Chapitre 8

Une heure plus tard, Jake, Rachel, Marco et moi étions en train de nager à l'intérieur du château d'eau situé à un coin du parking du centre commercial, grelottant dans l'eau froide.

Vous avez vu les châteaux d'eau dont je parle : généralement peints en bleu ciel. En acier. Quatre longues jambes et un grand réservoir en acier au sommet.

Ce n'était pas de la haute technologie. En gros, ils pompent de l'eau dans le château, et la gravité la fait descendre vers les maisons et les entreprises et les toilettes des filles à l'école.

Il faisait sombre dans le réservoir. Comme être dans une grande piscine par la nuit la plus noire. Sinistre. Sauf que c'était la partie facile.

Je continuais à répéter les instructions d'Erek. Le nombre précis de grandes canalisations, les conduites d'eau, que nous devions passer à gauche et à droite. Les coudes. La principale dans laquelle nous devions tourner. Puis le coude descendant, les petits embranchements, et enfin la longue chute verticale qui signalerait que nous descendions vers la piscine Yeerk.

C'était trop de détails. Ax s'en serait souvenu de tout. Mais Ax n'était pas avec nous.

"Ok, souvenez-vous, les tuyaux ne sont qu'une route. Beaucoup de virages et de détours, mais si nous suivons les instructions d'Erek, nous sortirons dans un tuyau qui alimente directement la piscine Yeerk. Le robinet est presque toujours ouvert. La boue de la piscine Yeerk est en grande partie composée d'eau." Jake essayait de garder tout le monde calme. Mais lui-même ne semblait pas très calme.

"Je vais finir par être évacué," dit Marco avec gravité. "Il va y avoir une évacuation."

"Faisons-le juste !" cria Rachel avec impatience. Elle semblait froide. Je pouvais à peine la voir dans la faible lumière de la porte d'accès que nous avions laissée ouverte.

Je portai mon attention sur l'ADN de l'anguille en moi. Le son de mes dents claquant me distrayait un peu.

Puis le son changea. Il devint plus aigu et léger. C'est parce que mes dents changeaient, se multipliaient, s'allongeaient et devenaient plus fines et acérées comme des rasoirs.

La métamorphose est totalement imprévisible. Ce n'est pas comme si votre corps commençait à changer du haut de votre tête jusqu'à vos orteils. Ou que tout votre corps changeait en même temps, comme un film au ralenti.

C'est plus dégoûtant que ça. Plus étrange. Des choses apparaissent. Comme la longue et étroite nageoire qui était apparue tout le long du dos de Jake.

D'autres choses disparaissent. Comme les cheveux blonds de Rachel, qui furent simplement aspirés dans sa tête comme un tas de spaghettis dans une bouche très affamée.

Les jaillissements et rétrécissements ne sont qu'une partie du processus. Mes yeux rétrécirent et roulèrent jusqu'à la pointe de mon nez. Mon nez et mon menton s'étirèrent, s'étirèrent autour de mes nouvelles dents en forme de aiguilles. Mon front s'effondra.

Mes os se liquéfièrent, et mon corps s'effondra sur lui-même jusqu'à devenir aussi mince qu'un crayon. Mes bras se collèrent à mes côtés. Mes jambes se desséchèrent complètement.

Je ressentis une sensation de chatouillement, de démangeaison alors qu'une longue nageoire surgissait tout le long de mon dos et que des branchies s'ouvraient derrière ma bouche.

De minuscules écailles apparurent sur tout mon nouveau corps comme des boutons de chair de poule. Puis une substance huileuse et glissante me recouvrit, suintant de mon propre corps.

<Tout le monde a fini ? Alors allons-y. Tout droit par le trou au fond,> ordonna Jake.

J'aperçus un mouvement à ma droite. Nourriture. Nourriture vivante ! Zip ! Miam !

<Hé ! C'était ma queue ! Celui qui vient de me mordre, reprends-toi,> se plaignit Tobias.

Mince, pour une petite chose maigre avec un corps en forme de crayon, les anguilles sont agressives. Les instincts de l'anguille me disaient de mordre tout ce qui bougeait et de poser des questions plus tard.

Et mangez. Je voulais de la nourriture vivante.

Puis... Chomp ! Des dents acérées ont mordu dans mon abdomen.

<Arrêtez de mordre, tout le monde !> J'ai crié. <Y compris moi !>

J'ai serré le cerveau de l'anguille, repoussant les instincts simples et criants. Pas de morsure, je me suis dit. Pas de morsure.

Mais ensuite, quelque chose a bougé et...

Non ! Je me suis arrêté juste à temps.

<Je suis un petit ver en colère,> a dit Rachel en riant. <Cette anguille a un sérieux caractère.>

<Partons,> a dit Jake.

J'ai commencé à bouger avec un mouvement fluide et ondulant. Les muscles s'étiraient d'un côté, se resserraient de l'autre. Mon corps allait à gauche, à droite, à gauche, à droite. Ma queue fouettait d'avant en arrière.

En bas, en bas. Peut-être juste trente pieds pour un humain, mais une longue plongée pour une anguille de la taille d'un doigt.

Et, alors que nous descendions, j'ai commencé à sentir le courant. Nous étions au fond d'un énorme évier. Nous sortions par le drain. L'eau a commencé à tourner, une tornade !

Autour, autour, de plus en plus vite !

Puis, soudainement...

WOOOOSH !

Tout droit vers le bas à un million de miles à l'heure !

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