Chapitre 22 - Cassie

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« Ok, ces bâtiments n'ont pas été construits par des dinosaures, » dit Marco.

Jake regarda Ax. « Ax ? Tu as une idée de ce qui se passe ici ? »

Ax avait l'air aussi perplexe qu'il pouvait l'être. <Vous êtes sûr que ce n'est pas un chapitre inconnu de l'histoire humaine ? >

« Ax, à ce stade, les humains ne sont même pas un rêve dans l'œil d'un petit mammifère. Nous sommes très, très loin de voir le premier primate. Sans parler d'un humain réel. Pourraient-ils être des Andalytes ? »

<Ils ne sont pas des Andalytes,> dit Ax. <Nous non plus, nous n'avons pas encore évolué à ce stade. En fait, je crois que notre planète erre toujours entre deux étoiles différentes, dont l'une explosera plus tard en nova, mais d'une manière telle que l'onde de choc...>

« Un simple 'non' suffirait, » interrompit Marco.

<Ils ne sont certainement pas des Taxxons, des Hork-Bajir, ou même des Yeerks. Aucune de ces espèces n'existe encore.>

« Les Pemalites ? » ai-je suggéré. Nous connaissions les Pemalites grâce à Erek. Erek ressemblait et agissait comme un enfant normal, mais il était en réalité un androïde - un Chee - construit par la race éteinte appelée Pemalites.

Marco secoua la tête. « Erek nous a dit que lorsqu'ils sont arrivés sur Terre, les derniers Pemalites étaient en train de mourir. Les Chee ont fusionné leur essence ou quelque chose comme ça avec des loups. Il n'y a pas de loups. Nous sommes probablement à des dizaines de millions d'années des loups, aussi. »

« Alors qui traîne sur Terre à cette époque et peut construire des villes et des soucoupes volantes ? » demanda Jake avec impatience.

« Pourquoi n'irais-je pas leur demander ? » dis-je, en pointant la petite ville dans la vallée. « Ou au moins aller voir ce qu'il en est. Ma morphose en balbuzard serait parfaite. Il y a des oiseaux à cette époque, donc je ne devrais pas être trop visible. »

Jake hocha la tête. « D'accord. C'est ce qu'on va faire. On y va tous. Mais ça devient de plus en plus bizarre. »

« Vous savez, un seul d'entre nous doit y aller », ai-je suggéré. « Pourquoi ne le ferais-je pas ? Vous pouvez tous rester ici pour l'instant. »

Jake haussa un sourcil. « De quoi tu parles ? »

« Eh bien, ne devrions-nous pas prendre le risque minimum absolu ? »

Jake secoua la tête et continua à me regarder comme s'il ne pouvait pas me comprendre.

« Écoutez, nous avons déjà perdu Rachel et Tobias », ai-je lâché. « J'ai perdu ma meilleure amie. Je ne veux pas perdre... vous savez. Personne d'autre. »

Marco semblait sur le point de faire une blague. Mais il s'arrêta. Pourtant, je suppose qu'il ne pouvait pas totalement se retenir, alors il dit : « Pourquoi ne pas y aller avec Cassie ? Je ne pense pas que ce soit moi qu'elle ait peur de perdre. » Il lança à Jake un sourire en coin.

Jake leva les yeux au ciel. « On ne va perdre personne, d'accord ? Il est probablement plus sûr pour nous tous d'être dans les airs ensemble. Ici, au sol, nous avons Big Rex à craindre. »

Cela avait du sens. Mais cela ne me rassurait pas pour autant. Cela faisait juste vingt-quatre heures que j'avais vu Rachel pour la dernière fois. Je n'avais pas eu beaucoup de temps pour penser à elle. J'avais été occupée à rester en vie. Et je suppose que la vérité, c'est que je ne voulais presque pas penser qu'elle était vraiment partie.

Mais la nuit dernière, dans ce terrible chaos noir, aveugle, incapable de dire d'où venaient les cris terrifiés de Jake, je n'arrêtais pas de penser, Non, ça ne peut pas arriver encore. Je ne peux pas perdre Jake aussi.

Et maintenant, nous étions là, à regarder ce qui pourrait être notre seule planche de salut dans ce monde dangereux. Mais j'étais plus inquiète qu'avant. Peut-être que je fais plus confiance aux animaux qu'à la civilisation.

« D'accord, » dis-je. « Mais j'ai un mauvais pressentiment à ce sujet. Vous voyez, ça ne peut pas être juste. Il ne peut pas y avoir une ville là-bas. Cela n'a pas de sens. Il n'y a pas de villes à l'époque des dinosaures. Et pas de soucoupes volantes non plus. Je sais que nous devons vérifier, mais nous devons être prudents. »

J'ai commencé à me concentrer sur ma morphose en balbuzard. Un balbuzard est un type de faucon qui vit normalement près de l'eau et se nourrit de poissons.

Des motifs de plumes grises ont commencé à apparaître sur ma peau. J'ai vu mes pieds nus se transformer en serres, mes bras se tordre pour prendre la forme d'ailes. C'était une morphose que j'avais faite de nombreuses fois auparavant. Mais c'était une morphose d'un monde différent. C'était un monde où les vrais oiseaux semblaient peu nombreux.

Il y avait une belle brise qui soufflait. Et je pouvais deviner qu'il y aurait d'excellents thermiques - des courants ascendants chauds - s'élevant des parois abruptes de la vallée.

<Tout le monde est prêt?> demanda Jake.

<Regardez!> cria Marco.

Une demi-douzaine de petits dinosaures, chacun debout sur deux pattes et ne mesurant pas plus de trois pieds de haut, nous regardaient avec d'énormes yeux jaunes.

<Allons-y,> dit Jake.

Les dinosaures ont attaqué en courant. Très rapidement.

<J'en ai vraiment marre de cet endroit,> dit Marco alors que nous battions des ailes dans la brise et que nous courions sur nos serres.

Je suis arrivé au bord de la falaise. J'ai ouvert mes ailes et j'ai bondi dans le vide. Les petits dinosaures se sont arrêtés au bord et nous ont regardés partir.

<Cela semble être une époque dangereuse dans l'histoire de la Terre,> dit Ax. <C'est un miracle que les humains aient jamais évolué dans un monde aussi dangereux.>

<Les dinosaures avaient tous disparu avant que les humains n'évoluent,> ai-je fait remarquer.

<Tous?> demanda Ax, perplexe.

<Ouais. Il n'y avait plus de dinosaures au moment où les humains ont commencé à apparaître. Ils avaient tous été anéantis bien plus tôt.>

<Sauf si tu comptes les Pierrafeu,> dit Marco. <"Pierrafeu, rencontrez les Pierrafeu, ils sont la famille moderne de l'âge de pierre.">

J'avais raison au sujet des thermiques. C'était agréable de flotter sur une brise chaude. Je sais que cela semble fou, mais je me sentais d'une certaine manière plus chez moi dans la morphose de balbuzard que dans mon propre corps humain. Les humains semblaient tellement hors de propos à cette époque.

Nous volions vers la ville scintillante dans la vallée. Avec des yeux de balbuzard, je pouvais voir beaucoup plus clairement. Je voyais des bâtiments qui s'élevaient en courbes abruptes et lisses, comme s'ils avaient poussé du substrat rocheux. Les fenêtres étaient placées à des endroits étranges, certaines regardant vers l'extérieur, d'autres plus comme des puits de lumière. Et il y avait des champs plantés de vert et arrangés en cercles parfaits plutôt qu'en rangées.

<"De la ville de Caillouville, ils sont une page tout droit sortie de l'histo-rie,"> chantait Marco.

En nous rapprochant, je pouvais voir des créatures d'une certaine sorte. Elles ressemblaient un peu à de grands - très grands - crabes. Seulement, avec des carapaces dans une gamme de couleurs sauvages, bleu profond, vert printemps, orange. Et tandis que d'un côté il y avait quelque chose qui ressemblait beaucoup à une grande pince, de l'autre côté il y avait une paire de mains.

<Ce ne sont définitivement pas des espèces que je connais,> déclara Ax.

<Ils n'ont pas l'air amicaux,> dit Marco.

<Marco, comment peux-tu possiblement ->

WHAM! Quelque chose m'a frappé! Je tourbillonnais dans les airs. Je suis tombé de trois mètres, j'ai rouvert mes ailes et j'ai viré dans une brise. J'ai pris l'air. Rien de cassé. <Jake!> ai-je crié.

<Attention, ça revient !> cria Jake.

Je tournai la tête juste à temps pour le voir remplir tout mon champ de vision. Comme une chauve-souris monstrueuse. Des ailes en cuir vert et jaune de six mètres d'envergure. Une tête osseuse incroyablement longue.

<Je ne peux pas croire qu'une chose aussi grande ait pu me surprendre,> dis-je.

<Il y en a d'autres,> dit Ax sèchement.

Ils descendaient des grottes dans la paroi de la vallée. Trois, quatre, six d'entre eux. Ils ouvrirent leurs larges ailes de cuir et fondirent sur nous.