Chapitre 12

<Un androïde?>

<Oui. Un robot. Une machine conçue pour ressembler à une forme de vie,> dit Ax, comme si c'était l'idée la plus courante au monde.

<C'est quelque chose que tu connais, Ax?> demandai-je, en regardant vers la chose appelée Erek.

<Ceci n'est pas un type d'androïde que je connais,> dit Ax. <Ce n'est pas andalite. Je ne pense pas que ce soit Yeerk. Je ne sais pas qui... ou quoi... c'est.>

Mes yeux d'araignée pouvaient voir le pied et presque tout le long de la jambe. C'était comme regarder une photographie en double exposition. Il y avait l'apparence extérieure d'une jambe humaine et, tout en haut, un short. Mais sous tout cela, il y avait cette machine faite de ce qui semblait être de l'acier et de l'ivoire.

C'était des milliers de plaques imbriquées, presque comme l'armure en cotte de mailles que les chevaliers portaient autrefois. Chacun des maillons individuels était grossièrement triangulaire. Les segments "d'ivoire" étaient un peu plus grands que les segments qui ressemblaient à de l'acier.

Le robot... androïde... quoi que ce soit, était plus petit que l'humain Erek. La jambe que je regardais était étrangement construite. Plus comme une patte de chien allongée qu'une jambe humaine.

La jambe du robot, avec sa projection holographique d'un pied humain, s'est levée, alors qu'Erek poursuivait son chemin.

<Jake?> appelai-je.

<Ouais? Hé, je pense que je vois notre gars. Il y a cette personne... c'est difficile avec les sens de mouche, mais je vois cette personne qui scintille partout, et c'est comme s'il y avait quelque chose de caché sous toute cette lumière scintillante.>

<Ouais. C'est lui,> ai-je confirmé.

<Attends une minute! Il y en a un autre!>

<Quoi?>

<Un autre d'entre eux,> répondit Jake. <Je viens de passer juste à côté. Il y a deux de ces choses.>

<Ok, maintenant les choses sont devenues com -> ai-je commencé à dire.

FWAP! FWAP! FWAP! FWAP!

Un ouragan de vent!

Le sol devant moi a explosé alors que deux grands pieds griffus atterrissaient dans la terre.

Une ombre au-dessus de ma tête! Je me suis mis à courir.

Deux grands triangles noirs sont descendus du ciel au-dessus de moi. Ils se sont enfoncés, juste devant moi ! Juste derrière moi !

Comme une pelle mécanique, les deux triangles se sont refermés ensemble. J'étais à l'intérieur. J'étais dans l'obscurité. Une obscurité totale. Une chose grande et musclée m'écrasait, me serrait.

Je ne pouvais pas respirer. Je ne pouvais pas voir. J'étais comprimé et malmené.

Et puis j'ai réalisé...

Je me faisais avaler.

<AAAAAHHHHH !> J'ai crié.

Il y a deux types de télépathie. La privée, qui est comme chuchoter à l'oreille d'une seule personne, et la publique, qui est comme crier.

Je criais.

Chaque personne près de ce lac m'a entendu. Les humains normaux, qui se demandaient probablement : "Qu'est-ce que c'était ?" Et les Contrôleurs, qui savaient que c'était de la télépathie.

Mais je m'en fichais. Je me faisais avaler.

<Marco !> Jake a crié. <Qu'est-ce qui se passe?>

<Marco ! Tout le monde peut t'entendre !> Ax a averti.

J'ai essayé de contrôler ma panique. Je me faisais avaler, mais je n'étais pas encore mort.

<Quelque chose... quelque chose vient de m'attraper !> J'ai dit, en orientant ma télépathie seulement vers Jake et Ax.

<Je pense que c'était un oiseau,> Ax a dit. <Je l'ai vu. Très grand et noir. Il s'est envolé.>

Mes pattes d'araignée étaient écrasées contre mon flanc. Deux d'entre elles étaient cassées. Les poils sur tout mon corps étaient aveugles. Mes yeux étaient aveugles. Il n'y avait pas assez d'air même pour que mon corps d'araignée survive.

J'étais forcé de descendre dans l'œsophage d'un oiseau, volant dans les airs, à quelques secondes de suffoquer.

<Tobias?> J'ai crié désespérément. <Peux-tu m'entendre?>

<Marco? Qu'est-ce qui se passe?> Tobias a répondu. Sa réponse venait de loin.

<Un oiseau m'a mangé. Un oiseau noir. Nous volons. Peux-tu voir... Aide !>

<Marco, il y a une douzaine de grands corbeaux qui volent. Je ne peux pas dire lequel.>

Je sentais mon esprit commencer à s'évanouir. L'araignée mourait. Que se passerait-il si l'araignée mourait ? me demandais-je, alors que mon attention s'éloignait. Que se passerait-il avec la grosse masse de Marco dans l'espace Z ?

Cette pensée a tout déclenché. J'étais parti de là.

Démorphose !

J'ai essayé de former une image mentale de mon vrai moi. Une image mentale d'un humain nommé Marco. Mais tout était confus. Mon esprit mourait, et en sombrant, il appelait mille images. Des images de loups, de fourmis géantes et de gorilles. Des images de tous les animaux que j'avais été, de tous les esprits dans lesquels j'avais vécu.

Je ne pouvais pas saisir cette image humaine et m'y accrocher. Mais ensuite, flottant dans ma conscience désintégrante, est venue l'image de ma mère.

Je suppose que ce n'est pas une surprise. On dit que les soldats mourants sur le champ de bataille appellent souvent leur mère avec leur dernier souffle. Et je suppose que c'est ce que je faisais aussi.

Mais c'était ma vraie mère. Comme elle était quand elle était vraiment vivante. Pas la Contrôleuse. Pas la Contrôleuse connue sous le nom de Visser Un, mais ma propre vraie mère.

Elle me souriait. Elle était beaucoup plus grande que moi, mais elle se penchait pour me prendre dans ses bras. Je volais, dans les airs, jusqu'à son visage. Elle m'embrassait.

« Tu vas devenir si mignon en grandissant, » dit-elle. « Mon petit Marco. »

Marco. Le garçon humain. Je me vis clairement alors, comme si je regardais à travers ses yeux le petit bambin que j'avais été. Pas l'Animorph Marco, mais le petit Marco.

Soudain…

La pression augmentait. Augmentait. J'étais comprimé de tous côtés. Je sentais les muscles se tendre pour me retenir, mais ensuite, les muscles s'affaiblirent et tremblèrent.

Un bruit de déchirure !

De la lumière ! De la lumière !

Je démorphosais. Je démorphosais et je grandissais. J'avais éclaté à travers la gorge du corbeau ! Et maintenant, je tombais !

<Marco !> cria Tobias.

Une vision boueuse et déformée me montrait le corbeau tombant à côté de moi.

Je tombais. Je tombais dans les airs, un mélange immonde d'araignée estropiée et d'humain émergent.

J'étais de la taille d'une balle de baseball, je suppose, et je grossissais. Je déteste même penser à ce à quoi je ressemblais. Je sais que je n'étais pas beau.

WHAMMMMM !

Je touchai le sol. Je rebondis. Je touchai le sol à nouveau.

Je restai là, sans savoir où j'étais, ni ce que j'étais. Mais je savais une chose avec certitude. J'allais démorphoser. Je SORTAIS DE CETTE FORME !

Si j'avais eu une bouche, j'aurais commencé à crier et je ne me serais jamais arrêté. Mais ma bouche réapparut tard. Quatre de mes pattes d'araignée se ratatinèrent et disparurent. Mes pattes restantes devinrent des bras et jambes humains. Mes minuscules griffes devinrent des orteils. Mes crocs et mâchoires devinrent des dents et des lèvres.

Mes huit yeux d'araignée se fermèrent un à un, ne laissant que deux. Et lentement, ces deux yeux devinrent complètement humains.

Je levai les yeux à travers des yeux humains vers un ciel bleu. Vers les hautes branches des arbres qui se dressaient au-dessus de moi.

Et puis, je levai les yeux vers le visage de mon ancien camarade de classe, Erek.

Erek l'androïde.