Chapitre 20

19h05

Même à travers les yeux du jaguar, la forêt tropicale était sombre.

Mais, oh, les choses que j'ai vues, glissant comme un fantôme le long du sol de la jungle.

C'était comme une attraction incroyable dans un parc à thème. Comme l'une de ces maisons hantées, où à chaque tournant de la petite voiture dans laquelle vous êtes, vous vous retrouvez nez à nez avec un nouveau gobelin, un fantôme ou un squelette.

Mais ce n'étaient pas des esprits morts que j'ai vus lors de mon voyage à travers la forêt tropicale. C'était la vie. La vie sous plus de formes et de types que vous ne pouvez imaginer.

D'énormes serpents, longs de six mètres et aussi gros que les branches auxquelles ils s'accrochaient. Et des serpents si petits qu'ils auraient presque pu être des vers.

Des insectes monstrueux, des coléoptères de la taille de votre poing, et des mille-pattes aussi gros que des rats. Et des rats aussi gros que des caniches. Du moins, ils ressemblaient à des rats. Et des grenouilles aux couleurs vives, d'avertissement, "touche-moi-et-meurs".

Et des fourmis partout, certaines marchant en colonnes, avec chaque fourmi portant un morceau de feuille dix fois sa taille. Des lézards qui passaient en trombe, éclairs de vert. Et ce que je suppose être des salamandres, comme des lézards mais aux couleurs brillantes et gluantes. Et au-dessus, des oiseaux et des singes et encore plus d'oiseaux.

Nous étions aveugles comme des chauves-souris, piétinant à travers la forêt tropicale dans nos corps humains. Nous n'avions rien vu. Mais le jaguar voyait, sentait et entendait tout.

Un million d'espèces de vie remplissaient la forêt autour de nous. Des formes de vie plus étranges que tout ce qui aurait pu venir de l'espace. Une vie incroyable, insensée, brillante, toutes luttant pour rester en vie, toutes travaillant pour s'accaparer une petite partie de la forêt tropicale.

C'était écrasant. Pendant un long moment, aucun de nous n'a dit quoi que ce soit. Nous découvrions un monde que nous n'avions jamais même soupçonné. C'était comme si Polo et son peuple avaient été transportés dans un centre commercial à l'époque de Noël. Ils auraient été émerveillés et stupéfaits par toutes les choses que l'homme crée.

Maintenant, c'était l'inverse qui se produisait. C'était le monde que le jaguar connaissait. Et c'était le monde que Polo et son peuple connaissaient. Leur centre commercial à l'époque de Noël, rempli, non pas de toutes les choses que l'homme fabrique, mais de toute la créativité sauvage, incroyable, insensée, extrême, choquante de la nature.

Et chaque fois que je pensais, Eh bien, j'ai tout vu, la forêt tropicale répondait, Petit, tu n'as encore rien vu. Regarde cet oiseau ! Regarde cette fleur ! Admire cette créature ! Petit garçon humain, j'ai plus à te montrer que tu ne pourrais voir en dix vies.

<D'accord,> dit Rachel, rompant enfin le silence. <Je retire ce que j'ai dit. Je ne veux pas recouvrir la forêt tropicale de béton. Je m'en fiche si c'est dangereux, mortel et que ça essaie de nous tuer.>

<Tu as une planète incroyable,> dit Ax. <Incroyable.>

Étonnamment, c'est Cassie qui nous a rappelé notre mission. <Nous avons très peu de temps. Nous devons atteindre le vaisseau Blade.>

<Tu as raison, Cassie, mais je pensais que tu apprécierais cela,> dis-je. <C'est la promenade ultime dans la nature.>

<Oui, c'est vrai,> dit-elle doucement. <Et les Yeerks veulent la détruire, ainsi que tout ce qu'ils ne peuvent pas utiliser sur cette planète. Je ne vais pas laisser cela arriver. Alors bougeons-nous, trouvons le vaisseau Blade, retournons là où nous devrions être, restons en vie pour continuer à nous battre, parce que personne, homme ou alien, ne va gâcher cet endroit tant que je serai là pour les en empêcher.>

<Oui, madame,> dis-je.

<Je vois des lumières devant,> dit Marco.

De très haut au-dessus de nous : <Je suis au-dessus des lumières maintenant. Ce n'est pas un village. C'est le vaisseau Blade. Et devinez quoi ? Ils ont aussi traîné le chasseur Bug ici.>

Quelque chose dans ce fait... que le chasseur Bug soit avec le vaisseau Blade, me rendait mal à l'aise.

Il n'y avait aucune raison pour que Visser Three fasse traîner ses deux vaisseaux ensemble. Il y avait quelque chose qui clochait là. Quelque chose que je devais voir. Quelque chose que je devais réaliser.

Mais je secouai cela. Mon problème était que j'avais besoin d'un plan. C'était le moment de réfléchir, pas de m'inquiéter de choses qui n'avaient pas de sens.