Chapitre 37

J'errais, émerveillé et consterné, à travers un monde qui n'avait aucun sens. Les parties qui étaient familières ne faisaient que rendre les autres parties plus étranges.

Ma cuillère était là, exactement où elle devait être. Mais il n'y avait personne autour. Pas un seul autre Andalite. Ni mon père, ni ma mère.

Pourquoi ? Où étais-je ? Si ce n'était pas chez moi, où étais-je ?

J'errais à travers des bois et des champs ouverts qui m'étaient familiers. Mais ensuite, à travers un champ que j'avais connu toute ma vie, j'ai trouvé une ligne nette tracée. Les herbes de chez moi s'arrêtaient brusquement. Et de l'autre côté, tout devenait brun, gris boueux et d'un rouge si foncé qu'il était presque noir.

D'un côté de la ligne, mon propre monde. De l'autre côté de la ligne, des herbes sauvages, hautes et pointues, et des arbres qui ne s'élevaient qu'à un pied de hauteur avant de s'étendre horizontalement sur trente ou quarante pieds. Si l'on pouvait même appeler quelque chose comme ça un arbre.

J'ai été surpris par quelque chose qui a jailli du sol avec un doux SHLOOP ! C'était comme une langue de Taxxon, presque. Dix pieds de long et d'un rouge sombre, elle jaillissait d'un trou dans le sol. Elle semblait lécher l'air en un lent mouvement circulaire, comme si elle cherchait à l'aveuglette quelque chose. Puis, après quelques secondes, elle SHLOOPAIT ! de nouveau dans le sol.

À dix pieds de là, une autre langue semblable. Cette fois, elle s'est tendue vers une bête qui passait, courbée. La bête avait quatre pattes épaisses vers l'arrière et deux pattes tournées vers l'intérieur à l'avant, sans tête discernable.

Cette créature lourde se dirigeait droit vers la langue vacillante et soudainement, rapide comme une queue, la langue s'est tendue et s'est enroulée autour des pattes arrière de la bête. La bête a laissé échapper un gémissement, bien que d'où venait ce son, puisqu'elle ne semblait pas avoir de tête, restait un mystère pour moi.

La langue tirait la bête vers son trou. Mais elle ne pouvait pas aspirer l'animal, elle le maintenait simplement prisonnier tandis que la bête gémissait.

Le ciel directement au-dessus de ce paysage sombre et inquiétant était d'un vert sale, strié d'éclairs silencieux. Il ressemblait tout à fait à l'un de ces mondes de monstres fantastiques des fables que les parents andalites racontent à leurs petits enfants.

Je sentais une nausée me tordre l'estomac. Bien sûr, je n'avais jamais été sur le monde des Yeerks. Mais je commençais déjà à deviner ce qui s'était passé. Et j'étais sûr que ce paysage dévasté, vil et vide était le monde natal des Yeerks.

Ou du moins le monde natal des Yeerks tel que le voyait le Visser Trente-deux.

<La Matrice du Temps ! Où est la Matrice du Temps ?> me demandai-je. C'était la clé. La Matrice avait causé tout cela. La Matrice avait créé cet endroit horrible sans logique ni raison. Et seulement grâce à la Matrice je pourrais m'échapper.

<Loren. Où est-elle?>

Je levai les yeux vers le ciel et vis des taches plus claires, d'un bleu plus pâle. Le bleu du ciel de la Terre. Elle serait sous l'une de ces taches de bleu terrestre. J'en étais sûr.

Mais laquelle ?

La cascade. C'était l'endroit par où commencer. C'était la chose la plus haute aux alentours.

Je tournai le dos à cette vision déprimante des Yeerks et courus vers la parodie vide de ma maison-scoop. C'était difficile de regarder cette zone familière et d'accepter le fait que ce n'était pas vraiment chez moi.

Visser Trente-deux ! Cela me frappa comme un choc d'un de ces éclairs yeerks. Si j'étais là, et peut-être même Loren était là, alors lui aussi. Quelque part. Peut-être dans les limites de son monde yeerk, mais peut-être pas !

Si je pouvais chercher Loren, lui aussi le pouvait. Et s'il la trouvait en premier...

Je vis la falaise imposante d'où la cascade tombait et courus vers elle, désespéré maintenant de trouver Loren. Je courus à toute allure. En courant, je mangeais. C'était si bon. Quoi qu'il puisse être étrange et irréel, l'herbe était bonne et familière. Et en montant le long de mes jambes depuis mes sabots, je sentais ma force grandir.

J'atteignis le bassin où l'eau se fracassait dans une énorme explosion blanche. En m'approchant, je vis que les bois entourant ce bassin étaient divisés en trois sections différentes. Les arbres andalites familiers remplissaient environ un tiers. Et d'autres arbres, différents mais toujours magnifiques, ainsi que de l'herbe verte, couvraient un autre tiers. Encore un autre tiers était composé de plus de ce paysage sombre des Yeerks.

Tout cela était bien sûr totalement impossible. Mais malgré tout, debout sous cette immense cascade, sentant la fraîcheur des éclaboussures sur mon visage, c'était aussi beau.

"Elfangor !"

Je tournai mes yeux à tige et la vis. Un soulagement m'envahit. <Loren ! Tu es là !>

"Ouais. Je suis là, d'accord. Mais où est ici ?"

<Attends. Je viens à toi.>

Je me dirigeai vers elle, me faufilant entre les buissons et les arbres. Et elle vint en courant vers moi. Elle passa ses bras humains forts autour de mes épaules. Et même si le contact est plus une chose humaine qu'andalite, ce n'était pas si mal.

« Mec, je pensais être tout seul ici », dit Loren.

<Non. Je suis ici.>

« Je pourrais jurer que c'était la Terre, sauf que regarde le ciel. Il est tout en morceaux. Et certains de ces morceaux sont très étranges. »

Elle a relâché son emprise sur moi, et après une seconde ou deux, j'ai réalisé que je devais faire de même.

<Tu as regardé autour de toi?>

Elle secoua la tête. C'est quelque chose que font les humains pour répondre non. « Je me suis réveillée là-bas, à quelques centaines de mètres dans les bois. Elfangor, c'est exactement comme cette zone du parc chez moi. Il y a un parc où je joue au softball. »

<Oui. Cela te serait familier. Et il y aura probablement d'autres parties familières. Des endroits que tu connais. Peut-être pourrions-nous aller voir autour, maintenant que nous sommes ensemble.>

Elle inclina la tête sur le côté et me regarda. « Tu es toujours inquiet, n'est-ce pas ? »

<Nous étions trois à entrer en contact avec le Matrice du Temps. Toi, moi, et Visser Trente-deux.>

Elle tordit ses lèvres humaines en une grimace. Puis elle regarda vers le ciel. « Ces morceaux de ciel vert avec les éclairs. C'est à cause de lui, n'est-ce pas ? D'une manière ou d'une autre, nous avons créé cet endroit. Nous trois. Nous avons créé cet endroit. »

Je la regardai avec étonnement. Il n'y avait aucun moyen pour elle de commencer à comprendre la physique du Matrice du Temps. Et pourtant, elle était parvenue à la même conclusion que moi.

Je ris. Peut-être que Loren ne comprenait pas la physique du Matrice du Temps. Mais après tout, moi non plus. Aucun Andalite, à ma connaissance, ne le comprenait. Comparés aux créatures qui avaient créé le Matrice du Temps, les humains et les Andalites étaient également primitifs.

<Que penses-tu qu'il s'est passé?> demandai-je à Loren.

Elle sourit. « Tu me demandes ? » Elle haussa les épaules. « Eh bien, cette machine à voyager dans le temps - le Matrice du Temps, ou peu importe comment tu l'appelles - ce n'est pas comme une voiture que tu conduis à travers le temps. Je pense que pour la diriger, tu dois imaginer l'endroit et l'époque où tu veux aller. Je pense qu'avec nous trois ayant chacun des idées différentes d'où nous voulions aller, eh bien, c'est le résultat : en partie moi, en partie toi, en partie... en partie lui. »

Je vis que ses yeux regardaient au-delà de moi. J'ajustai mes yeux sur les tiges pour suivre la direction de son regard.

Là, debout de l'autre côté de la piscine, se tenait Visser Trente-deux. L'abomination.

Mais Visser Trente-deux ne se tenait pas seul.