Chapitre 6

Mon anniversaire. C'était quand, mon anniversaire ? Ce mois-ci ?

Quel mois étions-nous ?

J'ai quitté le bureau et suis allé au magasin de proximité. Ax et Marco ont soigneusement évité de me remarquer. Le visage humain d'Ax était barbouillé de quelque chose que j'espérais être du chocolat.

Je ne les ai même pas regardés. Pas de hochement de tête, pas de clin d'œil, rien. Si nous étions suivis, le moindre geste nous trahirait.

Le signal pour "danger" était moi allant à la vitrine des beignets et regardant à l'intérieur. Le signal pour "tout va bien" était moi prenant une barre Mounds et la reposant.

Je jouais avec la barre Mounds. Le gars au comptoir a dit : "Tu vas l'acheter ?"

Ax et Marco sont partis. Je suis allé au présentoir des journaux. J'ai vérifié la date. Le mois. Oui, c'était le mois de ma naissance. Aujourd'hui, nous étions le vingt-deux.

Mon anniversaire était... le vingt-cinq ! Oui. C'était ça. Probablement.

J'ai attendu que Marco et Ax soient hors de vue, puis je suis sorti. J'ai cligné des yeux face au soleil et j'ai failli battre des ailes.

Mon père ! Mon père n'était pas mon père ? Il y avait un "vrai" père quelque part ? Aussi mort ou parti ? Ça faisait beaucoup de coïncidences. Et un cousin perdu depuis longtemps apparaissant quelques jours avant que le testament de ce "père" ne me soit lu ?

Beaucoup trop de coïncidences.

J'ai commencé à marcher. Je me dirigeais vers le parc voisin pour me démorphoser à un endroit que nous avions choisi à l'avance.

À mi-chemin, j'ai entendu la voix de Jake en pensée. <Je crois que tu es suivi. Un grand type en costume.>

Je ne me suis pas trop demandé où était Jake. Quelque part dans le ciel. En train de voler librement.

Nous avions planifié cela. J'ai jeté un coup d'œil de l'autre côté de la rue et j'ai vu un Speedy Muffler King et un Applebee's. Je me suis dirigé vers l'Applebee's.

À travers la circulation. Trottinant, comme si je venais soudainement de réaliser que j'avais faim.

<Oui. Il te suit,> a rapporté Jake.

Par la porte d'entrée de l'Applebee's. Vite, vite vers les toilettes pour hommes avant que ma queue puisse me revoir.

Puis un rapide virage à gauche, dépassant les toilettes, entrant dans la cuisine.

Les serveurs et serveuses couraient partout, poussaient, riaient, criaient. Les cuisiniers faisaient claquer les casseroles. J'ai poussé le lave-vaisselle, cherchant la porte de derrière.

"Hé, si tu cherches les toilettes..." quelqu'un a crié alors que je passais en trombe.

Par la porte de derrière. J'ai commencé à courir. Il y avait une rue résidentielle de petites maisons derrière le restaurant. Descendant une allée de connexion, j'ai tourné à droite à nouveau, me dirigeant de nouveau vers le parc.

Je n'étais pas trop inquiet. Quelqu'un pourrait penser qu'il pourrait me suivre sans être remarqué. Mais j'avais des yeux dans le ciel qui veillaient sur moi.

<Tu l'as semé,> a rapporté Jake.

J'ai continué à trottiner vers le parc. Il y avait une sorte de toilettes couvertes mais ouvertes. Vous savez, avec un toit, mais les murs n'allaient pas jusqu'en haut ?

J'ai trouvé un box vide et j'ai attendu.

<Tobias, c'est bon,> dit Cassie.

J'ai démorphosé. De retour en faucon. Je me suis envolé hors du box, loin des humains, et de retour dans le ciel bleu.

Ce n'est qu'à ce moment-là que cela m'a frappé de plein fouet : quelqu'un voulait de moi. Une famille. Voulait prendre soin de moi.

À moins, bien sûr, que ce qu'ils voulaient vraiment était de découvrir mes secrets.

Et ensuite me tuer.