à travers un espace dans les buissons. Des buissons épineux. Je n'avais pas remarqué les épines quand j'étais en dessous sous forme de canard. Mais maintenant j'étais humain, et je les remarquai.

Et Chopper avait raison sur le fait que l'endroit avait l'air bizarre. Des tours et des tourelles se dressaient au-dessus de nous. Des vignes grimpaient sur les murs de pierre sombre et encerclaient les fenêtres en vitrail. Des rampes en fer forgé noir pointu longeaient les balcons et le toit.

"On aurait dû apporter nos sacs à bonbons," dis-je.

<Nous devons trouver votre gouverneur rapidement,> dit Ax, <et le convaincre de nous parler seul. À quoi ressemble-t-il?>

"Je ne suis pas vraiment sûr," dis-je. "Tobias ?"

Tobias cligna de ses yeux de faucon perçants.

Ax fronça les sourcils. <Mais c'est le fonctionnaire gouvernemental le plus important de votre état. Sa photo n'est-elle pas placée en évidence dans toutes vos installations éducatives?>

"Peut-être." Je haussai les épaules. "Je n'ai jamais vraiment prêté attention." Je regardai Tobias.

<Ne me demande pas,> dit-il. <Mon éducation s'est faite principalement en dehors des établissements établis.>

Ax étudia Tobias, puis moi. Il secoua la tête, perplexe. <Peut-être que cela n'aura pas d'importance. Une fois à l'intérieur, nous entendrons probablement quelqu'un l'appeler par son nom.> Il plissa ses yeux sur ses tiges. <Vous connaissez son nom, n'est-ce pas?>

Tobias et moi nous sommes regardés.

D'accord, j'aurais dû faire une recherche sur Internet avant de quitter la vallée. Ou prendre une carte de l'État à l'arrêt de camion. La photo du gouverneur aurait été juste là sur le rabat intérieur, avec son nom imprimé en dessous.

Ou j'aurais pu demander à Chopper. Il aurait su.

<Donc, je suppose qu'on revient à la question de finesse?> dit Tobias.

J'ai haussé les épaules. "Ça a bien fonctionné pour nous jusqu'à présent."

Sauf qu'ici, je ne pouvais pas simplement entrer et demander des directions. Trop de sécurité.

J'ai jeté un coup d'œil à travers les épines. Une haute clôture en pierre, surmontée de pointes de fer et équipée d'un système d'alarme, entourait la maison et le terrain. L'allée serpentait sous un couvert d'arbres et se terminait à un portail dans la clôture. Un policier d'État tenait le poste de garde à côté du portail. Un autre policier montait la garde devant la porte d'entrée du manoir. D'autres policiers étaient probablement stationnés à l'intérieur. Sans parler de toutes les femmes de ménage, cuisiniers, secrétaires et assistants personnels qu'il nous faudrait contourner.

Des femmes de ménage, cuisiniers, secrétaires et assistants personnels qui pourraient être des Contrôleurs.

"Nous utilisons nos morphes de mouche," ai-je dit. "On passe devant le garde et on entre dans la maison. Personne ne nous remarquera."

<Parfait,> dit Tobias, <si nous cherchions des poubelles et des salles de bain. C'est juste une supposition, mais je doute qu'il passe beaucoup de temps dans l'un de ces endroits. Nous pourrions voler autour de ce mausolée toute la journée sans jamais le croiser.>

Ax renifla. <Ou le reconnaître si nous le faisions.>

D'accord. Nous méritions cette remarque. J'ai laissé passer.

"Eh bien, quoi qu'on fasse, il faut rester petit," ai-je dit. "On ne peut laisser personne nous voir à part le gouverneur."

Nous avons passé en revue notre liste de morphes possibles.

Rat?

Même problème que la mouche, en pire. Nous serions plus susceptibles d'être vus. Et exterminés.

Puce?

Aveugles et sourdes. Et pas très mobiles à moins de trouver un transport dans les cheveux de quelqu'un. De plus, qui veut subir le besoin écrasant de sucer le sang?

"Des araignées-loups?" ai-je dit.

<Les gens voient des araignées et deviennent fous,> dit Tobias. <Je ne veux pas finir sous la semelle de quelqu'un.>

"Alors... quoi, alors? Chauve-souris? Chimpanzé? Hork-Bajir discret et amical? Qu'est-ce qu'on a d'autre?"

<Nous avons une très grande automobile noire,> dit Ax.

Il pointa vers la guérite au bout de l'allée. Une limousine s'était arrêtée à la grille. Le garde vérifia son clipboard et fit signe au chauffeur de passer. La limo gravit l'allée sinueuse vers nous et s'arrêta dans le cercle devant la porte. Le chauffeur sortit, dit quelque chose au garde à la porte, puis attendit à côté de la limousine.

"Il n'est pas là pour chercher le majordome," ai-je dit. "Le gouverneur doit aller quelque part."

<Quelqu'un avec de la finesse irait probablement avec lui,> dit Tobias.

J'ai hoché la tête. "Ouais."