Chapitre 13 - Jake

Je me suis réveillé en train de tomber. "Aaaahhhh !"

Ce n'était pas une longue chute, mais j'ai atterri dans l'eau, dans les vagues, dans des vagues gris foncé surmontées d'écume.

Je suis tombé la tête la première et j'ai coulé peut-être de trois mètres.

De l'eau salée dans ma bouche, dans ma gorge. C'était glacial. Un froid brutal, choquant. Je n'étais plus groggy, j'étais bien réveillé, mais désorienté. Où était la surface ?

La lumière du soleil. Froide et loin, très loin. J'ai donné des coups de pied frénétiques, me déplaçant avec une lenteur douloureuse. Est-ce que je pouvais même atteindre la surface ? J'étais une limace. Mes vêtements se gonflaient et s'emmêlaient autour de moi, me tournaient, gênaient mes mouvements. Mes chaussures pleines d'eau, comme des poids en plomb.

J'ai donné un coup de pied puissant et commencé à remonter. J'ai arraché ma chemise, les boutons tourbillonnant dans l'eau. J'ai enlevé mes chaussures. J'allais mourir de froid.

Puis, de l'air !

J'ai inspiré profondément, recraché de l'eau, respiré à nouveau. Une vague s'est écrasée sur moi, m'a enterré, m'a retourné. Puis, de l'air à nouveau. Mais l'air ne suffisait pas. Je gelais. Je ne voyais rien dans la vallée entre les vagues. Pas de bateau, pas de rivage, pas d'avion. Comment avais-je fini ici ?

Je ne sentais déjà plus mes doigts. Ma pensée ralentissait.

Dauphin. C'était ça, dauphin. J'ai puisé dans l'ADN qui coulait encore dans mes veines.

J'ai senti les changements commencer. Ma peau était aussi grise que celle d'un cadavre. Mes cheveux avaient disparu. Mes doigts engourdis se fondaient ensemble, se palmant, puis s'étiraient pour former des nageoires.

Mes jambes s'enroulaient l'une autour de l'autre comme deux brins de spaghetti trop cuits. La chair fondait, sans douleur. J'ai entendu les sons internes des os se déplaçant, le bruit gluant des organes disparaissant ou étant remplacés, déplacés.

Ma bouche et mon nez poussaient, encore et encore, ridiculement loin. Tout à coup, un trou s'est formé à l'arrière de mon cou.

Je n'avais plus froid. J'étais définitivement fou.

J'ai donné un coup de queue puissant, essayant de soulever mon corps de dauphin assez haut pour voir par-dessus les crêtes des vagues. Pas assez. Il faudrait que je saute.

J'ai aspiré de l'air par mon évent et plongé profondément. Trois mètres ; six mètres, neuf mètres. Dans l'obscurité. J'ai émis une série de clics et les ondes ultrasonores sont revenues dans des motifs qui révélaient un banc de poissons derrière moi à peu près à la même profondeur. Et un indice de quelque chose de plus grand à une plus grande distance.

À environ neuf mètres, j'ai pivoté et commencé à propulser vers la surface.

Comme une fusée. La vitesse était si facile. Si facile de donner des coups de queue et de voler droit à travers l'eau.

De plus en plus vite et la barrière lumineuse entre la mer et le ciel était juste là, scintillante au-dessus de moi, et je l'ai traversée !

J'ai jailli de l'eau et volé haut, et pendant un moment parfait, j'ai contenu la mer et le ciel en moi, tout englobé dans mon esprit.

J'ai volé, et j'ai complètement oublié de regarder autour de moi.

Je me suis éclaboussé et je me suis rappelé sévèrement que j'avais un travail à faire. Je devais voir où j'étais, comprendre, essayer de donner un sens à tout cela.

En bas, en bas, et en haut, en haut, en haut, dans le ciel !

<Aaaahhh !>

Encore !

En bas et en haut, aussi vite que je pouvais aller. Aussi haut que je pouvais voler.

Encore. Encore. Encore.

Le corps de dauphin commençait à se fatiguer, mais je m'en fichais. Je voulais être fatigué. Je voulais épuiser jusqu'à la dernière once d'énergie de la créature en volant et en éclaboussant encore et encore.

Les ultrasons peignaient maintenant l'image de trois autres dauphins. Ils étaient clairement "visibles", mais ils gardaient leurs distances.

J'ai nagé dur jusqu'à ce que le corps de dauphin soit épuisé. Ce n'est pas facile d'épuiser un dauphin dans l'eau.

Je n'étais pas loin de la plage. Je pouvais voir les immeubles de La Haye, pas du tout loin. J'ai pris la direction du rivage et me suis échoué. J'ai démorphosé dans les vagues glacées et j'ai titubé lourdement sur la plage.

Mes amis étaient juste derrière moi. Je les ai attendus. Nous portions nos tenues de morphing. Comme au bon vieux temps. Pas de chaussures, bien sûr, nous n'avions jamais appris à morphoser des chaussures.

Il n'y avait pas beaucoup de monde sur la plage. Juste un vieux couple en promenade et une femme avec son chien.

"Je suppose que vous pensez être malins," dis-je en essorant l'eau de mes cheveux.

"Plutôt désespérés," dit Marco. "Ça fait longtemps que tu as la tête ailleurs, Jake. Ce qui est ton affaire. Sauf quand ça devient notre affaire. Comme quand tu foire ton témoignage contre Visser Un."

J'ai hoché la tête. Je ne pouvais pas argumenter. Mais s'ils pensaient que le résultat était que j'étais tout joyeux, ils se trompaient.

"Elle m'a traité de criminel de guerre," dis-je.

"Elle se trompe," dit Cassie.

"Tu as fait ce que tu devais faire, mec," dit Marco.

"On l'a tous fait."

<Jake, c'est moi qui t'ai signalé les possibilités,> dit Ax. <Je t'ai montré que le bassin de Yeerk à bord du vaisseau pouvait être vidé.>

"Oui, mais c'est moi qui ai pris la décision. J'ai tiré la prise. Alors pourquoi ne me dis-tu pas : En quoi ce procureur se trompe-t-il ? En quoi Visser Un est-il maléfique et je ne le suis pas ? J'aimerais vraiment le savoir." J'avais l'intention que ce soit une question rhétorique. Je ne voulais pas paraître aussi plaintif.

Cassie l'a pris au sérieux. "Jake, j'ai beaucoup réfléchi à ça."

Marco a levé les yeux au ciel. "Oui, on sait."

"J'ai dû y réfléchir parce que j'ai fait les mêmes choses que toi, Jake. Tu étais le leader, mais si tu es un criminel de guerre, alors nous le sommes aussi pour t'avoir suivi." Elle a frissonné. Il faisait froid et la brise soufflait en rafales. "J'ai dû faire la paix avec les choses que j'ai faites."

Malgré moi, je m'accrochais à ses mots. Et malgré moi, je me souvenais de l'avoir embrassée.

"Jake, tu ne peux pas..." Elle prit une profonde inspiration. "Tu ne peux pas mettre sur le même plan la victime et le bourreau."

« Donc, tant que tu es en défense, il n'est pas possible de commettre un crime de guerre ? » ai-je demandé. « C'est assez proche de dire que le gagnant fait les règles parce que c'est le gagnant qui écrit l'histoire. »

Elle attrapa mon bras et chercha mon regard, m'obligeant à la regarder. « Non, Jake, ce n'est pas ça. Il y a beaucoup de cas limites dans l'histoire, beaucoup de guerres où la faute est répartie équitablement entre les camps. Ce n'est pas le cas ici. Avant qu'ils ne viennent sur Terre, aucun humain n'a jamais attaqué un Yeerk. Aucun humain n'a jamais fait de mal à un Yeerk. Celui-ci est clair : nous sommes les victimes. Ils nous ont fait la guerre. »

« C'est bien, » dis-je doucement. « Tout cela est bien. Nous avons une justification. Nous sommes les gentils. »

Marco dit, « C'est exact, Big Jake, nous le sommes. »

J'ai hoché la tête. « C'est bien pour le tableau d'ensemble. Tu vois, mon problème est un peu plus personnel. »

<Qu'entends-tu par là?> demanda Ax.

« Eh bien, Ax-man, tu as raison, tu as attiré mon attention sur les possibilités sur le vaisseau Pool. Et quand tu l'as fait, j'aurais dû penser, Eh bien, Jake, c'est une chose dure, terrible à faire, mais tu es justifié parce qu'après tout, tu es la victime ici. Mais ce n'est pas ce que j'ai pensé. Tu sais ce que j'ai pensé ? »

Cassie a relâché son emprise sur moi. Mais Marco a juste fait un pas en avant, juste en face de moi.

« Je sais ce que tu as pensé, Jake. Tu as pensé, Mourez, sales vers. Ressentez la peur, Yeerks. Ressentez la douleur. Ressentez l'impuissance. Tu voulais qu'ils souffrent et l'idée qu'ils souffrent et meurent te rendait heureux. Tu étais ravi. Tu étais en euphorie. »

Cassie a grimacé. Elle a détourné le regard.

J'ai dit, « Oui, Marco. C'était à peu près ça : mot pour mot. »

« Eh bien, mec, tu ne deviens pas un criminel de guerre en pensant des pensées mauvaises. C'est ce qui a été fait, pas ce qui a été ressenti ou pensé. Il faut juger l'acte. Tu agissais en légitime défense. Tu appréciais le fait que tu gagnais. Deux choses différentes. »

Cassie semblait moins certaine. Bien moins. Elle semblait prête à rejoindre Marco, mais elle ne pouvait pas s'y résoudre. Elle essayait de le cacher, mais il y avait ce regard dans ses yeux, ce regard de biais vers moi.

<Prince Jake,> dit Ax, me rendant le titre qu'il m'avait donné il y a longtemps, <je ne suis pas un humain. Mais il me semble que c'est à ton propre peuple de décider de la moralité de tes actions. Leur décision semble claire. Mon peuple est d'accord avec cette évaluation. Nous, les Animorphs sous ta direction, avons arrêté la menace Yeerk. Nous avons sauvé la Terre. Nous avons peut-être aussi sauvé mon peuple, nous avons certainement sauvé de nombreuses vies andalites.>

J'étais soudainement épuisé. Éreinté jusqu'au bout, profondément. Et tout le monde avait épuisé les choses à dire.

Après un long silence gênant, j'ai dit, « De toute façon. Ça... » J'ai fait un geste vers l'eau. Je voulais dire que c'était la première vraie joie que j'avais ressentie depuis que j'avais vu Rachel tuer Tom. Mais il y avait un mur entre Cassie et moi. Et Marco, eh bien, c'est un gars et nous, les gars, ne faisons pas beaucoup de choses émotionnelles les uns avec les autres. « De toute façon. Je serai bien demain, à la barre. »

CNN : Dernières nouvelles.

« Nous venons juste de recevoir cette information. Le panel de cinq juges à La Haye a prononcé des condamnations pour vingt-deux des vingt-cinq chefs d'accusation de crimes de guerre contre le Yeerk, Visser Un.

« Visser Un, bien sûr, a dirigé l'invasion Yeerk de la Terre et était à la tête de toutes les forces Yeerk et alliées à la fin de la guerre.

« Cette décision signifie que Visser Un ne sera presque certainement jamais libéré de la prison spécialement construite à cet effet, qui a été érigée au Kansas.

« Le procès a été retransmis en direct dans le monde entier pendant trois semaines, période durant laquelle soixante-treize témoins ont témoigné pour étayer les accusations et allégations. Jake Berenson a été le premier témoin, suivi par le reste des Animorphs vivants et disponibles, et bien d'autres encore.

« Et maintenant, nous allons passer à notre analyste juridique de CNN, Greta Van Susteren, pour une analyse de ce moment vraiment unique dans l'histoire juridique. »