Chapitre 8

Je ne suis pas très porté sur les prières et les supplications.

Sauf, bien sûr, si cela implique de convaincre une belle fille de dire "oui" pour sortir avec moi. Alors, même supplier et implorer sont des options.

<Marco ? C'est toi ?>

<En chair - enfin - en plumes.>

J'avais rejoint Tobias au-dessus du quartier de H. McClellan. Au-dessus de pâtés de maisons avec des ranchs de deux ou trois chambres et des maisons à niveaux décalés, les toits et les pignons en triangles et trapèzes de cèdre. Au-dessus d'une collection de piscines de jardin, cercles et carrés bleu vif, et de jardins avant uniformément rectangulaires et verts. Un genre de motif géométrique typiquement américain. En fait, plutôt cool de cette perspective.

<Pourquoi n'es-tu pas à l'école avec les autres ?> demanda Tobias.

<Je pense que je n'ai vraiment pas envie de répondre à cette question. Alors, qu'as-tu découvert ?>

Tobias fit un cercle paresseux, laissant les courants ascendants le porter. <Pas grand-chose. Nous avons suivi Henry - c'est ce que signifie le "H" - jusqu'à l'université. Il semble qu'il soit assistant pour un type académique. Un professeur qui travaille en physique des particules. Quoi que ce soit.>

<Ax saura. Quoi d'autre ?>

<Eh bien, sauf quand le gars est allé aux toilettes, probablement pour se démorphoser, nous l'avons pratiquement observé toute la matinée. Cassie et Rachel sont entrées. Elles ont découvert que c'est l'endroit parfait pour se démorphoser. C'est une de ces pièces privées, fenêtres dépoli, une cabine. Bref, il s'est assis à son bureau, a discuté avec quelques collègues, a mangé un donut. Puis, Rachel et Cassie sont allées à l'école. Je suis resté dans les parages. Vers onze heures, Henry a reçu un appel qui a semblé le secouer. La prochaine chose que je sais, c'est qu'il rentrait chez lui en vitesse. À moins qu'il n'ait morphé quelque chose de très petit et soit reparti, je pense qu'il est toujours là.>

<Ou dans la serre. Je veux y jeter un coup d'œil de plus près,> dis-je.

Je planai vers le bas, plus près du toit de la maison de plain-pied de Henry McClellan. Plus près de la grande serre qui était attachée à la maison elle-même par une extension en forme de tunnel d'une quinzaine de pieds de long.

<Fais attention, Marco,> avertit Tobias. <Il doit être nerveux et définitivement paranoïaque.>

<Et probablement à l'affût de nous, je sais, je sais.>

<Peut-être que l'appel était à propos de Mertil,> réfléchit Tobias alors que nous descendions à environ vingt pieds au-dessus de la serre.

<Peut-être que c'était le visser,> dis-je d'une voix légèrement sarcastique. <Ne romantise pas ça.>

Tobias ignora ma remarque. <Le voilà,> dit-il à la place. <Sous forme andalite.>

Gafinilan était à peine visible, même pour mes yeux de balbuzard, sous le verre courbé et humide de la serre et la prolifération de verdure qui y poussait.

Selon Ax, expliqua Tobias, le jardinage est un passe-temps très cool pour les Andalites. C'est un art, vraiment.

Génial. Je m'assurerai de lui acheter une tondeuse John Deere pour Noël. Des nouvelles de Mertil ?

Tobias atterrit dans un énorme vieux chêne sur la propriété de M. Henry McClellan. Pas que je puisse voir. Juste Gafinilan qui taille quelques feuilles. Ou qui fait quelque chose avec des sécateurs. Il semble très concentré.

Alors je vais m'approcher.

Euh, Marco, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. Et s'il lève les yeux ?

Et s'il ne le fait pas ? rétorquai-je. Écoute, ce type me met vraiment mal à l'aise. Je veux en savoir autant que possible avant de le rencontrer sur son terrain.

D'accord, mais... Pas de mais. J'allais me rapprocher du toit de la serre.

Je glissai plus bas, plus bas, les yeux tendus pour capter chaque détail possible quand...

ZZZZZAAAAAPPPPP !

Ahhhh !

Je n'avais même pas touché le verre ! Mais une méchante décharge électrique m'envoya chavirer, presque à l'envers, à moins d'un pied du toit de verre. Je me redressai, battant furieusement des ailes, désespéré de ne pas toucher le verre, même de ne pas m'approcher aussi près que je l'avais fait une seconde avant.

Marco !

La serre était entourée d'un champ de force.

Naturel pour Gafinilan de prendre toutes les précautions pour se protéger.

Marco ! Réponds-moi !

Je ne pouvais pas. La douleur était atroce. Mon esprit humain était engourdi par le choc.

Puis je volai. Pas vers quelque chose, même pas loin de quelque chose. Les sens de l'aigle prirent le dessus et je volai simplement, montant, puis descendant, battant des ailes frénétiquement, perdu dans la douleur.

Marco ! Qu'est-ce que tu fais ! Sors de là, maintenant !

Je ne vis pas les caméras de surveillance surgir du toit de la maison.

Jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Attention ! Il a un destructeur !

Les cris de Tobias percèrent enfin ma panique insensée.

Je regardai en arrière pour voir la tête de Gafinilan et ses mains armées passant à travers un puits de lumière sur le toit plat de la maison.

Il tenait un destructeur pointé droit sur moi.

Rends-toi ! hurla-t-il dans ma tête.

Je ne répondis pas. Espérant que peut-être, juste peut-être, si je restais silencieux, il penserait que je n'étais qu'un simple oiseau stupide.

Ce n'était pas la première fois que je le sous-estimais.

Tsseeewww !

Il tira !

Je vis le flash avant de ressentir la douleur.

Aaaggh !

Une de mes serres, complètement disparue.

C'était un tir d'avertissement, dit-il.

Quel avertissement.

Tu ne peux pas imaginer à quel point c'est perturbant de regarder en bas et de voir qu'une partie de ton corps manque. Peu importe la forme que tu prends. Voir l'espace vide où elle était. Voir le sang et la chair béante suinter du moignon.

Rends-toi, commanda-t-il. Ou meurs.

Pas vraiment un choix.

Trouve les autres ! Trouve Ax ! dis-je à Tobias en privé. Dépêche-toi !

À Gafinilan : Que veux-tu que je fasse ?

Il garda le destructeur pointé sur moi. Ne sembla pas voir Tobias s'envoler, ou ne s'en soucia pas.

Atterris dans le jardin, à côté de la serre, ordonna-t-il. Ensuite, démorphose.