Chapitre 9

Arbron et moi avons démonté ce téléchargement d'ordinateur Skrit Na. Et avant de passer en Espace Zéro, nous avions une destination en tête. Un des derniers endroits dans l'univers où un Andalite sensé voudrait aller.

Le monde natal des Taxxons.

Alors que nous traversions le vide blanc intemporel de l'Espace Zéro, Alloran convoqua un conseil. C'était juste pour nous trois, mais le Jahar était trop petit pour que nous puissions tenir les deux humains à l'écart. Ils étaient accroupis sur le sol près de nos sabots.

Nous les avons d'abord exclus de notre conversation en pensée, gardant notre échange privé.

<La planète d'origine des Taxxons est notre destination,> dit Alloran. <Mais les Skrit Na ne prendraient pas la Matrice du Temps là-bas. Je crois donc que les Skrit Na ne savent pas ce qu'ils ont. Ils ont vu des schémas de puissance étranges et ont décidé, avec la simplicité habituelle des Skrit Na, de voler d'abord et de comprendre ensuite.>

<Je suis d'accord, monsieur,> dit Arbron. <S'ils savaient qu'ils avaient la Matrice du Temps, ils feraient une des deux choses suivantes. Aller directement sur la planète d'origine des Yeerks pour la vendre aux Yeerks. Ou bien rentrer chez eux pour l'utiliser pour leur propre peuple. Mais la planète d'origine des Taxxons est ->

"Hé. Hé !" Chapman interrompit. "Vous faites votre petit truc de télépathie et vous nous excluez. Je ne suis pas un idiot."

<Cela ne vous concerne ni l'un ni l'autre,> dis-je sèchement.

Chapman se leva et me saisit brusquement par l'épaule. Je contractai ma queue par réflexe. Aucun Andalite ne saisirait jamais un autre Andalite.

Chapman rit grossièrement. "Vous ne me faites pas peur. Je sais que vous pouvez nous tuer tous les deux. Mais ce n'est pas votre style, n'est-ce pas ? Nous traîner à travers la galaxie, c'est votre style."

<Nous avons une urgence,> dis-je. <Nous regrettons de ne pouvoir vous ramener directement sur votre planète. Cependant ->

"Cependant rien," dit Chapman. "Ce petit voyage implique du danger, n'est-ce pas ? Vous êtes en plein dedans. Comme je l'ai dit, je ne suis pas un idiot. Je peux voir que vous êtes tendus. Je vois que vous êtes inquiets. Où que nous allions, vous avez peur. Ce qui signifie que moi et la fille ici devrions avoir peur aussi, non ?"

Loren se leva et me regarda droit dans les yeux. "Est-ce vrai, Elfangor ? Nous emmenez-vous dans le danger ?"

Je tournai un œil vers Alloran. Il hocha légèrement la tête, me donnant la permission.

<Oui, Loren,> dis-je. <Nous allons dans un danger terrible. Si nous sommes pris, vous serez tués ou réduits en esclavage.>

Les yeux de Chapman flamboyaient. "Vous nous entraînez dans une bataille et nous ne pouvons même pas savoir ce qui se passe ? C'est ça l'équité andalite ?"

Je commençai à dire à la créature agaçante de se taire, mais Alloran prit la parole.

<Vous deux, les extraterrestres, avez le droit de savoir dans quoi vous êtes embarqués, comme vous dites. Nous nous dirigeons vers une planète peuplée de créatures alliées des Yeerks. Les Yeerks sont des parasites qui prennent le contrôle des corps et des esprits d'autres créatures. Les Taxxons ont été asservis de cette manière. Par leur propre choix.>

J'ai dit, <Il semble que les Skrit Na aient découvert la Matrice du Temps, longtemps perdue. C'est un appareil qui permet de se déplacer dans le temps, en avant ou en arrière. C'est l'arme la plus dangereuse imaginable.>

"Pourquoi une machine à voyager dans le temps serait-elle une arme ?" a demandé Loren.

Mais Chapman avait déjà compris. "Bah. Je retourne dans le temps et modifie l'histoire pour vous effacer dans le présent. Je pourrais tuer vos parents avant qu'ils ne vous aient, et vous n'existeriez jamais." Il a souri. "Mieux encore, je pourrais remonter jusqu'à l'époque préhistorique et trouver les premiers ancêtres des humains pour les tuer. La race humaine tout entière cesserait d'exister." Chapman a ri. "Je vois pourquoi vous êtes inquiets. Si ces Yeerks mettent la main dessus, adieu les Andilites."

Ça m'a énervé. Je n'aimais pas cette créature. Peu m'importait qu'il ne soit qu'un extraterrestre primitif, je ne l'aimais pas. J'ai approché mon visage du sien. J'ai levé ma queue en position de menace. <Tu ferais bien de comprendre quelque chose, humain. Si c'est adieu les Andilites, ce sera adieu les humains, tôt ou tard. Qui crois-tu empêche les Yeerks de conquérir toutes les races sentientes de la galaxie ? C'est nous.>

"Peut-être que je suis avec les mauvais extraterrestres," a ricané Chapman. "Peut-être que c'est dommage que je n'ai pas été attrapé par les Yeerks. Ils ont l'air d'être les gagnants."

À ma surprise, le prince Alloran a réellement ri. <Tu as peut-être raison, humain. Mais tu ferais mieux d'espérer que non. J'ai vu ce que les Yeerks font aux planètes captives. J'étais là quand les Yeerks ont pris le monde des Hork-Bajir. Priez vos dieux primitifs, humain, pour que les Yeerks ne prennent jamais votre monde.>

J'ai jeté un coup d'œil à Arbron. Il était aussi surpris que moi. Alloran avait été présent lors de la perte du monde Hork-Bajir ?

La perte des Hork-Bajir a été le plus grand désastre de notre guerre contre les Yeerks. Les Hork-Bajir étaient les guerriers esclaves de l'Empire Yeerk maintenant parce que nous n'avions pas réussi à les sauver.

<Translation dans l'espace normal dans une minute,> annonça l'ordinateur sans émotion.

<D'accord,> dit Alloran, rompant le charme qu'il avait exercé sur nous tous. <Nous allons sortir de l'espace Z assez près du monde Taxxon. La zone sera remplie de vaisseaux Yeerk. Le Jahar a d'excellents boucliers furtifs, mais nous pourrions tout de même être détectés. À partir de maintenant, nous sommes en alerte de combat.>

<Quel est le plan?> demanda Arbron nerveusement. <Que faisons-nous?>

Alloran rit. <Quel est le plan? Nous localisons le vaisseau Skrit Na. Et s'il a atterri, nous descendons après lui et récupérons la Matrice du Temps. Bien sûr, nous serions un peu voyants en nous promenant en tant qu'Andilites. Alors . . .>

<Descendre à la surface du monde Taxxon?> demandai-je avec horreur. <Vous voulez dire... monsieur, avez-vous l'intention que nous nous morphions en Taxxons?>

Alloran nous regarda très sérieusement, Arbron et moi. <Vous deux, jeunes arisths, allez devoir grandir très vite maintenant. J'ai besoin de guerriers à mes côtés. Êtes-vous prêts à être des guerriers?>

Dans mes rêves éveillés de jeune aristh, j'avais imaginé un moment comme celui-ci. J'avais imaginé qu'un jour viendrait où l'on ferait appel à moi pour être courageux et sauver mon peuple. Et dans mon imagination, j'avais toujours affronté ce genre de moment avec fierté et sans peur.

Et maintenant, soudainement, mon rêve éveillé était devenu réalité. Et tout ce que je ressentais était une peur malade.

Le monde Taxxon ! C'était un endroit sorti d'un cauchemar.

<Nous sommes prêts, Prince Alloran,> dis-je, aussi audacieusement que je le pouvais. <Nous sommes prêts à être vos guerriers. Nous n'avons pas peur.>

Je vis le visage d'Arbron. Il était aussi malade de peur que moi. Mais il parvint tout de même à sourire avec ironie. Il me connaissait trop bien.

Il savait que je mentais.